研究室にて
その頃。
ヴェルト・アル＝ズィーゲリン内の研究室に、レインとエッダ……そしてハリスの姿があった。
棒キャンディーを舐めてくつろぐレインとは対照的に、ハリスは呆れた表情で口を開く。
「レイン……だらしないですよ？」
「今さらそれ、気にするのかい？ ボク達の仲じゃあないか」
「だからと言って、場はわきまえて下さい？ それで、呼び出した理由はなんです？」
ハリスから尋ねられたレインは、傍らにいるエッダに視線を送る。彼女は無言で頷くと、手にしている携帯端末を操作し始めた。
すぐに室内が暗くなり、レインの手元付近に立体映像が映し出される。
「これは？」
「カタストロイの全体像を、今までのデータを基にして再構築してみたものさ。ここからが問題なんだけれどね？ ハリス、何か気づかないかい？」
「形態は変わっていなさそうですが……」
「そう！ そこなのさ、ハリス！ あれだけ君達を翻弄したというのに、形態も進化した形跡がないのさ！」
そこで一呼吸置くと、レインはより饒舌に話し出した。まるで、面白い玩具を見つけた子供のように。
「つまり！ カタストロイはある意味完成されているのかもしれないんだ！ そんな事、この地球、いや、人類史においてありえなかった事だよ！ やはり、ボクの予知は正しかったのさ！ カタストロイは、地球外から来たものだ！」
「はぁ……出来れば、その予知は当たらないでほしかったですね。しかし、そうなると実に厄介です」
「その通り！ 実に厄介だよ彼は！ さぁて、どうするか？ そこが問題だね！ という訳で、呼び出した訳さ！ ハリス！ 君をね！」
椅子から立ち上がり、目を輝かせながら前のめりで、ハリスに迫る。ハリスは、慣れた様子で少し距離をとると、話を続ける。
「その理由を、早急に教えてほしいですね？」
「それはズバリ！ 君の乗るエヴァンゲリウムと、ブローディアの乗るキルヒェンリートと、ユリシーズの乗るエルプズュンデ！ この三機の合体機構を、完全に解除するのさ！」
「なるほど？ いよいよ、合体を現実にするという事ですか。その想定で三機は造られているから、当然と言えば当然ですが……まさか本番でやれとは言いませんよね？」
「安心しなよ！ しっかり調整の時間を設けるさ！ まぁ猶予はあまりないかもしれないけれどね？」
二人の会話が止まったタイミングで、研究室のドアが開いた。入って来たのは、ナディアだ。彼女は真剣な面持ちで、二人に視線を向ける。
「レイン博士とハリストフォル大尉。お邪魔致しますわ。ご報告が三点、アルプ機関を代表して、やってまいりました。主に……疑似怪獣から得たデータの事ですわ」
その言葉に、レインの瞳の輝きが増す。それを見ながら、ハリスは嫌な予感を感じていた――
