総括からの言葉
「コズモたいしょ、大将ぉぉぉぉっ!?」
驚くデューイに対し、コズモは気にする事なく隣で食事を摂り始めた。コズモの食事は、サラダを中心としたバランスの取れた物が並んでいる。
「最近、健康に気をつけろと言われていてのぅ。デューイ少尉くらい昔は食べられたんじゃが、歳を感じるわい」
「そ、そうですかい？ というより！ 総括がなんで食堂に!? 普段個室ですよねぇ!?」
階級が高い者ほど、セキュリティの高い個室が用意されている。当然、食事も運ばれてくるため、食堂に赴く理由がない。
にも関わらず、コズモは今ここにいる。
未だ動揺を隠せないデューイに対し、コズモは微笑みながら告げた。
「たまには誰かと、食事を摂りたくなるものでのう。ホッホ」
「は、はぁ……？ そういうもんですか？」
「そういうもんじゃよ。して、ハナ少尉とはどうじゃ？」
「ハナと……？ 何故気にされるんですか？ も、もしかして何か問題が!?」
「そう意味ではないぞ？ ただ、二人はコンビネーションが重要じゃろう？ ハナ少尉は繊細じゃから、ちとな？」
――ハナは繊細。
その言葉に、デューイは考え込む。
確かに、最近のハナはどこか元気がない。何度か声をかけたが、その度に気にしないでほしいと言われてしまい……実際そうしていたのだが。
（それじゃ、ダメっつー事……だよな？）
「デューイ少尉、食事を摂る手が止まっておるぞい？ 食べてからじっくり考えると良いぞ？」
「は、はい！ ご助言ありがとうございます!! 総括!!」
「ホッホッ」
コズモは食事を再開し、デューイの横で美味しそうに食べている。
その光景を見つめ、とりあえず早く食べ終わろうと思い至ったデューイは、食べる手を早める。
なお、デューイが総括であるコズモと食事をしたという話は、すぐに艦内に広まり、以後、語り種となるのであった――
その理由は、コズモの行動があまりにも珍しいからである……。
＊＊＊＊
その頃。
ヴェルト・アル＝ズィーゲリンは、地球の軌道に乗りつつ、宇宙空間を航行している。
その宇宙空間を、自室の窓からハナは見つめていた。
（あれ以降、カタストロイも疑似怪獣の反応もない……不気味ね）
彼女が憂いているのは、今後についての事。
（カタストロイには、知性がある……何を考えているのかしら？）
カタストロイが敵意を持っている事は間違いない。
そして、人々に何かを伝播させて変異させているのも。
だとしたら、その目的は一体なんだというのか？
そこが気になり……ハナの顔は曇っていた。
（考えても分からないけれど……でも……！）
その時だった。
扉の端末から音がした――
