170.祝福

五神国《ごしんこく》会議が終わって5日が経過した。

わたし達は冬條《とうじょう》殿に別れを告げて夏陽国《かようこく》に戻ってきていた。

怜秋《れいしゅう》は、一足先に秋唐国《しゅうとうこく》へ戻り珀樹《はくじゅ》殿は、冬羽国《とううこく》に残って移住の手続きをしている。

キーサ帝国の事は無事に解決し、やれやれと言ってゆっくり過ごしていた午後だった。

まるでわたし達が帰ってくるのを見計らっていたかの様に、虹珠《こうじゅ》殿達がやってきたのだ。

「久しいな！雷坊！」

「…叔母上様…何故いつも事前に連絡を頂けないのですか？」

げんなりした様子で、虹珠《こうじゅ》殿達を迎え入れる雷覇《らいは》。

相変わらず彼女に対する雷覇《らいは》の態度は嫌々しているように見える。

でも、この誰のいう事も聞かないあたりが雷覇《らいは》とそっくりだった。

雷覇《らいは》は自覚ないのだろうけど…。

「言う必要はないからな！それより水蓮《すいれん》殿が妊娠したと聞いている！彼女と水坊を祝いにやってきたのだ」

「もっと早く着たかったんだけど～、雷ちゃん達忙しそうだったから♡」

「だから…今日来ることにしたんです…」

「はぁ…。来てしまったものは仕方ない。ひとまず応接室へご案内します」

雷覇《らいは》の態度にひるむ様子もなく、3人はいつも通りだった。

まぁ…。雷覇《らいは》が言い負かせる日なんて来ないんだろうけど…。

わたし達は虹珠《こうじゅ》殿達を応接室へ案内した。

すると部屋にはすでに水蓮《すいれん》殿と水覇《すいは》殿が待っていた。

「水蓮《すいれん》殿！この度は妊娠おめでとう。これは祝いの品だ」

「わぁ！虹珠《こうじゅ》様…ありがとうございます！」

「元気な赤ちゃんを産んでね～♡」

「体調は…どうですか？」

「はい。悪阻も収まって今は落ち着いています」

ニコニコしながら、虹珠《こうじゅ》殿達と話をする水蓮《すいれん》殿。

わたしもお祝いの品…後で渡そうっと！気に入ってくれるといいんだけど…。

それにしても、水蓮《すいれん》殿、元気そうでよかった。

妊娠が分かってから体調がすぐれない日が多くて会う機会が無くなっていた。

「水蓮《すいれん》殿。お久しぶり！これ…私と雷覇《らいは》からのお祝いです」

「まぁ！ありがとうございます！開けてもいいですか？」

「ええ。気に入って貰えるといいんだけど」

丁寧な手つきで水蓮《すいれん》殿が封を解いて箱を開けていく。

箱の中にはガラスのケースに入った枯れない花が入っていた。

ガラスケースには桃色に黄色、水色の色とりどり花が中にびっしり詰まっていた。

「わぁ…！きれい…」

「冬羽国《とううこく》の冬條《とうじょう》殿が作ってくれたの」

「そうなんですね！とっても素敵です」

「良かった！気に入って貰えて」

「匂いもないですし…これなら部屋に飾っておけます」

「特殊な薬で加工しているからずっと綺麗なまま保てるそうよ」

「凄い…。そんな事も出来るんですね」

眩しいくらいの笑顔で大事そうに箱を見つめながら話す水蓮《すいれん》殿。

彼女は今、匂いの強いものを嗅いでしまうと気分が悪くなり吐いてしまうのだそうだ。

匂いがしない花を愛でれれば少し気も紛れるだろう。

また、冬條《とうじょう》殿にお礼の手紙を書かないと…。

「ほぉ…。これは見事な花だな」

「虹珠《こうじゅ》殿…」

「そうね～。まるでさっきまでお庭で咲いて居たみたいね♡」

「虹禀《こうひん》殿。ありがとうございます。友達が作ってくれたんです」

「怜彬《れいりん》ちゃんは…沢山いいお友達がいるのね…」

「夏緋《かひ》殿…」

わたしはいつの間にか、叔母上様達に取り囲まれてしまった。

ううう。相変わらずいい匂いで、フェロモンが凄い！！

「有難い事です。でも…きっかけは雷覇《らいは》なんですよ？」

「まぁ！雷ちゃんが？」

「はい。雷覇《らいは》がうちに来てくれて、その後夏陽国《かようこく》に来てから沢山の人と会う機会を得ました」

「おお！我が甥も少しは役に立っているのだな」

「ただの…筋肉馬鹿では…なかったのね」

「夏緋《かひ》殿。それはいくらなんでも酷いぞ！」

「あら～？でも本当の事でしょう？」

「虹禀《こうひん》殿まで…俺を何だと思ってるんですか？」

「ふふふ。雷覇《らいは》はいつも良くしてくれてますよ。叔母上様」

わたしがこうして沢山の人達に囲まれているのも雷覇《らいは》と再会してからだ。

サイガにムツリ、それにスバルにリヨウ…バル爺にマダムベリー。

ほんとうに沢山の知人が出来た。

「俺から叔母上様達に報告がある」

「なんだ？改まって」

「ようやく俺と怜彬《れいりん》の結婚が決まった」

「おお！やっとか。それはめでたい！！」

「あら～♡やっと雷ちゃんもお嫁さんを迎えられるのね～」

「孫の顔が…楽しみ…」

夏緋《かひ》殿…いくらなんでも気が早すぎ！

でも、皆わたしと雷覇《らいは》の結婚をとても喜んでくれてる。

叔母上様に囲まれている雷覇《らいは》はなんだか子供のようだった。

「式はいつだ？場所なども決まっているのか？」

「まだこれからで…。雷覇《らいは》が四季国《しきこく》で挙式をすると言っているので…」

「なに！？…四季国《しきこく》でだと…」

「虹珠《こうじゅ》殿…？」

不意に虹珠《こうじゅ》殿の雰囲気が物々しいものに変わった。

わたしはゴクリと生唾を飲んだ。

何か…いけない事を言ってしまったのかしら？

「あの…」

「雷坊…お前ってやつは…」

「叔母上様？どうしたんですか？」

肩を小さく振るわせて拳を握っている。えっ！怒ってるの？！

空気がピリピリしていきなり皆に緊張が走った。

雷覇《らいは》はきょとんとした顔をしている。何で何も感じないの？！

「よくやった！！さすが我が甥だ！」

「ありがとうございます。叔母上様」

「四季国《しきこく》で挙式か…悪くない。我が甥と怜彬《れいりん》殿の晴れの舞台には相応しいな」

「そうね♡四季国《しきこく》なら私の夫の知り合いもいるからお手伝いできることもあるわ～」

「これは…準備に気合が入りますね…」

「怜彬《れいりん》殿！もう何も心配する必要はないぞ！私達が腕によりをかけて舞台を整えよう！」

「えええっ！！」

「楽しみね～♡うちは女の子がいなかったから～♪ドレスは何にしようかしら～」

「招待客のリストアップや進行表…諸々は私にお任せください」

ちょ…ちょっと！待って～！！！

何で虹珠《こうじゅ》殿達の方が気合が入ってるの！！

せっかくわたしが考えてなるべく楽に済ませるようにしてたのに～（泣）

わたしは半泣きで雷覇《らいは》を見た。

すると雷覇《らいは》は満面の笑みで良かったなと言ってきた。

良くなーい！！！

「ううう…。なんでこんなことに…」

「怜彬《れいりん》。君は何も心配する必要はない！俺達に任せておいてくれ」

「そうだぞ。怜彬《れいりん》殿！歴史に名を刻む式にすると誓おう！」

「叔母上様！初めて意見が合いましたね！」

「そうだな！雷坊。私も同じことを考えていた」

バシンと大きな音を立てて手を握りかわした雷覇《らいは》と虹珠《こうじゅ》殿。

ここで仲良くなってどうするのよ～！雷覇《らいは》はわたしの味方のはずでしょ？

でも、今さらやめて欲しいと言える空気ではない。

もう虹珠《こうじゅ》殿と雷覇《らいは》は式について話をしているし

虹禀《こうひん》殿は夏緋《かひ》殿とあれこれ指示し始めている…。

「怜彬《れいりん》殿。ご愁傷様」

「水覇《すいは》殿ぉ…！」

「こうなっては止められない。叔母上様達の好きにさせてやってくれ」

「はぁ…。厳かなこじんまりとした式にしたかったのに…」

「叶わない夢は見ない事だ。怜彬《れいりん》殿…何事も諦めが肝心だ」

爽やかな笑顔で水覇《すいは》殿に断言されてしまった。

わーん…。

わたしと雷覇《らいは》の結婚式は予想外な方向へ話が進むことになった。

もうこれはただの結婚式ではない…。

雷覇《らいは》は五神国《ごしんこく》の首脳陣を招待しているし

準備には虹珠《こうじゅ》殿達が絡んでくる…。

わたしの望みはかなわないだろう。せめて…重たい衣装だけはやめてくれと言おう…。

後でコッソリマダムベリーに手紙をしたためるのだった。

「やはり…女の子がいると良いな！」

「ええ。怜彬《れいりん》ちゃんは私達の娘ですものね♡」

「撮影隊も…準備させましょう…」

「そんな大げさな！」

「そんな事はない。せっかく雷坊に嫁いてできてくれるのだ。式はより良いものにしたい」

「水ちゃんの時は何もできなかったものね～」

「この三人なら結婚式をやったことがあるし…色々アドバイスできると思うわ…」

「皆さん…」

そうか…。彼女たちなりに喜んでやってくれているんだな…。

聞けば三人とも女の子の子供はおらず息子ばかりで、結婚式には縁遠かったそうだ。

わたしには母親がいないから…逆にちょうどいいかもしれない…。

思わず瞳が潤んで泣きそうになった。

「ありがとうございます。宜しくお願いします」

「ああ！任せておけ」

「なるべく怜彬《れいりん》ちゃんに負担のかからないようにするから～♪」

「ご飯も…食べれるようにしますね」

「本当に…めでたい！炎覇《えんは》にも見せてやりたかったな…」

「ええ。そうね♪」

「きっと私達と…同じような事を言うでしょうね…」

「…」

そうだろうな…。炎覇《えんは》ならきっと祝福してくれるだろう。

穏やかな笑顔で叔母上様達に囲まれたわたしはとても幸せ者だ。

本来なら嫁ぐ方が金銭的に負担するところだが、それも夏陽国《かようこく》で負担してくれるんだそうだ。

もちろん虹珠《こうじゅ》殿達のポケットマネーも含まれている。

彼女たちの財力と人脈の広さを駆使すれば四季国《しきこく》での挙式も造作もない事だろう。

ここは素直に好意を受け取ろう…。せっかく三人とも喜んでくれているし。

わたしは三人の顔を眺めながらそんな事を考えていた。