第12話　２次試験、勝ち確です

　

　グラサン試験官は腕を組むと説明を始めた。

「１次試験の結果は引継ぎだ。つまり、全試験の総合点で最終的な合否は決まる。今１位の奴は合格にもっとも近く、最下位の奴は合格が厳しいということだな」

　なるほど……じゃあ、俺も合格がかなり厳しいことになる。

　雪華さんは今の説明を聞いて半分泣きかけてるけど。

「２次試験は女性のアイドルの候補生と合同で行う。雑誌のカバー撮影だ。アイドルにはこちらで指定した衣装を全員必(・)ず(・)着(・)て(・)もらう。その上で君たちが撮影から雑誌のカバー作成までを行ってもらう。採点は撮影の様子。それと出来上がった雑誌の表紙を印刷し、並べて試験官たちが見てそれぞれが一作品を推薦し、それも得点となる」

　２次試験は雑誌のカバー撮影……

　実際に雑誌の撮影をするのはプロのカメラマンかもしれないが、プロデュサーである以上アイドルを魅力的に撮影することは必須スキルだ。

　アイドルとのコミュニケーション能力も含めてそこを審査するのだろう。

「質問はあるか？」

「被写体となるアイドルはどうやって決まるんですか？」

「好きな人同士で二人組を作ってくださ～い。ではなく、くじ引きだ」

　グラサンの冗談で何人かの候補生が一瞬表情を歪ませた。

　余り物になるトラウマがあるのだろう、分かる。

「くじ引きかぁ～」

　誰かがそう呟く。

　この瞬間、俺は全員の言いたいことが分かった。

（写真撮られるのが上手いアイドルと当たりてぇ～！！）

　もちろん、俺もそうだ。

　撮影中の採点は被写体が誰であろうと自分の実力だ。

　しかし、最後に試験官が１枚ずつ選んだ雑誌のカバーが得点になるのだ。

　自然な笑顔、自然なポーズ、普段から自撮りなどで写真に撮られ慣れている子だと有難い。

「それじゃ、クジを渡す。取ったら隣の控室にいるアイドルのナンバープレートと同じ奴と組め」

　俺たちは番号の書かれた紙を取って控室へと移動した。

　そこには、すでに撮影用のアイドル衣装を着たアイドルたちが撮影用のポーズを考えながら待っていた。

（撮影用の衣装、結構露出が多いな……緊張はアイドルに伝わってしまうから、できるだけ平常心平常心……憎き両親の顔を思い出せ……）

「「――うぉぉぉ～！」」

　俺が自分の煩悩と戦っていると、何やら部屋の隅で歓声が上がった。

　誰かの衣装が外れてしまったのだろうか。

　それはいけない、プロデュサーとしていち早く手助けに行かなくては。

　俺がそんな正義心で駆けつけると、歓声の輪の中心には銀髪の綺麗なアイドルがいた。

　周囲の様子など気にも留めずに落ち着き払って雑誌を読んでいる。

「中学生ナンバーワン読者モデルの『花宮れいな』じゃねぇか！」

「あんなのと組めたら２次試験は勝ち確だぜ？」

「俺の番号は……くそっ！　ちげぇ！」

（『花宮れいな』……そういえば今年で高校生か。確かに彼女はカメラ慣れしているし、組めたら楽だろうなぁ）

　そんなことを思いながら、俺は自分のクジの番号を見る。

　『１６』と書いてあった。

　俺は早速周囲を見回す。

　早く接触してコミュニケーションをとった方が良い。

　しかし、周囲を見まわしても１６番は見つからなかった。

（１６……１６……あった！）

　そして俺は見つけた。

　花宮れいなを見てから、周囲を見回して丁度クルリと一回転。

　つまり……。

「じゅ、１６番……！？」

　俺がそう呟くと、同じ番号札を付けた彼女――花宮れいなはスタスタと歩いて来て俺に微笑む。

「良かったわね、貴方。私が被写体なんだから、２次試験は勝ち確よ」

　勝ち確です。