ローザネーラの力

「とてもたのしそうね、ますたー……」

　そんな言葉とは裏腹に、ローザネーラが浮かべている表情は多分に呆れが含まれたものだった。

　大鎌を振り回し、魔法を放ち、凶暴化した魔物の群れを寄せ付けず、ヘイトを一身に買って出ているヴェンデッタは、遠目で見ても分かるくらい喜色に塗れた笑顔を浮かべている。

　『ますたーのへんなところがでちゃってるわね』と肩を竦めながら、ローザネーラは小さく息を吸った。

　そして、目を強く見開き、主に贈られた杖を握りしめる。

「――――『湧き上がれ、湧き上がれ、生命の源よ。溢れる真紅で喉を潤す』」

　詠唱、開始。

　ローザネーラの足元に真紅の魔法陣が浮かび上がり、荒れ狂う魔力で彼女の髪がふわりと浮かび上がった。

　魔力の奔流に晒されながら、ローザネーラはおもむろに己の親指を口元に運ぶと、指の腹を噛みきる。

　紅で彩られた白い指をそっと伸ばし、魔法陣の上で掲げた。

　血が一滴、真紅の雫となって魔法陣に落ちる。

「【氾濫増血(ブラッド・オーバー)】」

　魔法が発動し、魔法陣から鮮やかな紅が湧き上がった。

　それは、増幅されたローザネーラの血液だった。吸血鬼の魔力が込められた魔血が、ローザネーラに付き従う様に宙を舞う。

　《血魔術》第一魔法――【氾濫増血(ブラッド・オーバー)】。

　魔血を増幅する。ただそれだけの魔法。

　吸血鬼の固有魔法である《血魔術》の大本である魔法であり――真紅の地獄の幕開けを告げる魔法。

　人何人分になるか見当もつかない真紅の液体を周囲に展開したローザネーラは、魔物に囲まれた主に向かって声を張り上げた。

「ますたー！　いけるわ！　あいずをしたらとんで！」

「オラ、くたばれッ！　――分かった！　ぶちかましてやれ、ローザネーラ！」

　魔物に飛び掛かられながらもローザネーラの声をしっかりと聞いていたヴェンデッタは、襲い掛かってきた魔物を斬り捨てながら、力強く返事をする。

　そんな主の行動にちょっと引いた顔をするローザネーラだが、すぐに表情を引き締めて、杖を握りしめる手に力を入れる。

　魔力を高め、戦意を高め――詠唱、開始。

「『湧き立つ紅に沈む咎人。鮮やかな地獄に響く怨嗟と苦痛の声。嗚呼、甘美なるかな地獄の景色。鏡に映った汝の罪の数だけその身を穿ち貫かれよ』」

　詠唱が進むごとに、ローザネーラの周囲に展開された魔血が蠢き、地面に広がっていく。

　大地を浸食するように、世界を蝕むように、現世と地獄が反転するように。

　魔物たちの足元に、真紅の死が忍び寄っていく。

「ますたー！　とんで！」

　ローザネーラの声に、ヴェンデッタは返事をせず行動に移した。

　近づいてきていた数体の魔物を【ローテーション・サイス】で振り払い、出来た隙を突いて背中の翼を広げる。

　そして、【飛行】を発動して空へと一気に上昇した。

　魔物の視線が空のヴェンデッタに集まった瞬間、彼女はローザネーラを見ながら立てた親指で自分の首を掻っ切るジェスチャーをして見せた。

　無言で示された『殺れ』の合図に、ローザネーラは魔法の発動を――最後の鍵言を高らかに謳い上げる。

「さぁ、しになさい――――【血池地獄《ネザーブラッド・ツェペシュ》】！」

　魔物たちがようやく足元の異変に気付くが、時すでに遅し。

　――――ザシュッ！

　

「ッ！？　ガァアアアアアアアアアアアアア！！？」

　一頭の魔物の足元から、鋭い先端を持つ真紅の杭が現れ、腹部を深々と貫いた。

　それを合図に、次々と生み出される杭が魔物に突き刺さっていく。

　《血魔術》第二魔法――【血池地獄《ネザーブラッド・ツェペシュ》】。

　敵の足元に展開した血の池から、真紅の杭を生み出し、範囲内の敵を攻撃する魔法。

　展開された血の池には敵の敏捷を奪う効果があり、一度捕らわれてしまえば貫かれることを回避するのは難しい。

　響く断末魔に、魔物は逃げ出そうとするが、血の池に足を絡め取られてそれは叶わない。

　真紅の池から飛び出る無数の棘が、森のように乱立し、魔物たちの命を奪い去ってしまう。

　やがて、三桁を優に超える杭が生み出された後には……動いている魔物は、一頭も存在しなかった。

・えっっっぐ

・軽くホラーなんですがｗｗ

・範囲と威力ヤバくない？　

・一応、最初に使った魔法ありきみたいだし、妥当なのか？

・上空って逃げ場もあるから、まぁ……

・マスターがマスターなら、召喚獣も召喚獣か

「うーん、いいけしきね！　いっぱいちがながれて、あふれて。すてきだわ！」

　そんな地獄のような光景を生み出したローザネーラは、とてもご機嫌な様子で胸を張る。

　もたらした結果に似付かわしくない華のような笑顔。

　鼻唄を歌い出しそうな様子で身体を揺らし、つま先で地面を軽く叩く。

　ローザネーラは完全に、勝利に酔いしれていた。

「これをみれば、ますたーもすこしはワタシのすごさがわかるんじゃないかしら？　しんそにして【こうけつ】たるワタシをあまくみすぎなのよ、ますたーは」

　弾むような声で主への不満を口にしながら、ローザネーラは視線を上空に向け――

「はえ？」

　

　――――大鎌を構えながら、高速でこちらに突っ込んでくるヴェンデッタの姿を瞳に納めた。

　思わず口から洩れる間抜けた声。

　目を見開き、きょとんと首を傾げ――すぐに、ヴェンデッタの進路上に、自分の身体があることに気付く。

　ローザネーラの脳裏に、流星のように落下してくるヴェンデッタが自分の首を刈る光景が、ありありと浮かんだ。

「は？　え！？　ますたー！？　なんで、えぇ！？　ぶ、ぶつかるぅ！？」

　わたわたと両手を振り回し、何とかヴェンデッタを止めようとするローザネーラ。

　だが、風でたなびくフードの奥に見えるヴェンデッタの鋭い視線は一切変わらず、また飛行速度も一切落ちることがない。

「ひゃ、ひゃああっ！？　な、なまいきなことをいったのはあやまるわよ！　だから、とまってぇ！　しんじゃう！　しんじゃうからぁ！？」

　そんな言葉もヴェンデッタの耳には届いていないのか、止まるどころかますます加速する。

　彼我の距離はみるみる縮まっていき、衝突までの時間が飛ぶように流れていき――。

「ひゃっ、ひゃぁあああああああああああああああ！！？」

「――――【ザッパー】！」

　ローザネーラが悲鳴を上げながらしゃがみ込むと同時に、彼女の傍を通り過ぎたヴェンデッタが大鎌を振るう。

　斬撃、一閃。

　落下の速度を乗せた横薙ぎの一撃は、ローザネーラの背後に迫っていた人獣型の魔物の首を飛ばした。

「グッ、ガァ……！？」

「ハッ、やらせるかよ――俺の相棒に手ェ出してんじゃねぇぞ」

　大鎌を振り切った体勢で、ヴェンデッタが吐き捨てるように呟く。

　今まさに、ローザネーラへと鋭い爪を振り下ろさんとしていた魔物は、瞼が裂けそうなくらい目を見開いた頭部を地面に転がし、赤い粒子となって消えていった。

《経験値が規定値に達しました。プレイヤー：ヴェンデッタの種族レベルが上がりました》

《経験値が規定値に達しました。プレイヤー：ヴェンデッタの職業レベルが上がりました》

《種族レベルが一定に達しました。進化が可能です》

《職業レベルが一定に達しました。上位職への転職が可能です》

《三次職業が解放されました》

《スキル《大鎌》のレベルが上がりました》

《スキル《ポールウェポン》のレベルが上がりました》

《スキル《召喚術》のレベルが上がりました》

《スキル《闇術》のレベルが上がりました》

《スキル《時空術》のレベルが上がりました》

《スキル《火術》のレベルが上がりました》

《スキル《雷術》のレベルが上がりました》

《スキル《ファストステップ》のレベルが上がりました》

《スキル《受け流し》のレベルが上がりました》

《スキル《回避》のレベルが上がりました》

《スキル《首狩り》のレベルが上がりました》

《スキル《連撃》のレベルが上がりました》

《スキル《生命活性》のレベルが上がりました》

《スキル《魔力活性》のレベルが上がりました》

《スキル《敏捷活性》のレベルが上がりました》

《スキル《魔纏装》を習得しました》

《スキル《挑発》を習得しました》

《プレイヤー：ヴェンデッタはアイテム『触媒札(カタリストカード)【レッドハードウルフ】を入手しました》

《プレイヤー：ヴェンデッタはアイテム『触媒札(カタリストカード)【コボルト・ソーサラー】を入手しました》

「あ……ふえぇ……？」

　

　響き渡る、勝利を告げるアナウンス。

　それを聞きつつ、自分が襲われ掛けていたことにようやく気付いたローザネーラは、ぺたんと崩れ落ちるように座り込んだ。

　割座でぼーっと呆けているローザネーラの頭に、ぽんっと何かが置かれる。

「ひゃあっ！　って、ますたー……？」

「おう、間一髪だったな、ローザネーラ」

　ぴくん、と肩を震わせたローザネーラが振り向けば、大鎌を肩に担いだヴェンデッタが、フードの下で快活に笑って見せる。

　目を細め、パチンとウインクまでして見せるヴェンデッタ。

　ローザネーラはきっと視線を鋭くし、頭をブンブンと振って置かれた手を振り払った。

「お、おどろかさないでくれる！？　ますたーがとちくるってワタシのくびをとりにきたのかもって、すっごくびっくりしたんだからねっ！？」

「そんなことするわけないだろうに……。まぁ、何も言わなかったのは悪かったよ。かなりギリギリだったから、言う余裕が無かったんだ。マジであと数メートルってところに魔物がいたからなぁ」

　

　俺だってビックリしたんだぞ？　とヴェンデッタが肩を竦めながら言えば、助けられたローザネーラは何も言えなくなる。

「うぅ～～～～～っ」

　それでも、ふくれっ面になって涙のにじんだ瞳で睨んでくるローザネーラに、ヴェンデッタは苦笑を浮かべた。

「驚かせたのは悪かったって……。俺だって焦ってたんだぞ？　約束を破っちゃうかもって」

「……やくそく？」

　不満顔のまま小首を傾げたローザネーラに、ヴェンデッタはクスリと笑って見せた。

　振り払われた手をもう一度ローザネーラの頭に乗せ、ヴェンデッタはしゃがみ込んで小さな召喚獣と視線を合わせる。

「言っただろ？　俺がローザネーラを守るって」

　囁かれるようなヴェンデッタの声に、ローザネーラは一気に頬を上気させた。

　――――俺の相棒に手ェ出してんじゃねぇぞ。

　刹那、脳裏に過るヴェンデッタの声。

　怒りや苛立ちは吹っ飛び、羞恥で心が満たされる。

「……ッ！　ふ、ふんっ！　と、とうぜんよっ！　いったことくらいまもってもらわないと、こまるもの！　これからもちゃんとまもってくれないと、ゆるさないんだからねっ！」

「当然だろ？　ローザネーラは傷つけさせないよ」

「～～～～～～～～～～っ！！」

　さらりと告げられたヴェンデッタの言葉に、ローザネーラは首まで赤くなる。

　そんなローザネーラの様子に首を傾げつつ、まぁいいかとヴェンデッタは彼女の頭を撫で続けるのだった。

・信じられるか？　魔物を殲滅した直後なんだぜ？

・血生臭さが甘さで上書きされた瞬間

・肝を冷やすのと尊みの落差で風邪を引きそう

・感情ぐっちゃぐちゃよ

・相変わらずヴェンデッタちゃんクッソイケメンで草

・メスガキなのにラブコメ主人公属性持ってるの草