暴走する悪霊の聖女を、わたくしたちが止めようとする。

「裂破斬！」

　アメリアさんが剣で攻撃をする。だが……すかっ、と悪霊の聖女の体をすり抜ける。

　敵は悪霊を放ち、アメリアさんを乗っ取ろうとした。

　わたくしは結界でそれを防ぐ。アメリアさんはそのすきに距離を取る。

「くっ……！　やはり霊体には、物理攻撃が通じないか……！」

『キエロキエロぉおおおおおおおおおおおおおお！』

　悪霊が吹き出し、壁の外に出る。

　このままでは、悪霊に取り憑かれた人たちが暴徒となって、この町を破壊してしまう……！

「……街は任せるのじゃ！　妾が……止めてくる……！」

　ヨル様が雷撃で、悪霊の聖女を攻撃。

　そのとき、ラッセル様が言った。

『……止めるって、どうやって……』

「……仕方ない。緊急事態じゃからな。ヨル様は聖女殿をサポートしてくださいじゃ」

　ラッセル様は四つん這いになる。

「…………」

「ラッセル殿？」

「……聖女殿方、この姿を見ても怯えないでくれると助かるのじゃ」

　そして……。

「獣化……！」

　ラッセル様が叫ぶと、彼女の体が膨れ上がり、毛皮に包まれていく。

「！？　ふぇ、フェンリル……！？」

「ひゃぉおん！？」

　隣で驚くヨル様と同じ、神獣フェンリルの姿へと変化したのだ。

　灰色の毛皮、そして額から伸びるのは青いツノ。

　紛れもなく、フェンリル。

『これは獣化と呼ばれる、王族だけが使える奥義ですじゃ。先祖の姿に変化できるのじゃ』

「先祖……王族の先祖は、神獣だったのだな！」

　こくん、とラッセル様がうなずき、飛び出す。

　壁をぶち破り、外へ。

　テイムした鳥の視界で、外の様子を見やる。暴徒と化した街の人たちに……。

『【獣咆哮《バインド・ボイス》】！』

　フェンリル固有のスキル、獣咆哮《バインド・ボイス》を発動。

　それを聞いた獣人たちは動けなくなる。

　……なるほど、だからフェンリル姿になったのか。

　これなら獣人たちを傷つけず、無効化できる。

『ヨル様！　こちらも！』

「アオォオオオオオオオオオオオオン！」

　獣咆哮《バインド・ボイス》で、悪霊の聖女の動きを止める。

　私はさっきよりも強い力で、浄化を発動させた。だが……。

『ナメルナァ……！　アタイノウラミガ、コノ程度デキエルモノカァアアアアアアアアアアアア！』

　悪霊の聖女がさらに巨大な悪霊を放つ。

　結界で防ごうとするが、破られた。

　地下の壁を破壊しながら、こちらへ迫ってくる。

「撤退だ！」

　アメリアさんはヨル様の背中に跨がり、わたくしも続く。

　ヨル様は天井をぶち破って、外へ。

　王城の庭にて、わたくしたちは巨大な悪霊と相対する。

『シネシネシネ！　ゼエエエエエエエエエエエエエンブ、キエテシマエエエエエエエエエエエエ！』

　悪霊がさらに集まり、巨人となっておおきな腕を振り下ろす。

　結界で防ごうとする。だが……くっ。なんて重さ……。

　……前に、愛美さんから聞いたことがある。彼女はおしゃべりで、いろんな（無駄）知識を披露してくるのだ。

『聖女の力の源ってなんだか知ってます？』

『なんです、藪から棒に……？　知りませんけど』

『思いの力、なんですよ』

『思い……』

『ええ。強く思う気持ち、それが聖女の力となるんです。結界、浄化、治癒……全部に共通してます。ただ漫然と使うのでなく、思いを込めて使うことで何倍も強くなるんです』

　……愛美さんの言葉が正しいのなら。

　悪霊の聖女の――いいえ、聖女さんの強さは、思いの強さ。

　これだけの力を使うのは、それだけ強い恨みがあるからだ。

「…………」

　なんて、悲しい力だろう。

『ナゼナク！？』

　！　聖女さんが、話しかけてきた。……話が通じるかもしれない。

『わかる……から。貴方のつらさが……』

『ワカッテタマルカ！』

『いいえ……わかります。わたくしも、あなたと同じ聖女だから』

　わたくしも異世界から呼び出された存在。

　こっちに来て訳もわからず、頼れる人をやっと見つけたのに……利用され、捨てられた。

『ワカルモノカァアアアアアアアアアアアアア！』

　押しつぶされそうになる。

　その背中を……ふわり、とアメリアさんが支えてくれる。ヨル様も、わたくしたちを守ってくれていた。

　……あの人に無くて、わたくしにあるもの。両者の違い……それは仲間がいること。

『たしかに、完全にはわかりかねます。でも……わかることはありますわ。それは……この世界がクソってことですわ！』

　悪霊の力が、少し弱まる。効いてる……！

『ほんっと、異世界ってクソですね。なんですか、異世界召喚って。ただの拉致じゃないですかっ。誰が好き好んで、こんな文明の未発達な世界に来たがるものですかっ。しかも帰る方法もないなんて、人権無視の拉致行為そのものです！』

「す、すまない……」

　アメリアさんが謝ることじゃない。

『この異世界はクソですわ。でも……！　それでも……！　良いこともあります！』

　相手の力が弱まっていく。

『こっちに来て、たくさん友達ができました。毎日楽しく過ごせています。……たしかに環境はクソかもしれません。召喚した連中も同様……ですが。それでも希望はある。それに……世界はクソでも、そこに普通に暮らす人たちには罪はない！』

　……そうだ。異世界の人たちに当たっても仕方ないのだ。

『たしかに呼び出した異世界人はいます。そいつはクソです。でも……自分の人生がクソなのは、自分のせいですわ！　復讐なんてものに囚われ、無意味なことを選択したのは……自分！』

『自分ガ悪イトイイタノカ！？』

『良い悪いの話ではありません！　そんなくだらない復讐をするくらいなら、友達と楽しく旅行した方が万倍マシだと言ってるのです！』

　この人には、思いとどまって欲しい。たくさんの人を殺す前に。わたくしのように、罪を犯す前に。

　悪霊が……はじかれる。

　わたくしの思いの力が、彼女に勝ったのだ！

『ヨル様！　お力をおかしください！』

「ひゃあぁん！」

　わたくしは調教師《テイマー》。契約したケモノを操れる。そして……神獣も。

　ヨル様に聖なる力――浄化を付与。

　寧子さんがやったように、わたくしも邪を払う。

　聖女さんの中にある闇を……払ってみせる！

『ヨル様！　ゴー！』

　聖なる光を受けたヨル様は白く輝き、白銀の衣をまとったかのように光を放つ。

　すさまじい速さで突進し……悪霊をぶち抜き、聖女さんに体当たり。

　カッ……！

　すさまじい光があたりに広がる。そして……聞こえた。

『………………ありがとう』

　光が消えると、そこには何も居なかった。

　わたくしには理解できた。彼女の恨みは消え、その魂は元の世界へ還ったのだと。

　……それでいい。わたくしや愛美さんのように、この世界にとどまる必要はない。

　故郷で人生をやり直す方がいい。

「貞子《さだこ》殿っ、やったな……！」

　アメリアさんが笑顔を向けてくる。

　友達が居てくれたから勝てた。

　本当に……皆さんには、特に寧子さんには感謝だ。

　彼女がわたくしを救ってくれたから。

　わたくしもまた、同じ境遇の聖女を助けることができたのだから。