第２１話ー旅立ち・下

「それでは、僕は国連平和維持部隊の一員として、赴くことになる。連絡がつかなくなるけど、そう心配するな。前世みたいなことにならないように、努めるから」

　僕は、できる限り、彼女達に軽く言った。

　自分でも、そう簡単な事と思っているわけではないが、彼女達の気を少しでも軽くしないと。

「必ず生きて還って来て。前世のような嘆きを私に味あわせないで」

　澪が涙をこぼしながら言って、思わず僕にすがりついてきた。

　鈴や愛、ジャンヌも目に涙を湛えている。

「それでは、海兵隊士官への招集と、それと国連平和維持部隊の一員として、海外派遣されることを、君には受諾してもらおうか」

　あの会合の時の土方伯爵の提案に、僕は一時、呆然としたが、すぐに頭をフル回転させた。

　確かにそれがベストだろう。

　国連平和維持部隊の隊員の氏名等、個人情報をネットで公開するのは法律で禁止され、懲役刑を含む刑罰が科されている。

　なぜなら、国連平和維持部隊の隊員は、テロの標的に実際になるからだ（日本国内で巻き添えを含めるならば、それなりの死傷者がこれまでに出ている。それで、テロに屈するな、という声が日本国内で高まり、ますます国連の平和維持活動に、日本がのめり込んでいるのは、本当に皮肉な話だ。）。

　僕が、国連平和維持部隊の一員になれば、ネット上から僕の氏名等の個人情報は公開禁止になる。

　プロバイダー等は、僕の氏名等、個人情報を削除するしかない。

　このネット騒動を鎮静させる最善の手段に、僕にも思えてきた。

　それに、僕の関係者と言うことにすれば、彼女達４人の個人情報もネットから消されることになる。

　彼女達のネット情報をもみ消すのに、最善の手段になるだろう。

「分かりました。それを受諾します」

　前世で、戦死したために、彼女達に何もできなかったお返しと割り切ろう。

　僕は、そう覚悟を決めて、土方伯爵に返答した。

　彼女達は、衝撃の余り、暫く口が聞けなかった。

　また、僕が戦死するのでは、という恐怖に駆られたのだ。

　そして、あの会合が終わった後、僕は召集令状を受け取り、現役海兵隊士官に任官した。

　更に再訓練を受けている内に、彼女達のフランスでの留学先、更に日取りが決まった。

　それを受けて、僕は外出許可を取って、彼女達を空港に見送りに来たということになる。

「これを渡しておくわ」

　いよいよ、澪が決意を固めたようで、「武運長久」の御守りを、僕に渡した。

「あれが入っている」

　澪は、更に囁いた。

　あれね、本当に古風な御守りだ。

　続けて、鈴や愛も、同様に御守りを僕に渡した。

　鈴や愛の目を見る限り、澪と同様の願掛けをしてくれているようだ。

　まあ、ジャンヌには分からない事だろうが。

「はい」

　その後、ジャンヌが、しれっと御守りを出した。

「ちゃんと入れたから」

「ちょっと待ちなさい。何であなたが知っているの。それにカトリックのあなたがしていいの」

　それを見た澪が、半ば叫んだ。

　ほかの２人も驚いている。

「最近のネットは便利ね。ちょっと検索を掛けたら、すぐに出て来たわ。それに３人揃って、私を除け者にして。却って目立って、良くわかった」

　ジャンヌが鼻で笑った。

「いや、しかし、ジャンヌはカトリックだろう。本当にいいのか」

　僕も、さすがに疑問を呈した。

「確かに私はカトリックよ。でもね、それより前に人間なの。それに余りこだわるならば、前世の記憶がある時点で、私はカトリック失格よ」

「確かにな」

　ジャンヌの弁解に、僕は納得した。

　カトリックは、生まれ変わりを認めていない。

　それなのに、ジャンヌは前世の記憶がある。

　カトリックに反する存在だ。

「生きて還ってね」

　いよいよ旅立ちの時が迫ると、彼女達は口々に言った。

　僕は今度は生きて還る。