私たちはゲータ・ニィガと、獣人国ネログーマの国境付近までやってきた。

　……けれど。

「これは……やばいでしゅね」

「そうだな……」

　国境付近には、幅広い川が流れていた。

　そして、この川には大きな橋が架かっていた……らしい。

「橋が崩れちゃってましゅね」

　橋の半ばにぽっかりと穴が開き、歩いて渡れる状態ではなくなっていた。

　近くでは渡れずに困り果てている人たちが大勢いる。

　アメリアさんが彼らから話を聞いてきてくれた。

「どうやら数日前、突然の大雨で川が増水し、そのせいで橋が壊れてしまったようだ」

　……数日前？

「そんなに大雨ふりましたかね……」

　私たちはゲータ・ニィガを出てからずっとネログーマを目指していた。

　もしそんな大雨が降っていたなら、気付かないはずがない。

『こりゃあ事件のにおいですな』

　と愛美さんが言う。

「事件？　どういうことでしゅ？」

『てへ♡　言ってみただけです……あっあっ！　痛い痛いですましろ様ぁ……！』

　ましろが愛美さんに猫パンチを食らわせていた。

　――余計なこと言って、私に心配をかけるな。そんな感じの制裁だろう。

　止めはしない。実際、余計な一言だったから。

　……大雨については情報が少なすぎる。今は置いておこう。

　問題は、この橋をどうするかだ。

　川は広く、泳いで渡ることも不可能ではない。

　けれど、まだ増水している。下手をすれば流されて命を落としかねない。

「ヨルしゃんにおっきくなってもらって、私たちを背に乗せ、ジャンプしゅる……」

「その方法で我々【は】、渡れるだろうな」

　問題は、他の人たち。そして今後、この橋を渡る人々だ。

　彼らを見捨てるのは、なんだか気が引けた。

　しかも、こちらにはこの国の王女・シュナウザーさんもいる。

　彼女は何も言わず黙っていた。

　ヨルがぺろりと口もとを舐める。

　――シュナウザーさんがこの事態を憂えているのは、きっとその証拠だ。

　けれど口に出さない。

　自分に解決する力がないから。

　私たちに迷惑をかけまいと、そうしているのだろう。

　本当に優しい王女様だ。

　……助ける義理があるかと言われれば、ない。

　でも、問題を放置して自分たちだけ進むのは、胸にひっかかる。

「大丈夫でしゅ、なんとか……しましゅ！」

「！　いいんですか……？」

「あいっ！」

　シュナウザーさんが目に涙を浮かべ、何度も頭を下げてくる。

　やっぱり心の底では、この橋をどうにかしたいと願っていたのだ。

　よし、頑張ろう。

『実際、どうしましょうか。手っ取り早いのは橋を修復することですが……。修復魔法も修復スキルも、こちらにはありませんよ？』

　聖女３、剣士１のパーティ。

　（今思うと、だいぶ偏ってるな……）

　修復スキルなんて凄い能力を持つ人間は、当然いない。

　自分たちの手札で、クリアするしかない。

　自分の手札……まずは。

「愛美しゃん、たとえば……治癒スキルで壊れたものって直せないでしょうか？」

　治癒スキル。

　人を直せるなら、物だって直せそうな気がする。

『できないですねぇ。治癒は生物の細胞を活性化させて元に戻すスキル。非生物は対象外です』

　……橋は当然、非生物だ。無理か。

「貞子しゃんの調教師《テイマー》スキルで、魔物を操り工事させるとか……？」

　マンパワーなら修復も早そうだ。

『命令はできますが、魔物たちに建築の知識がなければ直せません。我々にもありませんし……』

　うーん。そっか。

　私の手札は……火遁とか、ましろの飛爪《ひそう》とか。

　……壊すほうばっかり！

　壊すのが得意な聖女ってどうなんだろう……。

『時間遡行なんて魔法もありますけど、魔法使いはいませんしね』

　時間を巻き戻せば修復できる。

　けれど、そんな大規模な魔法を使えるわけがない。

「なう？」

　ましろが首をかしげてくる。

　……死者すら蘇らせる神《ましろ》の力を使えば――駄目だ。

　あれは負担が大きすぎる。

　友達を苦しめてまで解決するのは、嫌だ。

「ふにゃーにゃ？」

『【何悩んでるの……？】だそうです』

　愛美さんが説明してくれる。

　まあ、多分ましろは理解してない。興味ないから。

「ふなーう」

『【今のヤスコなら、複数の聖女スキルを組み合わせられるんじゃない？】ですって』

「複数の……聖女スキル？」

　どういうことだ……？

「ふにゃ、にゃーう、な～～～～う」

『【あたしの育ての親も聖女だったわ。結界と浄化を組み合わせて呪いを解いたり、治癒と浄化を同時に使って怪我と病気を一気に治したりしてた】とのこと』

　……なるほど。

　聖女スキルは組み合わせて使えるのか。

「しょんなことできるでしょうか」

「にゃ」

『【やすこは奴隷と調教師から聖女としての経験値を引き継いでるし、いけるでしょ】……あ、奴隷ってもしかして私のことですか？　……すみません、そうですね！　奴隷ですぅう！』

　……そうか。私は聖女として三人分の力を持っている。

　だから、もっと強く、複雑なスキルの使い方ができるはず。

「あにょ……解決方法を思いつきました」

「！　本当ですのっ！？」

　シュナウザーさんが目を輝かせる。

「はい。でも……割と派手なことをしましゅ。それは我々の本意ではありましぇん」

　できれば国に存在を知られたくない。

　ここで大規模な奇跡を起こせば、「あの銀髪の幼女は誰だ！？」と騒ぎになる。

「だから……協力してほしいんでしゅ」

「協力？」

「あい。シュナウザーしゃんにも、それと……愛美しゃんたちにも」

　これは私ひとりではできない。

「無論ですわ！」

『お、仲間と協力して困難に立ち向かうやつですね！　王道少年漫画的展開！　もちろん協力しますよ～！』

『……わずかでも、あなたのためにできるなら』

　よし。協力は得た。

　あとは、作戦を実行するだけだ。