キヨとの面会を終えた後、シリとグユウは、その足で寝室へむかった。

眠るような時間帯ではなかった。

2人でゆっくり話すことができるのは、この部屋だけだった。

扉が閉まる音がやけに大きく響いた。

シリはグユウの顔を見つめながらも、言葉が出ない。

言えばすべてが決まる――そう思うと、心臓が早鐘を打った。

それでも、黙ってはいられない。

「グユウさん、降伏を受け入れましょう」

「オレもそう思っていた」

グユウは力強く答えた。

「家臣だけではない・・・父上の命が助かるなら、ワスト領を離れる」

グユウは力強く言ったものの、胸の奥には苦いものが広がっていた。

戦うことなく領を手放す――それは屈辱以外の何ものでもない。

武を重んじてきた父に顔向けできるのか。

だが同時に、父を死なせてまで意地を張る意味はあるのか。

迷いの末に残ったのは、ただ一つ。

ーーシリと共に生きたい。

屈辱も苦労も、この妻となら受け入れられる。

そう思えた自分に、少しだけ救われる気がした。

「はい」

シリも力強い瞳で応えた。

マサキが無事で良かった。

「降伏に反対する家臣達はオレが説得する」

「グユウさんにお任せします」

シリは静かに話した。

降伏することを一番反対していたのは、マサキだった。

そのマサキが捕えられているのなら、文句は言わないだろう。

グユウにとって不安材料がもう1つあった。

「シリ・・・東領は豊かな領土ではないと聞く。

今まで以上に生活は厳しいかもしれない。それでも・・・良いか？」

少し遠慮気味にグユウは話した。

「当然じゃないですか」

シリは微笑み、グユウの大きなマメだらけの手を握る。

「領を豊かにするために・・・何でもします。一生懸命働きます。

どんな場所だろうが生きていける気がします」

その言葉は、心から思っていたことだった。

ーー子供達が笑い、シンも戻るかもしれない。

義父母、それに仕えてきた家臣、そして隣にグユウがいる。

それ以上に望む未来はない。

グユウがいれば、どこにいても生きていける――そう信じられた。

「グユウさんがいれば・・・それだけで生きていけます」

シリの美しい青い瞳からは涙があふれた。

「シリ」

グユウはシリの手を強く握りしまた。

「今まで以上に苦労をさせるかもしれない・・・」

グユウはシリの瞳を覗き込む。

「大丈夫です。任せてください。いざとなったら、この髪を売ります」

シリは頭を無造作に振った。

陽の光を受けて金色の髪はキラキラと輝いた。

「・・・それはさせない」

グユウはつぶやく。

シリの胸には希望が広がった。

ーーグユウと共に・・・過ごせるのだ。

シンも許されるかもしれない。

「新しい場所で・・・幸せになりましょう。グユウさん」

シリはグユウを抱きしめた。

「あぁ」

グユウも目を閉じてシリを抱く腕の力を強めた。