110.建国祭～ブローチを渡す意味～

「うわー！すごーいっ！」

わたしは思わず前のめりになってパレードを眺めた。

沢山の種類の戦車や銃器、騎馬隊、それに軍人達がそれぞれ真っ直ぐ整列し

一糸乱れぬ動きで音楽に合わせて進んでいく。

パレードと言うだけあって大きな旗を掲げたり、煌びやかな装飾品を付けている。

色とりどりの衣装に身を包んだ軍人達の行進は目を引くものがあった。

今はお城から馬車で1時間くらい、離れたところにある大きな広場でパレードを見ている。

観客席の上から全体が眺められるから、全体を見渡せる。

初めて見る光景にわたしはとっても心が弾んだ。

「楽しそうだな。怜彬《れいりん》」

「ええ！とっても楽しいわ。スケールが凄いんですもの」

雷覇《らいは》と横並びに座って話す。膝の上に座ってという彼の要望は全力で却下した。

怜秋《れいしゅう》と珀樹《はくじゅ》殿もわたし達のすぐよこで一緒にパレードをを見ている。

二人もとても楽しそうだった。

「雷覇《らいは》はこの後模擬戦でしょ？まだ行かなくて大丈夫？」

「ああ。あと少ししたら行くよ」

「頑張ってね！ここで応援しているわ」

「ありがとう！全力を尽くすよ」

雷覇《らいは》に手の甲に優しく口づけされる。

さっきのこともあって、ドキドキが止まらない。首筋に口づけされる感触が蘇ってきそうだった。

居ても立っても居られなくなって話題を雷覇《らいは》に振った。

「そういえば…。模擬戦ってどんなことをするの？」

「そうだな、まず俺と水覇《すいは》が大将になって100人の部隊を作るんだ。武器はレプリカでお互いの体に印をつける。色は俺が赤、水覇《すいは》が青だ」

「じゃあ、色が多い方が勝ち？」

「そうだ！多くの敵を倒したことになるからな」

嬉々として戦術について話す雷覇《らいは》。とっても楽しそうで生き生きしている。

「ただ最後の大将戦で勝敗が決まる。いくら多く倒されても大将が生き残っていたら勝ちだ」

「そうなんだ！雷覇《らいは》と水覇《すいは》殿の一騎打ちも見ものでしょうね～」

「あいつとは互角だからな！毎年勝敗が分からない。…でも今年は絶対に勝つよ」

「うん！雷覇《らいは》なら勝てるって思ってる」

肩を抱き寄せて頬に口づけされる。ドクンと心臓が大きく鼓動する。

はぁ…。今日は一段と緊張するな～。やっぱり告白するって決めてるからかな？

雷覇《らいは》を見上げると自信に満ちた瞳があった。カッコいい…。思わず見とれてしまう。

「どうした？怜彬《れいりん》。顔に何かついてるか？」

「な…なんでもないっ！」

雷覇《らいは》の顔が近くなったから思わず反対方向を向いて逸らしてしまった。

恥ずかしい！！ちょっとまって！今までこんなに恥ずかしいって思ったことあったっけ？

触れられてないのに…。隣に座っているだけで落ち着かない。

逃げ出したいけど、雷覇《らいは》の隣にいたいととも思う。ううう…。複雑だわ。

「大丈夫か？怜彬《れいりん》…」

「うん…。平気」

「ほんとうに？怒ってないか？」

「怒ってないわ…。ちょっと恥ずかしくなっただけ…」

「クス…。そうか。なら良かった…」

蕩けた笑顔で雷覇《らいは》に見つめられる。今までこんな目で見つめられてたっけ？

ああ！どうしよう…。今日の雷覇《らいは》はいつもよりカッコいいし何か色気もあるような気がする！

衣装のせい？それともパレードをみて高揚しているの？

普段からカッコいいとは思っていたけど、今日の雷覇《らいは》は5割増しくらいカッコよく見える。

雷覇《らいは》の雰囲気がいつもと違っているからなのかな…。

わたしを見る視線、触れる仕草、息遣いそれら全てがわたしを好きだって言っているように感じる。

わたし…。自意識過剰なのかしら…。

「雷覇《らいは》！そろそろ、模擬戦の準備するぞ」

豪華な衣装を身にまとったサイガが雷覇《らいは》を迎えに来た。

「ああ…。そうだな、じゃあ怜彬《れいりん》。行ってくるよ」

「うん！気を付けて…。怪我しないでね」

「大丈夫だ！最後まで見ててくれ！」

そう言って雷覇《らいは》は立ち上がってサイガと一緒に去って行った。

勝利への確信があるようだった。勝つといいな…。

「はぁ…。死ぬかと思った」

あと少しサイガか来てくれなかったら、大変なことになりそうな気がした。

自分でもよくわからないけど…。まだドキドキしている。頬も熱い…。

わたし、顔が真っ赤じゃないのかしら？

「怜彬《れいりん》様！お久しぶりです」

一人で悶々と考えていたら、水蓮《すいれん》殿に話かけられた。

振り向くと煌びやかで露出の多い衣装を身にまとった水蓮《すいれん》殿が立っていた。

え…。水蓮《すいれん》殿、凄く色っぽい…。

胸元が大胆に空いているトップスに、くびれがくっきりと分かるスカート。

綺麗な薄紫色の生地で作られた衣装は水蓮《すいれん》殿によく似合っていた。

明るい金色の少し癖のある長い髪を高く結い上げている為かいつもよりも大人っぽく見える。

「水蓮《すいれん》殿！お久しぶりです」

「隣に座ってもいいですか？一緒に模擬戦を見れたらって思いまして…」

「ええ！ぜひ。雷覇《らいは》がいなくて少し寂しかったの」

「ふふふ。私も同じですわ。水覇《すいは》殿も模擬戦の準備で行ってしまいましたから」

「水蓮《すいれん》殿の今日の衣装、凄く素敵ね。とっても綺麗だわ」

「ありがとうございます！怜彬《れいりん》様もとっても可愛らしいです」

にっこり天使の笑顔で微笑む水蓮《すいれん》殿。衣装とは正反対だわ…。

水覇《すいは》殿はこんな衣装が好みなのかしら…。

「水蓮《すいれん》殿は模擬戦を見るのは初めて？」

「はい！水覇《すいは》殿が戦っている所を見るのも初めてですわ」

「そうなんだ～。じゃあとても楽しみね！」

「はい！そう言えば、怜彬《れいりん》様は雷覇《らいは》様にブローチを渡されましたか？」

「ええ。ここに来る前に渡したわ」

「まぁ！！本当ですか？」

身を乗り出してわたしの手を握る水蓮《すいれん》殿。いつにもましてグイグイ来る感じがする…。

「雷覇《らいは》様…。とっても喜んでいらっしゃったでしょうね」

「うん。真っ赤になって喜んでくれてたわ」

「そりゃそうですよね！女性から男性にブローチを上げることは愛の告白を意味しますから！」

「えっ‥‥？あい‥‥？」

水蓮《すいれん》殿の言っている事が、一瞬理解できなかった。愛の告白って何？

「まぁ！怜彬《れいりん》様ご存じなかったのですか？夏陽国《かようこく》では、未婚の女性が未婚の男性にブローチを渡すことは結婚の申し込みを意味しています。戦から帰ってきて私をお嫁にして下さいっていう意思表示なのですわ！」

「えぇっ！！そうなの！！」

わたしは思わず大きな声を出してしまった。嘘！どうしよう…。そんな意味があっただなんて。

だから、ブローチを渡したときの雷覇《らいは》はおかしかったんだわ！

「私…。てっきり怜彬《れいりん》様がご存じで渡しているとばかり…。すみません」

「あ…。水蓮《すいれん》殿、気にしないで！知らなかったわたしがいけないの」

しょんぼりする水蓮《すいれん》殿を慌てて慰める。

水蓮《すいれん》殿が悪いわけじゃない。でも、なんでリヨウもスバルも教えてくれなかったのかしら？

「雷覇《らいは》様は何か仰っていましたか？」

「‥‥。そう言えばブローチを渡す意味を知っているかって聞かれて、無事を願う意味でしょって言ったわ」

「そうなのですね。雷覇《らいは》様ショックでしたでしょうね…」

「そうよね…！どうしよう…。雷覇《らいは》に謝らないと。まだ好きって言ってないのに渡してしまって…」

「それなら、ブローチを渡す意味を知らなかったことを説明した方が良いですわね…」

心配そうに話す水蓮《すいれん》殿。きっと雷覇《らいは》はわたしが好きじゃないって誤解してるわ。

ブローチを渡す意味で合っている。あなたが好きですってちゃんと伝えなきゃ…。

「模擬戦が終わったら雷覇《らいは》にちゃんと伝えるわ。ありがとう。水蓮《すいれん》殿」

「そんな…！私は何も…。怜彬《れいりん》様ならきっと大丈夫ですわ！」

「そうかな…。雷覇《らいは》を傷つけたかもしれないし、嫌われてないかしら…」

「怜彬《れいりん》様を嫌うなんて！さっきお二人が話している姿を見ましたけど、とても仲睦まじい様子でしたわ！」

「そう？…良かった…」

「雷覇《らいは》様が、怜彬《れいりん》様を見つめる瞳は真剣そのもの…。愛してるって感じでしたわ！」

相変わらず熱心に語ってくれる水蓮《すいれん》殿。なんか…。気を使わせて申し訳ないな…。

でも、他人の目から見て仲良く見えているなら嫌われていないかな…。わたしはホッとした。

「ありがとう。水蓮《すいれん》殿」

「はい！私は怜彬《れいりん》様と雷覇《らいは》様を応援していますから！」

言い終えて水蓮《すいれん》殿がにっこりと微笑む。

彼女の笑顔にほっこりとしたのも束の間、パレードが終わる合図の音がした。

次はいよいよ、雷覇《らいは》の模擬戦が始まる。

わたしは両手を握り締めて広場に視線を向ける。雷覇《らいは》が勝ちますように…。

そう祈りながら雷覇《らいは》が登場するのを待つのだった。