開戦

「戦いの後、共に妖精の森を探しましょう」

「妖精の森…………？　いいけれど、いったい何を？」

「妖精王オベイロンが女同士の夫婦に子を授けてくれるんですのよ！」

「それは何とも、奇特な王様が居るものね」

「私(わたくし)の様な者はずっと憧れている存在ですわ！」

　ミリス奪還から幾月かが過ぎた頃、リハビリがてら紅葉の中を歩いていた。

　腕一本の喪失というのは案外面倒なものだ――――腕一本分の物の扱いだけで無く、体のバランスが崩れて歩行も困難に。

　こうして普通に歩くことも暫くは出来なかった。

「旅に備えて、もっと動けるようにならなければですわね――――――――」

「テメェさんよ！　急ぎ戻れ！」

　穏やかな時間の終わりは、唐突に訪れる。

　焦る様子で現れたジュエリーが空間に穴を開け、通る様にと指示。

　従った先は住処である城だが、雰囲気がいつもとは違った。

「何事？」

「敵が攻め込んで来よった！　エルドラはフリートの回復に一年かかると言っておったが、まだ半年じゃぞ！」

　城に戻り連れていかれた先、入った部屋は今の緊急性をこれ以上なく理解させる。

　冠級冒険者と一部金級、始祖達とサーニャやマルクス、エルドラやカザリームなどの戦力が揃っているのだ。

「状況はどうじゃ！」

「そう変わらん。この城は包囲され他各地にも戦力。魔界にも万全の防衛線だ。フリートも向こうの城に残り出てこんな――――強いて言うならば、世界規模での話ではこちらにも呼称が必要だろうとの事で、向こう魔界に合わせ人界などと呼び始めた程度である」

「おのれ、どんな手段を使った…………向こうの、フリートの魔法は回復したと見て良いんじゃな？」

「で、あろうな」

「ツ…………仕方ない、戦力の振り分けを決める！」

　部屋を見渡すと、空間を曲げて敵戦力を遠視する。

「まず人界じゃが、カイエン、アドミニストレータ、サーニャ、マルクス、ブルーノ、フェーロー、他金級全員は儂の指揮下で戦ってもらうぞ！　敵魔王軍の出現する世界各地に送り飛ばす故、各々防衛と殲滅に努めよ！」

　ジュエリーは今回の戦いに於ける指揮官であり、拠点を離れるわけにはいかない。

　本来ならば王としてソロモンの果たすべき役割だが、彼の魔法は玉座から離れては発動せず。

　ならばいっそ王権都市一つの防衛を単身任せてしまい、他に戦力を割こうというわけだ。

「次に特効、魔界に突入する者じゃが、シフィーをメインとしてエルドラ、カザリーム、ベスター、サレン、ヘルムの少数精鋭で行く！　龍はブレスによる火力支援と殲滅、他はメインのシフィーをなるべく戦闘させずにフリートの元へ送り届け、最高の舞台を整えてやれ！」

　

　通常ならば少数であろうと隊を編成してフリートに挑むべき状況。

　だがシフィーを使うならば、巻き込まれる仲間など排除して場を整えてやるに限る。

　本来ならば人界の世界防衛に使いたい殲滅力だが、シフィーの全力戦闘がこの世界を破壊する可能性は大いにあり。

　ならば敵陣投下が最適だ。

「シフィー・シルルフル君だったかな。お初にお目にかかる――――私の名はヘルム・ダーティネス。これでも冠級さ。よろしく頼むよ」

　燃えるような赤髪をした女、ヘルム。

　豊満な体のラインが浮き彫りとなるライダースーツを着て、腰にはダブルバレルショットガンがかけてあり。

　愛想よく差し出された手を握れば握り返され、心強いアネゴ肌を全ての要素から醸し出している。

「さて、初対面同士の者も、久々の再会だという者も多かろうが交流は後にせよ！　魔王軍は既に進行を開始、もはやこちらに猶予は無い――――これより始まるは世界を守護する戦い！　この世の存亡は貴様ら全員の活躍にかかっていると心せよ！　そして、ここに呼ばれたに足る猛威を存分に振るうが良しッ！！！」

　空間を開き、戦力を投下。

　人界も魔界も、魔王軍戦力は大地を埋め尽くさんばかりに広まっている。

　ここに、世界存亡の決戦が幕を開けた。