第23話　妻、愛を返す計画①

夫・健の「愛が重すぎる」件については、今さら議論の余地もない。

朝5時から私の出社準備を神速で整え、通勤時には歩数計アプリで私の位置をトラッキング（※愛の名のもとに）、昼には会社に差し入れを届け、夜は帰宅直後にお風呂の温度まで完璧。

一度などは、会議中に「おやつが溶けそうだから」とドローンでマカロンを送ってきた。

もはや近所のハトよりも出現率が高い。

そんな健が、先日ついに“愛情セーブ練習”を始めた。

以前の彼の試みは、簡単に言えば「急に無口になったゴリラ」であり、余計不安を煽るという結果に終わった。

「おはよう」の一言が小声で、コーヒーには何もラテアートがなく（←逆に怖い）、帰宅後はソファの端っこに正座していた。

愛のセーブが不自然すぎて、私のほうが精神的に疲れたのだ。

──そこで、私は決めた。

この流れを利用して、一度こちらから全力で愛を返してみようと。

---

計画名は「オペレーション・ラブ逆噴射」。

愛情は噴水と同じで、片方だけが注ぎ続けるとバランスが崩れる。

この際、健に“愛される側の気持ち”を味わってもらうのだ。

朝4時半。

健の起床時刻より30分早くアラームをセット。

目覚ましの音にビクッと起き、まだ暗い台所でコーヒー豆を挽く。

健がいつもやっている工程を、見よう見まねで再現する。

「くぅ〜、この香り。あ、豆こぼれた……いや、これは“愛のこぼれ豆”ってことで」

自分でボケて自分でフォロー。朝からテンションが妙だ。

次は朝食。

健が毎朝作ってくれる卵焼きは、黄色い宝石のように均一でふわふわ。

私はといえば、卵を3個割った時点で殻が混入し、救出作業に5分かかる。

だが今日は愛情重視。味よりもハートの形にこだわり、シリコン型で無理やり固めた。

見た目はハート、触感はゴムボール。うん、大丈夫、これは想定内。

---

5時ジャスト。

健が寝室から現れた。寝癖が片側に跳ね、まだ夢の国の住民のような顔をしている。

「……ゆい？　なんで起きてるの？」

「おはよう。今日は私が朝ごはん作る日なの」

健は一瞬、目を丸くし、それからものすごく嬉しそうに笑った。

あ、やばい、可愛い。普段の過剰な愛情攻撃に慣れすぎていたけど、この素朴な笑顔は直球で刺さる。

「コーヒーもあるよ。あと、この卵焼き、ハート型なんだ」

「……ありがとう。でも、ゆい……これ、跳ね返ってくるゴムボールみたいな手応えが」

「愛情が弾力を生むのよ！」

健は笑いながらも、ゴムボール卵を大事そうに口へ運んだ。

たぶん口の中でバウンドしている。

---

出社準備も今日は私が担当。

シャツのアイロン、ネクタイの選択、靴磨きまでやってみた。

鏡の前でネクタイを結んであげると、健が小声で「結衣に結んでもらうなんて、学生のとき以来だな……」と呟く。

いや、学生時代にネクタイを結んでもらう機会ってあった？　なんか疑惑が湧くけど、今はスルー。

玄関まで見送るのも、今日は私が全力。

「いってらっしゃい、健。愛してるよー！」と、近所迷惑レベルの声量で叫ぶ。

健は振り返って手を振るが、耳まで真っ赤になっていた。

よし、効いてる効いてる。

---

そして夜。

本日のメインイベント、「全力おかえり作戦」。

健の帰宅時間に合わせ、部屋をキャンドルでデコレーションし、BGMは80年代の甘ったるいラブソング。

夕食は健の好きな煮込みハンバーグ。

ただし、ハンバーグの上にはケチャップで「KEN♡LOVE♡」と書いた（※朝のラテアート仕返し）。

健が玄関を開けた瞬間、私は両手を広げて突撃。

「おかえりなさーい、今日もお疲れさま！」

勢い余って健を壁に押し付ける形になり、彼は若干窒息気味。

「ゆ、ゆい……どうしたの、今日は……？」

「愛を返してるの。健がいつもくれるくらいのやつ」

健はしばらく黙り、そして……急に目が潤んだ。

「……こんなの、ずるいよ」

あ、泣きそうになってる。

うわー、やばい、本当に泣きそうだ。こっちはただのコメディ計画のつもりだったのに。

---

その夜、健はやたらと私の手を握って離さなかった。

寝る前にぼそっと「明日もやってほしいな」と言ったけれど、私はそっと笑って誤魔化した。

明日は明日で、また別の作戦を仕込むつもりだから。