第６話 緊急事態！魔界パンデミック

警鐘は、朝ではなく

夜明け前に鳴った。

校舎中に響く、緊急魔導放送。

「魔界全域で感染症発生。

　コードネーム コロスゾ」

一瞬で、空気が変わる。

魔界全域でパンデミック発生

感染力が高く、

魔力循環を破壊する未知の病。

病院は満床。

医療者が足りない。

「魔界医療看護専門学校へ、

　即時協力要請」

銀山教頭の顔は険しい。

「……学生を出すのは危険だ」

さっちゃんは、静かに一歩前へ出た。

「3年ONI組は行く」

「さっちゃん先生!?」

「彼らはもう“守られる側”じゃない」

ツノが、強く光る。

看護へ出動、3年ONI組

防護装備に身を包む生徒たち。

「怖い……」

カエデの声が震える。

「当たり前よ」

さっちゃんが言う。

「怖くない医療者なんて信用できない」

エリオットが頷く。

「でも……逃げない限り、君たちは医療者だ」

その言葉に、背筋が伸びる。

しかし現場は地獄

臨時治療所。

呻き声。

混乱。

絶望。

アトラスが叫ぶ。

「担架足りねぇ！俺が運ぶ!!」

三人分を同時に担ぎ、走る。

「重いの慣れてますから!!」

汗だくの笑顔に、患者が少し笑った。

泣き叫ぶ老魔族。

「もうダメだ……」

ルリは、そっと手を握る。

「大丈夫です。

　今、呼吸を一緒にしましょう」

声は震えているのに、

手は離さない。

「……あなたは、ひとりじゃない」

患者の呼吸が、落ち着く。

医師が小声で言う。

「……いい看護だ」

カエデは、隔離室前で立ちすくむ。

（手が……動かない）

中から、うめき声。

思い出す。

血圧計を爆発させた自分。

さっちゃんの叱責。

「……感情に流されるのは、医療じゃない」

深呼吸。

消毒。

手技確認。

震える手で、処置を行う。

エリオットがそばで見ていた。

「……よくやった」

ぽん、と肩に手。

「今のは、立派な医療行為だ」

カエデの目に、涙。

数時間後。

生徒たちは、

床に座り込み、倒れ込む。

誰も喋れない。

魔力も、体力も、

すべて出し切った。

さっちゃん先生は、

その光景を見た瞬間

走った。

一人ずつ、

ぎゅっと抱きしめる。

「……よくやった」

声が、震える。

「本当によくやった……！」

ツノが赤く光り、

涙が止まらない。

「生きて帰ってきてくれて……

　それだけで、先生は……」

生徒たちは、

何も言えず、されるがまま。

外では、

感染拡大がようやく抑えられ始めていた。

エリオットが、静かに言う。

「……彼らはもう、一人前ですね」

さっちゃんは、涙を拭い、

「まだよ」

でも、少しだけ微笑んだ。

「でも……誇らしい生徒たちだわ」

朝日が、

白衣と角を照らしていた。