第四話 蝶の墓標

都心の雨は静かに降っていた。

しめったアスファルトに、街灯の光がぼんやりと滲む。

夜更けの取調室で、カズヤは一人、記録ファイルを閉じた。

その指先には、重い沈黙がまとわりついていた。

如月麗花の感電死、美羽の絞殺

そして、姿を見せぬ三女・夜露。

カズヤの脳裏には、あるひとつの形が浮かび上がっていた。

それは、闇の中で羽を広げる“蛾の紋。

最初の聴取は、三原聡だった。

彼は企業戦略部のエリート。だが、その眼差しはどこか虚ろだった。

「俺は……ただ、麗花に投資してただけです。

　彼女は“ブランド”になるって……そう言ったんです」

机の上に置かれた契約書。

その裏には、美羽の署名と、もうひとつ“如月プロジェクト”の印。

そして、管理者名には「K・Y」のイニシャルがあった。

「K・Y……夜露、か。」

カズヤはその文字を見つめ、静かに呟いた。

二人目は、黒川颯。

彼はIT企業の幹部であり、SNS運営の裏を熟知する男。

「夜露？　見たことはない。でも、声は聞いた。

　深夜に電話がかかってきて、指示だけが届く。

　“フォロワーを増やせ”“ハッシュタグを操作しろ”ってな。

　あの姉妹は、炎上さえもシナリオ通りにやってたんだ」

黒川の証言が、事件の闇をさらに深くした。

麗花と美羽の死は、単なる情死や怨恨ではない“演出”されていた可能性。

「僕は……利用されたんです。」

蓮 京介の声は震えていた。

彼はまだ学生で、夜露の写真集の裏方スタッフをしていた。

「夜露さんは、僕にこう言ったんです。

　“蝶が死ぬとき、美しさが完全になる”って……

　怖かった。でも、惹かれてしまったんです」

机に置かれたUSBには、撮影データの残骸。

そこには、麗花が亡くなる前夜に撮られた“謎の黒いドレス姿”が映っていた。

背後の鏡には、もう一人の女の影が、ぼんやりと写り込んでいる。

朝比奈透は苦笑いを浮かべた。

「俺は取材のために近づいたつもりだった。

　けど気づいたら、俺の原稿も、ペンも、心も、全部あの姉妹に支配されてた。

　あの末妹……まるで人の感情の構造を“計算”してるみたいだったよ」

一ノ瀬大地も、煙草をもてあそびながら語った。

「夜露に会った？　あるよ。

　ただ……顔は思い出せないんだ。不思議だろ？」

誰もが彼女を知り、

誰もが彼女を“知らない”。

夜露という存在は、形を持たぬ亡霊のようだった。

だが、全員の証言が一つの線に収束する。

・麗花、美羽の活動を裏から指示していたのは夜露

・炎上、話題、恋愛スキャンダルすら“計画的”

・最終的に金とデータは夜露の口座に集約

「アル叔父。」

夜のホテルの窓辺で、カズヤが呟く。

外はまだ雨が降り続いていた。

「夜露は姉たちを殺した……そう考えていいんですよね。」

琥珀色のグラスを傾けながら、アイゼンハワードはゆっくりと答える。

「証拠が導くのは確かに彼女だ。

　だが、夜露が“本当に存在する”という保証はどこにもない。

　この事件、蝶の墓標に刻まれているのは、

　“死んだ者たち”ではなく、“まだ生きている影”だ。」

その夜、カズヤは眠れなかった。

夢の中で、黒い蛾が静かに羽を打つ。

そして囁く

「真実を暴く者は、光を失う。」