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第百十一話『奈緒子と馬』

「ただいま！ふー大変だったぁ！」

と、サラはゆっくりとカピバラに乗って戻ってきた。

「カピちゃんは、ちゃんとお願いすると、言うこと聞いてくれるみたい！！」

そして、カピちゃんという名前がついていた。

「「騎乗 - ライディング」講習で、習ったとおりちゃんとお名前で読んであげるといいんですね」

と、奈緒子が笑った。そう、「騎乗 - ライディング」講習で、違う名前のシルバーと呼んで大変な目にあっていたサラだった。

「え、カピちゃんかどうか、名前か分からないのでは？ブリアンナかもしれないし」

と僕が笑う。

「カピちゃんは、私が最初につけたんだからいいんだよ！ねー！」

とサラはカピバラに笑いかけた。

カピバラは満更でもないような顔をしていた。気がする・・・。

「こんどは僕らの番かぁ、奈緒子は何に乗りたい？カピバラじゃないよね？」

と、僕は奈緒子に聞いた。この草原フィールドには、騎乗できる動物が探せるように、いろいろな動物がいるようだ。

「そうですね！カピバラさんも可愛いと思いますが、私はやっぱりお馬さんが良いかなぁ」

と、奈緒子が言った。

基本的に馬が好きなようだ。

あの「騎乗 - ライディング」の最初から上手だった感じからすると、実世界でも多分乗ったことがあるし、愛着もあるのかなと思った。

「あ、そんな話してたら、お馬さんだよ！」

とサラが言う。サラは、カピバラから降りて、背中を撫でていた。かわいいのぉ、かわいいのぉ。と言っている。君はおじいさんか・・・。

「あ、ほんとですね！」

と微笑む奈緒子。

ありがとうサラちゃんと言いながら、たったったと馬の所に走っていった。

馬の横に並走するように、歩く。

そして、馬の首筋をポンポン、と叩く。

その手慣れた様子から、馬の場合は背中などを撫でるより、馬自身が届かない首のあたりを撫でるのがいいのかもしれない。と思った。今度聞いてみよう。

「こんにちは！君に乗りたいんですけど、良いですか？」

と優しく首筋をポンポンと、叩きながら、馬に丁寧語でお願いする奈緒子。振る舞いも上品だな、と思った。

馬は奈緒子をじっとみている。

それは良いという意味なのかな、と僕が思った瞬間。

すっと、体を動かす奈緒子。

「ありがとうございます！」

と、言いながらすでに、馬に乗っていた。

馬の視線を『許可』と理解した奈緒子が素早い動きで騎乗していた。ありがとうございます！と乗りながら首をポンポンと撫でて、感謝を馬に伝えている。

「おお！すごい！」と僕が言う。

「やっぱお馬さんの扱いは奈緒子ちゃんが上手だね〜！私はカピちゃんと仲良くやろう！！」

と、馬で苦戦したサラは、ねー！カピちゃん！と、笑いながらカピバラを撫で続けてる。

「ふふ、うまくいきましたね！」

と、軽やかに乗馬しながら奈緒子は言った。

奈緒子も騎乗できる動物を見つけたのだった。

「次は僕かぁ」

僕はそう言って、動物を探した。