第４話 死の旋律と閉ざされた扉

赤と青の光が、王都フィロメル音楽堂の夜を染めていた。

救急車とパトカーが並び、規制線が張られる。

控室の中には、冷えきった空気と、バイオリンのかすかな余韻が残っていた。

アマリリス・エルフェルト、世界的バイオリニストの死は、あまりに静かで、あまりに不自然だった。

「検視官、搬入完了。遺体の状況、確認します」

警察の現場責任者・宗形警部補が、防犯マスク越しに声を張った。

「死後硬直の具合から見て……死亡推定時刻は演奏終了からおよそ一時間以内。外傷はなく、争った形跡もなし」

「毒物の可能性は？」

「目立った泡や出血はなし。だが、口元に若干の変色がある。詳しくは司法解剖を待たないとわかりません」

一方、控室の扉とその周辺には、数名の鑑識が散らばっていた。

「ドアの施錠は、内側から行われていました。内鍵のロックバーが完全に降りていた状態です」

「開口部は？」

「窓なし。換気口は構造上、成人一人が通るのは不可能です。監視カメラも確認済みですが、22時以降この部屋への出入りはなし」

宗形は、無言で額を押さえた。

密室。

「完全な密室殺人、か……」

カズヤは、震える指先でアマリリスの残した楽譜を見つめていた。

古びた五線譜、ところどころに消えかけた鉛筆の書き込み。

「《夜想の約束》……やっぱり、あの曲だったんだ……」

彼の声はほとんど聞き取れないほど小さかった。

「知ってるのか、それ」

背後から重く響く声。アイゼンハワードだった。

「彼女がかつて師と共作したとされる、未発表の楽譜です。でもその存在は、誰も……証明できなかった」

「じゃあ、誰かがこの部屋に“置いた”可能性もあるな」

アイゼンハワードの視線が、アマリリスの亡骸と、弦の切れたバイオリンへと向けられた。

その時。

「すみません！ これを見てください！」

鑑識の一人が声を上げた。

指差したのは、バイオリンの弓についた“リードグリース”の痕跡。

「弓の松脂が、部分的に変色しています。通常の松脂とは違う可能性があるかもしれません」

宗形が目を細めた。

「調査に回せ。成分分析を急げ」

控室の外で、妖子が壁にもたれていた。

ただの疲れではない。彼女は、何かを隠す人間の顔をしていた。

「……なぜ、弦が切れた？」

彼女はぽつりと呟いた。

そして誰にも見られぬように、自分のスマートフォンのメモ帳を開いた。

そこにはこう書かれていた。

【22:01】演奏中、E線が断裂

【22:09】舞台から控室へ（監視映像なし）

【22:11】控室ドア施錠

【22:12】音声記録：無音の3秒間

【22:13】拍手開始

目を閉じる。

あの夜、拍手の“空白の3秒”――何があったのか。

（私は、何を見落としてる……？）

そのとき、ハルがゆっくりと妖子に近づいてきた。

「……アマリリスが死んで、あなたは……悲しいんですか？」

「…………」

「それとも、“解放された”？」

妖子は答えなかった。

ただ、目をそらしただけだった。

事件は、まだ始まったばかりだった。

そして“音楽”の中に、何かが潜んでいた。