後日談.新婚旅行？編　哀しみの化け物

「……これで加護がついたのでしょうか？」

　先ほど、クリーナから加護を受けたが、実感が無いため疑問形なカレンディーナ。まあ、加護にどのような能力があると言わなかったクリーナが悪いのだけどな。

　アルベリーもカレンディーナも2人であーだこーだ言いながら色々と試して見るが成果は出ず。俺が観察眼で見てやろうかと、言ったのだが、恥ずかしいのでいいと断られてしまった。

　……カレンディーナのは、門の時に見てしまったのだけど。俺の観察眼は、神眼のせいか、色々と見えてしまう。その中には女性特有のサイズとかも含まれている。カレンディーナは見かけによらずお……ゲフンゲフン！　まあ、見てしまったのだ。黙っておこう。

「ま、まあ、そのうちわかるだろう。クリーナも危険な時に使えないようにはしていないだろうし」

「それもそうですね。クリーナ様ですし」

「うむ、そうだな。なんだってあのクリーナ様だし」

　俺たち3人それぞれが頷く。どこからか「忘れてたっ！」という叫び声が聞こえてきた気がするが、気のせいだよな。

　とりあえず、騎士王の件は終了した。次を探しにいかないとな。次は誰にしようか。レイブン王国の孤児の方にするか、アルフレイド帝国の傭兵団の団長にふるか。まあ、どちらにせよ一度はみんなの元に戻らないといけないのだが。

　そう思った時に、突然大地が揺れ始めた。部屋にいた全員が、しゃがみこみ、地面に手をつけるが、かなりの揺れだ。

「ちっ、奴が来たかっ！」

　カレンディーナはどうやらこの自身の正体を知っているようだ。揺れが落ち着くのを待ってから部屋を出て行った。俺たちもその後を追いかける。部屋を出るとそこには

「……何ですか、あれは？」

　隣に立つアルベリーが声を震わせる。これはなかなか凄いな。騎士王カレンディーナが治るペロソネス王国の外壁は10メートルほどの高さはある。だけど、それ以上に現れた敵は大きい。

「何を言っているのだアルベリー殿。これがコクシではないか。私たちが何十年も戦っている敵。こいつ一体で数多くの国、生物か殺された世界の敵だ！」

　……どうやら大陸にいるシェイドに召喚された敵によって、コクシの姿形は違うようだ。アルベリーのいたジャパウォーネのコクシは、大きくても5メートルほど、ほとんどが2メートル近いコクシで、その分数は多かった。

　だけど、この国のコクシは、ただただでかい。現れたコクシは体長が50メートル近くまだ距離はあるというのに小山のようにでかい。

「あんなのと戦ってよくこの国残っているな」

「あ、ありがとうございます！　それはですね、この国に残っていたアーティファクトのおかげなのです。今私が装備しているアーティファクトがあるからこそ太刀打ちできるのです！」

　そう言うカレンディーナの身には鎧を纏っており、手には白銀の槍が握られている。そして、カレンディーナが何か呪文を唱えると、身に纏う鎧と槍が輝き出す。

「とにかく奴を止めなければ！　レイヴェルト様、ここで見ていてください！」

　カレンディーナは再び飛び出してしまった。その後ろに続く兵士たち。よく訓練されている。あの巨大なコクシが現れても、誰も慌てる事なく準備をしていたのだろう。

「しかし、デケェなー」

　俺は巨大なコクシを見上げる。俺たちの世界でも中々いないぞ、こんなでかいの。腕は6本生えており、背には巨大な翼が4翼付いてある。頭には3本の角が生えている。そして顔は、ジャパウォーネに現れるコクシとは違って、表情が物凄く哀しそうだ。

　そういえば、クリーナはこの世界は4つの大陸で出来ているって言っていたな。そこにそれぞれ顔の表情が違うコクシたち。喜怒哀楽でわかれているのかもな。

　そんなコクシを見ていたら、どうやら戦闘が始まったようだ。拳だけでも5メートルほどの大きさがある。その拳が振り下ろされた。あんな巨大な岩のような拳で殴られたら、タダでは済まないぞ。

「第1部隊、壁を作れ！」

　だが、カレンディーナの指示により、20人ぐらいの部隊が、一斉に魔力を萌出、擬似的な魔法障壁を作り出した。なるほど、一人一人では小さいが、人数を揃えて重ねる事で障壁を大きくしているのか。

　しかも、巨大な拳を真正面から受け止めるのではなく、障壁を斜めにして、拳を逸らしている。そして、あの複数に分かれた部隊は、全部が障壁を発動する部隊のようだ。

　複数の部隊が、あの巨大なコクシを囲うように展開している。そして、その部隊の中で一際輝く人物が。この世界ではアーティファクトと呼ばれる魔道具を持つカレンディーナだ。

「行くぞっ！」

　カレンディーナの纏う武器たちの輝きが増した瞬間、カレンディーナの姿が消える。そして気が付けば、コクシの顔へと迫り、そして

「はぁぁあっ！」

　コクシの横面へ槍が放たれる。ズドォン！　ととんでもない音が鳴り響き、コクシが仰け反る。これは凄いな。

　だが、コクシもやられたばかりではない。コクシの体から触手のようなものが大量に出てきて、その全てがカレンディーナへと向かう。

　カレンディーナは、巨大な振るわれる拳と、大量の触手に迫られ防戦一方だ。時折攻撃するが、コクシに大きな傷はない。周りの兵士たちも、防御に専念するだけだ。こんな戦いをずっと続けてきたのか、彼女は。

「レイ様！　私たちも手伝いましょう！　コクシを目の前にして見ている事など出来ません！」

　そこに、アルベリーがそう言ってくる。だけど

「だが、アルベリーはあの巨大なコクシと戦えるのか？　カレンディーナたちは、戦い方を知っているからこそ、あんな風にできるわけで、アルベリーはあんな巨大な敵と戦った事は無いだろ？」

　普通のサイズの敵と戦うのと訳が違う。体が大きい、それだけで１つの武器なのだ。そんな敵と戦ったことが無いアルベリーには、あの中に入るのは中々厳しいだろう。

　だけど、確かにこのまま見ている事は出来ないのは確かだ。彼女ももう知らない仲では無い。彼女を助けに行くか。