第２話 彼女の部屋に残った3つの違和感

キャサリーの部屋は、港から吹く湿った風が薄く漂っていた。

古い木枠の窓、壁に掛けられた色褪せたレコードジャケット。

彼女のセンスが滲むはずの部屋は、妙に“止まって”いた。

ルアーナが真っ先に動く。

白衣の裾を揺らしながら、テーブルの上のマグカップを覗き込んだ。

「……甘すぎる。アイゼン、キャサリーさん、こんな味つけしないよね？」

マグの中には、砂糖を溶かしすぎて底にザラつきが残るほどのコーヒー。

生前の彼女が“絶対に飲まなかった味”だ。

リュカは部屋の端でしゃがみ込み、指先で紙片を拾い上げる。

破れた楽譜の一部―わずかに残る書き込みは、

キャサリー特有の細く丁寧な譜面とは明らかに違う。

「誰かが……怒って破ったみたいだね。力任せに」

死神レイヴは窓の前で片足ずつ靴音を鳴らし、片方だけ残された赤いハイヒールをつまむ。

「ふーん……片方だけってのは、やたら意味深だよ。

逃げたか、追われたか、あるいは置いていったかイヒヒヒヒ」

死神レイヴは微笑しながらも、その瞳だけは鋭く光っていた。

ルアーナが振り返る。

「他殺の匂いがする……アイゼン、これは明らかに変よ」

アイゼンハワードは、部屋の中央でじっと佇んでいた。

肩越しに吹き込む潮風すら、彼の表情を動かせない。

ルアーナは部屋を一巡しただけで眉をひそめる。

① テーブルの上のカップには、舐めるように甘いコーヒーが残っていた。

キャサリーは“苦い派”だったはずだ。

② ピアノ椅子の下には、破れた楽譜の切れ端。

曲名は判別できず、ただ「♯」の書き方だけが妙に力強い。

③ 窓辺には、赤いハイヒールが片方だけ置かれている。

まるで急いで逃げたか、あるいは誰かが持ち去ったかのように。

ルアーナが小さく息を呑む。

「他殺の匂いがする……アイゼン、これは明らかに変よ」

アイゼンハワードは無言で室内を見渡し、

手袋越しにカップの縁をそっとなぞった。

彼は静かに、まるで自分に言い聞かせるように呟く。

「……まだ足りない」

その声は低く、しかし確信に満ちていた。

「彼女はいつも、俺の鈍さを見抜いていた。

なら必ず“手がかり”を残すはずだ。

これは、ただの不自然な部屋じゃない。あいつの遺言だ」

潮の匂いとともに、沈黙が落ちる。

四人は同時に察した。

ここにあるのは“違和感”ではなく導きだと。