第149話「実は厄介」

「笹川先生のことは、頼りにさせて頂いていますよ」

　俺は笑顔で笹川先生に伝える。

　実際、俺の周りで一番頼りになる人は彼女だろう。

　母さんは仕事で忙しいし、心愛はもちろん頼るわけにはいかなくて、美咲もあまり頼れる感じではない。

　鈴嶺さんに関しては、頼ったらむしろ嫌な顔されたり邪険にされたりしそうなので、相談できるとしたら笹川先生だとは思うのだ。

「でもそれは、他人行儀で――という感じではありませんか？」

　俺の返答を聞いた笹川先生は、すぐに核心を突いてくる。

　やはり敵に回すと厄介な人なのだろう。

「実際、頼り切れるほどの関係ではありませんから……」

　俺と笹川先生は、元々園児の保護者と保育士という関係だった。

　それが今では、妹の彼氏であり、彼女の姉という感じの関係になっただけで、関係性で考えればまだ遠いのだ。

　なんでもかんでも相談できるというものではない。

　ましてや、迷惑をかけるというのは気が引ける。

「ですから、そこを気にしないで頂きたいのです。もう白井さんは、美咲の婚約者みたいなものですし」

　大人の笹川先生から発せられる、衝撃の言葉。

　あ～、はい、なるほど……。

　そこまでガチガチに埋めに来ますか……。

　家に泊まることにした時から思っていたけど、この人もなにげに美咲同様外堀を埋めにきているよな……。

　むしろ、外堀を埋め終わったから、中から逃げ道を塞ぎ、制圧に乗り出している感すらある。

「あっ――そうです、お互いの呼び方から変えてみませんか……!?」

　名案を思い付いた！

　と言わんばかりにパァッと表情を明るくする笹川先生。

　当然、更に予想外の発言をされた俺は戸惑ってしまう。

「えっ……？」

「私のこと、お姉ちゃんと呼んでください。私も来斗君と呼びますので……！」

　笹川先生からすれば、俺との距離感を縮めたいのだろう。

　しかし、思った以上に強引な手段を取られている。

　まさか、あの笹川先生がこんなことを言い出すなんて……。

　いろいろな意味で厄介だ。

「さすがにそれは、恥ずかしいのですが……」

　いくら彼女の姉だとはいえ、お姉ちゃん呼びはできない。

　ましてや憧れていた人でもあるのだから、余計に困惑してしまう。

　その上、美咲の反応も読めないし、心愛も混乱しそうだ。

　少なくとも、美咲は笹川先生の『来斗君』呼びを嫌がるだろう。

「ですが、将来的にはそう呼んでくださるのではないのですか……？」

　突然、笹川先生は悲しそうに表情を暗くして俺を見つめてくる。

　こ、この姉妹、やっぱり似た者同士だ……！

　ここでその表情はずるいだろ……!?

　内心そう思うものの、俺はどうするべきか考える。

　無難なところを取るのであれば『美空さん』と呼ぶのが一番だろう。

　だがそれは、美咲が笹川先生を敵視していない場合に限る。

　現状敵視している状況で、疑われてすらいるのに、俺が『美空さん』なんて呼んだ日には衝突は免れないはずだ。

　絶対にそれだけは避けたい。

　かといって、お姉ちゃん呼びも恥ずかしいし、そもそも笹川先生にこんな顔されているのに断るなんて……。

　いや、まじでどうするのが正解なんだ……!?