２０話　ランクアップ

「なるほど、迷宮での異変の原因はその妖精たちだったわけですか……」

　ティオが経緯を説明し終えると、受付嬢は納得といった感じで言葉を漏らす。

　被害に遭ったアイリスは複雑そうな表情を浮かべたが、無邪気にティオに甘えるリリスとフェリスを見ると、毒気を抜かれてしまったように小さく笑う。

「では、クエスト達成ということでいいですか？」

「はい。高ランクモンスターの死体をあれだけ持ち帰ってきましたし、妖精たちの証言もありますから、これにてクエスト達成とさせていただきます」

　ティオの問いに、受付嬢が頷く。

　持ち帰ったモンスターの死体の買い取り金と合わせて、今回の報酬を支払うから、少し待機していて欲しいと言われたので、ティオたちはギルドの酒場に移動することとする。

「そうだ。せっかくだし、ベルも呼んであげるか」

　受付嬢が歩き出したところで、ティオがEXスキル《ブラックサモン・魔》を発動する。

　漆黒の魔法陣の中から、ベルゼビュートが「うふふっ……会いたかったわ、マスター」と言って現れる。

　ベルゼビュートの声に、受付嬢が振り返り、ギョッとした表情を浮かべる。

　突如として人が現れれば当然である。

「ぼくのスキルで呼んだだけなので、気にしないでください」

「スキルで人を召喚する……！？　本当にあなたはいったい……」

　ティオの適当な説明に、受付嬢はさらに目を見開く。

　何か特別な力を持っているということを匂わせるには、実に効果的だ。

「すごいすごい！　ティオは何でもできるのね！」

「綺麗な人です〜！」

　魔法陣の中から現れたベルゼビュートを見て、リリスとフェリスは大興奮だ。

「あら？　マスター、この子たちは？」

「ベル、この子たちのことは後で説明するよ。ひとまず酒場に移動しよう」

「うふふっ……お昼からアルコールなんて素敵ね。それじゃあ行きましょう？」

　そう言って、フェリスを抱っこするティオの腕に軽く手を触れさせて、ベルゼビュートが寄り添ってくる。

「ず、ずるいです！」

　慌てた様子で、アイリスもティオの反対側に寄り添う。

「あははは！　ティオってばモテモテね！」

「でも抱っこは代わってあげないのです〜！」

　頭の上でリリスが、そしてティオの腕の中でフェリスがさらに盛り上がる。

　こうなっては仕方ないと諦め、皆を連れてティオがギルドの中へと歩き出す。

　それを呆然とした様子で、受付嬢が見送るのだった。

　◆

「なるほど、それじゃあ、その子たちを故郷に送り届けるための旅に出るわけね？」

「ああ。かわいそうだし、放っておけないだろう？　魔族の話も気になるし……」

　酒場でグラスを傾けながら、問いかけてくるベルゼビュートに、ティオが頷く。

「ティオ様がそういうなら、一緒に行きましょう。救世の旅の始まりですね！」

　リリスとフェリスを、故郷であるルミルスの大樹海に送り届ける旅に出ることを、アイリスは了承してくれるようだ。

「やった〜！」

「これで帰ることができます〜！」

　リリスはティオの肩の上で、そしてフェリスは同じくティオの膝の上で、諸手を挙げて喜びを露わにする。

　話の内容は詳しく聞こえなかったが、二人の無邪気な様子に、周りの冒険者たちも微笑ましげな表情を浮かべている。

「ティオさん、鑑定が終わりましたので、報酬をお支払いします。」

　受付嬢が革袋を持ってティオのもとへと歩いてくる。

　今回のクエスト報酬と、モンスター別の買い取り金額の内訳を聞きながら、アイリスたちとともに革袋の中を確認する。

　なかなかに……というか、今回もかなりの金額となった。

　これなら旅をするのにしばらく困ることはないだろう。

「それと……ティオさん、こちらをどうぞ」

　そう言って、受付嬢が手のひらサイズの小さな箱を差し出してくる。

　ティオは「何だろう……？」と、首を傾げながら、中を開ける。

　すると、そこには白金色の冒険者タグが入っていた。

「これは、Aランクの冒険者タグ……？」

「はい、ギルドはティオさんの実力を認め、ランクアップを決定しました」

　ティオの質問に、普段はあまり笑わない受付嬢が微笑みを浮かべる。

「おめでとうございます、ティオ様！」

「うふふっ、私のマスターなら当然よね？」

　アイリスが興奮した様子でティオを祝福し、ベルゼビュートは妖艶に笑う。

「よくわからないけど、ティオはやっぱりすごいのね！」

「強くて優しくてすごいのです〜！」

　意味はわからずとも、ティオが何かを成し遂げたことを理解したようだ。

　リリスとフェリスも興奮した声を上げる。

「う、嘘だろ！？」

「黒魔術士がAランク冒険者だと……ッ！？」

　周りで話を聞いていた冒険者たちが驚愕の声を上げる。

　まぁ、底辺職と馬鹿にされる黒魔術士がAランクとして認められれば、その反応も当然かもしれない。

　周りの反応に、何だか照れくさくなり、頬をぽりぽりと掻くティオ。

　それとは反対に、アイリスとベルゼビュートが「「ふふんっ♪」」得意げな様子で胸を張る。

　その拍子に、二人の豊満なバストが、ぷるるん……っ！　と揺れ、それを見た冒険者たちが「「おうふっ！？」」と前屈みになってしまう。