決心　その２

　……が、窓から見える店の中が、違う。

　棚に並んでいる品物からして武器じゃない。服だ、人間の服だ。

　店を間違えたんじゃないかと思って、上の看板を見てみる。字は読めねえが、前のやつとは全く違っていた。剣と槍が交差して飾ってあったはずなのに、それがない。

　変わったんだ、武器屋がどっか行って、それでこの服屋が新たに入っちまったってことか！？

　俺はドアを蹴破って店に入ろうとした……けど、よくよく考えてみたら、今いる店の奴らに罪はない(と思う)し、俺はチビを抱いてる。おまけに街中はかなりの人出で賑わっている。ここで暴れたりでもしたら一大事だ。ガマンガマン。ここは戦場じゃねえんだ。落ち着け俺。

　俺は大きくゆっくり深呼吸をして、店のドアを開けた。

　シーンと静まり返った店、壁には上着やらズボンやらがたくさん下げられている。すべて人間のやつだから俺には小さいし、服なんてもんには全然興味も湧かない。

　しかしよくよく見ると、明るめの色の服がかなり多いことに気がついた。今まで街にいる奴らが着てた服なんて、茶色やくすんだ灰色みたいな、辛気臭い色ばかりだったし。

　それがこの店は違う。黄緑とか青、それに透き通るような白。

　俺が見たって綺麗だなって思える色が、結構目につく。

「いらっしゃいませ！」

　俺の姿に気づいた店員が、奥から出てきた。それも二人。若い男と女だ。

　この二人がルースの言ってた『父ちゃんと母ちゃん』になるのか。なんて頭の隅っこで思いながら、俺は例の件を問いかけてみようとした。

「あのよ、この店の前って……」

「まあ、かわいいお子さんですね！」

　いきなり女の方に先手を取られちまった、ヤバい、不覚だ！ 斬り合いだったら先手を打たれたようなもんだ。

「どのような服をお探しですか？」続く男からの攻撃。しかもすごく丁寧な姿勢だ。同じ物言いでも毒と嫌味のあるルースやジールとは大違いだな。

　ふと、俺は抱いているチビに目をやった。そっか、こいつ見つけた時からずっとボロボロの服のまんまだ、下着も、靴すら履いてないし。毛があるがゆえに、あまり服にはこだわりを持たない俺たちとは違って、こいつは人間だったんだよな、うっかりしてた。

「すいません、獣人さんの服となると仕立てにお時間がかかるのですが……」男のほうがなんかいろいろ言ってくるが、全然分からねえ用語ばかり。

　そうじゃねえ違うんだ！ 俺が聞きたいのはここの前の店主のことだ！ って言いたかったんだが、俺の口から出た言葉は、今の思いとは全く違うものだった。

「えっと、このチビ……の服、欲しいんだ……けど」

　この店の勢いに、俺は負けた