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　日々みっちり演奏しているジェイソンは、目の前でくたびれる３人に、薄笑みを浮かべていた。煩い事は言わず、彼等が回復するまで、仕事で身につけたジャズのソロを打とうと、スティックを握り直す。

　幅広いジャンルに挑戦するのも自分磨きの１つで、欠かせないトレーニングだった。バンドを組んだからには、全員が最高のクオリティを持って、世界に行く。そのためなら、あらゆる面でコストをかける。

　１９７０年代よりアメリカで活動している、歴史あるドラマーは、ロックサウンドも打ち出す大きな存在だ。そんな彼の、視覚的にもお洒落なジャズスタイルには、惹かれるものがある。

　つい先程の激しい演奏とは違う大人しいリズムは、クールダウンに適したBGMになっていく。

　左側に、小さくぽつんと立つ２重のシンバルは、まるでカエルを連れて歩く様だ。ジェイソンの微かな足踏みに合わせて、音を返してくる。口を上下に開閉するそれを、優しいヒットに合わせて愛でていった。

　手前のスネアと、その縁を叩く乾いた音のペースは、走り終えた後のウォーキングといったところか。

　そのステップに飽きてこようものならば、スネアを連続的に鳴らしてやる。急に背中を押し、脅かす様なリズムは、また元の速さに戻っていく。

　それでも退屈するならば、仕方あるまい。右上の広いシンバルで、低めの音をブレンドする。まだ走らないといけないのだからと、手前のスネアを強めに打ち、リズムに変化をつけてメンバーを起こしていく。

　眠らせる訳にはいかない。単調では不味いだろうと、目の前で斜めに佇む低音担当の２つの音を巻き込む。唐突に飛び込む、どこか乱雑に思えるリズムは、たった１秒で背中を突(つつ)いて走らせようとする。そしてまた、最初の歩行リズムに戻った。

　テンポは、メンバーの歩行を妙に乱し続ける。リズムが取り難いと顔を歪める彼等を、ジェイソンは面白がった。

　叩く強さを増し、同じリズムを刻み続ける。有り余る体力は、出来上がるリズムの道をついつい走り、メンバーを追い抜いてしまう。

　再び入る高速のヒットは、見ててみろ、と言い残したのか。最も端で佇む更なる低音担当までを、一直線に叩いて走る。と、スネアとシンバルの強い１発が透かさず響いた。

　マイペースを整えたところで、１人マーチングバンドに切り替える。最初に連れていたシンバルのカエルも合わせにきた。長くて速いマーチングの中に、低音達をもっと巻き込もうと、颯爽とヒットを連ねる。

　だらだら過ごす３人は、間も無く周回遅れになる。１人で走り切ろうとするジェイソンの音の接近を、はたと振り返った。

　迫り来る彼は、これでもかと、ヒットの機関銃を放つと――高所のシンバルを激しく打ってランを締めた。

　その音は、まるでプリントアウトのコマンドを送る様だった。しんとなる頃には、目を丸くするメンバーの可笑しな顔が正面に刷られている。

　大きく上半身を振って叩かず、常にシャープな腕と手の動きを見せる演奏スタイルは、パソコンのキーボードを打つ時のそれだ。

　ジェイソンは、ひと遊びを終えると、余裕の笑みが漲る。

「ほう。そいつがここ１スケベな顔か。イケてんじゃんよ」

「羨ましいならさっさと仕上げろ」

　ジェイソンはアイスコーヒーを、レイデンの発言と後の２人のドットの目になった顔ごと、一気に流し込んだ。