第百七話『騎乗 - ライディング』

顔で手を振りながら「ごきげんよう皆さん」と通り過ぎていく奈緒子。

貴族のような振る舞いの奈緒子を気にしつつも

やっと乗れた僕は、エスメラルダの歩をゆっくりと進める。

すでに魔法使いの少女、奈緒子とは一周の差が付いている。サラはまだスタート地点にいる、というか暴れていたので、むしろマイナスくらいの位置にいる。

少年は、サラがシルバーではなくシャルロッテと呼ぶようになったことによって、気を許したのか、乗り方を教えにいったようだ。

馬と、反対方向を向いて、鐙(あぶみ)に足をかけ、くるっと回転して乗るのが見えた。サラも基本を習得したようだ。最初、彼女は自分の超人的な身体能力を活かして、ジャンプして乗っていた。

「はい、ゆっくり、進んでください！」

と、少年に基本を習うサラ。

少年がゆっくり、シャルロッテを引きながら進む。

そして、途中から手を離す少年。

「こんな感じ？」

とゆっくりシャルロッテの歩を進めるサラ。

一定のタイミングでサラの頭も上下する。

「あ、かなりいいですね、その感じで慌てずゆっくり進んでください」

と、少年が丁寧に伝える。慌てるとまた落ちてしまうのだろう、自分の行動がめちゃくちゃ速いサラにとっては、大変だろうな、と思いながら見ていた。

「よっ！よっ！よっ！」

と、馬の歩みに合わせて声を出すサラ。コツを掴んできたようだ。やはり、運動神経が半端ない。なんでもすぐ出来るようになってしまう。

出来てしまえば楽しそうだ。

「どうだー、ジュン！！すごいだろー！！」と笑っている。

「ちゃんと前向いてください」と少年に怒られるサラ。

「す、すいません・・・」と謝るサラ。

いつものサラらしくなってきた。

僕もゆっくりと、エスメラルダの歩を進める。やっと、奈緒子と並走する。

「あ、ジュンさんかなり上手になりましたね！」

と笑顔で言う。そう、すでに二周差はついているけど。

「先に行っちゃいますね」と、奈緒子は行ってしまった。

並走できたのはわずか数秒というところだった。

そして、奈緒子は　10周まわってゴールした。

僕とサラは、五十歩百歩というところで、ゆっくりと、トラックを回っている。最初の頃のように、あっちにいったり、こっちにいったり、落ちたり、ということはなくなっていた。

そう、かなり上達していたのだ。

「到着到着！」

と奈緒子がゴールで出迎えてくれた。

可愛らしく、胸の位置で小さく拍手をしている。

「おふたりとも、初めてなのに凄いです！！」

と奈緒子は笑顔でそう言った。

「うん、ほんとに大変だったぁ」

たしかに、こんなに苦戦しているサラを見るのは初めてかもしれない。

ついに僕らは「騎乗 - ライディング」のレベル1を身につけた。

「これからは、レベル1の乗り物なら、乗ることが出来ます。例えば馬とかゾウとかです！」

「やったぁ！！」サラが心の底から喜んだ。

「ゾウ！？」僕と奈緒子が驚く。

「どんどんレベル上げて竜に乗ろう！」

サラが初志を思い出し微笑んだ。