１５

　まあ、結論から言おう。

　勘当は保留になりました。

　理由？

　祖父さまが領地に行っていて、その間だけ保留になったというだけだ。

　朝、出ていこうとした俺に、次兄がそう伝えに来た。

　ああ、昨日父上はそれを伝えようとしていたのか。

　俺がさっさと部屋を出てしまったから。

　と言うわけで、今日も仕事に勤しもう。

　あ、朝食は、反省も含めて、部屋でボッチ飯にしました。

　二度とごめんだ！！朝飯抜きとか！！

　そして…

　ん？？またか？

　今日何度目だろう？？

　もう視線も向けたくない！！

　でも、気付いちゃったら、目を向けてしまう。

　なんだ？？どうして、こんなに『なにか』が増えたんだ？？

　これが見え出したのは、『日本人』の記憶が戻ってからか？

　急に『なにか』の存在に気付いてしまったのだろうか？

　いや、以前から、感じてはいたのか？

　でも、まったく気にしていなかったのか？

　…意外に大物だな、『ミドラドル』。

　俺が小物すぎるのか？？

　でも、怖いじゃんか！目で確認して、何もないって確信したいじゃないか！！

　ああ、でも、見たのは失敗か？！

　そりゃ、幽霊も自分が見える奴がいたら、そいつに集まってくるよな？

　うう、怖い…

　今日は起きた時から、気付いてしまった。

　ちなみに、深夜に寝すぎてジョギングには行けませんでした。

　ヴァンパイアめっ！！

　

　起きたとき、部屋の隅に一つ、天井の辺りに一つ、窓の外の上の辺りに一つ。

　次兄に廊下で会ったとき、次兄の後ろの大きな花瓶の脇に一つ、天井の辺りに一つ、俺の後ろに一つ。

　食堂で、厨房に一つ、近くの机の下に一つ。

　高い天井のすす払いをしているとき、すぐ近くの天井に一つ、下の廊下の隅に一つ。

　昼食のとき、クローゼットの中に一つ、ベットの下に一つ。

　そして、洗濯をしている今も…

　以前の植え込みの影に一つ、中庭の入り口階段近くに一つ。

　ああ、もういい加減にしてほしい。

　気分が悪い！

　『なにか』が分からないから、余計に癪に障る。

　せめて、せめて、接触してきてくれ…は、怖いから、やっぱりいいや！

　無視すればいいんだよ、と『ミドラドル』も言っている！

　『ミドラドル』も幽霊は怖いくせに、偉そうに…

「どうかしましたか？」

　ミリアが心配そうだ。

　やばい！女の子に心配させるとは…

「あの…聞きました…」

　なにを？？

　俺が何かを言う前に、ミリアが話し始める。

　

「…その…伯爵の御子息に…」

「ああ…」

　言いにくそうだったので、相槌を打つ。

「そうだな…どうやら、先王がお戻りになられたら…城を出ることになりそうだ…」

「…っっつ！！」

　ああ、ミリアが泣きそうだ。

　大きな瞳に涙をいっぱいに溜めている。

「…泣かないでくれ。俺は大丈夫だ」

　そう言うと、ますます泣きそうになる。

　あれ？どうして？？

「ミリア？」

　だめだ！今は何を言っても、泣きそうな気がする！！

「ミドラドルさま…。どうして受け入れてしまうんですか？

　どうして言い訳をしないんですか？」

　ミリアは、泣きそうになるのをこらえて、俺をまっすぐに見据える。

「今日も…何も言わないから、まるで一人、悪者みたいに言われて…。

　ミドラドルさまはそんな方ではないのに…

　私、悔しいです！！」

　ちょっと嬉しい。

　少なくとも、ミリアだけでも信じてくれる…

「ミリア、ありがとう。

　でもね…これで良かったとさえ、俺は思ってしまうんだよ」

「え……？」

　ミリアのきょとんとした顔に思わず笑いそうになる。

「俺はね、ミリア。

　きっと…ここじゃない場所に行きたいんじゃないかと思ってる」

　そう言った瞬間、ミリアははっとした顔になり、真剣な表情になった。

　あれ？なんだ？

「…わかりました」

　え？わかったの？なにを？？

「そういうことなら、私はもう何も言いません」

　あれ？解決？？いや、もっと何か言われるかと…

「あなたの御武運をお祈りいたします」

　ん？大層な話になってやしないかい？？

「…ありがとう」

　取りあえず、礼は言ってみたが…ミリアの中で、どういう風に解決したんだろう？？

　

　ミリアとそんな話をしている間に、『なにか』が二つほど増えた…。

　渡り廊下の屋根の辺りと、洗濯物を干している竿の近く…

　…本当にいい加減にしてほしい…

　一体、だれに文句を言えばいいのか…

　とりあえず、魔王廟にお祓いに行ってみるか？

　あ、この国の信仰はどうやら魔王陛下のようです。

　神も仏もいなくて、大陸中が魔王陛下信仰です。