花鹿の群れを倒した、獣人さんたち……。

　これ、軍隊並みに強くなってない……？

『ば、バフはほら、一時的な強化なので、大丈夫……です……よ……』

　愛美さんが気休めを言ってくれる。そ、そうだよね、一時的だよね（願望）。

　皆さんのおかげで、花鹿大量ゲット。ましろにお願い（ブラッシング）したら、解体作業までやってくれた。やっぱり私の相棒はすごいな。

　花鹿の肉を使い、大量にカレーをまた作る。人数が多いから、かなり時間を取られるな……まあしょうがないけども。

　ややあって。

「うま……」「もうたべられないぃ～」「けぷ……」

　みんな満足そうにつぶやき、おなかを向けて眠っている。か、可愛い……。絵面でいうと、たくさんの子犬が一斉におなかを向けて眠っているのだ。まさにもふもふパラダイス。

『でもこの子たち、恐ろしい魔物の喉笛をかっ切るほどの獰猛さ……もとい、勇猛果敢さがあるんですよねぇ……素直に可愛いって言えないですよぅ』

　愛美さんの言葉に、心のなかで同意する私。まあ、言うてましろもプリティな見た目に反して、凶悪な魔物をやっつけたり、月を落としたりしてヤバいといえばヤバいのだけども。ましろは神様だから、まあ……ね。

「ありがとうございますわ。助かりました、コネコさん」

「いえいえ」

　シュナウザーさんがぺこりと頭を下げる。まあ、手痛い出費＆足止めは食らったけど、この人たちを放置できなかったしね。

「…………」

「ん？　なんでしゅか？」

　子犬（一見大人なのか子供なのかわからない）の一匹が近づいてくる。

「おねーたん」

　話しぶりからすると子供だろうか。けれど「おねーたん」って呼ばれるのか……私、見た目幼女なんだけども。

「なんでしゅか？」

「ありがとー！」

　ぴょんっと子犬が私の膝にのっかる。ふわふわ……だぁ……。ポメラニアンっぽい手触りの子犬である。

　もふもふ……ふわっふわ。しかも暖かい……ああ……。

「ありがとー！」「おねーちゃん！　ありがとー！」

　他の子犬たちも私に近づいてきた！　あっという間に、もふもふたちに囲まれてしまう……ああ……キモちいい……。

　ふわふわのクッションに囲まれているようだ。右も左も、前も後ろも。もふもふいっぱい。

「ふにゃう」

　てしてしてし、と、いつの間にか頭の上に移動していたましろが、叩いてきた。

「どうしたんでしゅ？」

『【浮気は許さないわよ！？】ですって。ぷすす～。ヤキモチ焼いてますよぉ、神様なのに～』

　あーあ……。

　ましろが降りると、カバンの中に顔を突っ込む。

『あっあっ！　やめて！　制裁やめて！！　あーーーーーーーーーーーーー』

　本当に学習しない人だな、愛美さん……。もう放っておこう。一方で、もふもふを堪能する私。

「…………」

　そわそわ、とアメリアさんもこちらの様子を見ている。

「どうしたんでしゅか？」

「あ、いや！　別に……あたしは、その、別に、あたしは別にそんな別にうらやましいとか思ってない！」

　うらやましいと思ってるらしい。アメリアさんも可愛いものが好きなのか。いつも凛々しい彼女にもそんな一面があるなんて……友達の意外なところを知れて、ちょっとうれしい。

「あのおねえちゃんも、みなしゃんのためにがんばってくれたんでしゅよ？　いっぱいお料理作ってくれました！」

「「「わー！　ありがとぉ～！」」」

　もふもふたちが、アメリアさんのもとへ押し寄せる。

「あっあっ♡　あたしはっ♡　別にもふもふなんて♡　あー♡」

　アメリアさんは大量のもふもふたちに囲まれて、目を♡にしていた。その場にぺたんと女の子座りして、ぎゅーっと抱きしめている。

『うう～……あたしももふもふしたいです……でも外にでるのは嫌』

　生粋の引きこもりである愛美さんは、滅多なことがない限りカバンから出ない。出ても霊体だ。

『……わたくしは遠慮しておきます』

　貞子さんはトラウマがあるから、あんまりもふもふに囲まれたくないらしい。調教師（テイマー）の力で人を襲わせたことがあったし（嫌々だったけど）。

　でも、なんだかかわいそうだ。こんなにふわふわモフモフを触れると幸せな気持ちになれるのに。なんとかしてあげられないかな……。

「あの、貞子しゃん。もふもふしてみませんか？」

『え……？　いや……でも……霊体ですし……』

　外に出れば触れるだろう。でもトラウマのせいで、カバンの外に出たがらないようだ。

『ふにゃん！』

　ぐいっとましろが尻尾を引っ張る。その尻尾の先には、貞子（さだこ）さんの霊体があった。くるんとましろの尻尾が貞子さんの霊体と接続される。ましろは尻尾を引っ張る。すると、貞子さんが引き寄せられる。

『【やすこがやれっていってんだから、やるのよ！】だそうで。もー、強引ですなぁ〜』

　貞子さんが、そのまま私の体の中に吸い込まれていった。え、ええ！？

「あ、あれ……？　これ……もしかして……寧子さんの中に入ってるんですか？」

　私の体が勝手に動く。ど、どうなってんだろう……？

『やすこにゃんの肉体に、貞子っちの霊体が憑依で合体！　したんでしょう！　やすこにゃんが許してる限り、体を自由に動かせるはずです』

　なるほど……合体か。

「貞子しゃん。ほら、もふもふでしゅよ〜」

　友達（さだこさん）にもこの天国を味わって欲しい。私がそう言うと、貞子さんはおずおずと手を伸ばす。近くにいた子犬の頭をなでる。ぴょんっと子犬が貞子さんに飛びついてきた。

「ふぁ……♡」

　貞子さんは、私の体で、もふもふしだす。最初はおっかなびっくりだったけど、だんだん表情が緩んでいくのがわかった。……不思議な気分だ。他者の感情が自分の中に流れ込んでくる。

「きもちいいですね……」

「でしょう〜？」

　貞子さんは獣人たちをモフっている。最初はおっかなびっくりな手つきだった。でも次第に、自然なものへと変わる。

「……ケモノを操り、人を殺めたこと……心の奥底に、ずっと……突き刺さっていたんです……」

　ぽつり、と貞子さんがつぶやく。

「だから……必要最低限の関わりかたしか、してこなかったんです」

「……そうでしゅか。だから、シュナウザーしゃんたちを見つけてから、あんまり表に出てなかったんでしゅね」

　彼女はましろの力で復活した。でも、愛美さんみたいにあまり出しゃばってこなかった。元々の気質や、お尋ね者だからという理由もあるけれど、本当の理由は彼女が今語ったとおり。ケモノが怖くて避けていたからだ。

「わたしは、貞子しゃんが悪いとは一切思いません！　あなたを利用した、愚者がすべて悪いんでしゅ！　あなたが心を痛める必要は……ありましぇん！」

　その馬鹿への制裁も、もう済ませたのだ。いつまでも彼女は過去に縛られる必要はない。貞子さんがこくんと私の体でうなずく。彼女の心が軽くなっていくのがわかる。彼女と肉体を共有しているからだろう。

「……もっと、もふもふしていいですか？」

　と貞子さんが獣人たちに問いかける。獣人たちは嬉しそうにおなかを見せてきた。貞子さんはもふったり、ぎゅーっと抱きしめたりする。

　……私がそうであるように、彼女もまた動物好きなんだろう。だから、調教師（テイマー）という力が彼女の中に宿ったのだ。

「これからは、もっともっと、もふもふしてきましょう！　ましろも、許してくれてましゅよ！　ねー！」

「うにゃん！」

　愛美さんが翻訳せずとも、ましろがどう思ってるか、私にはわかったのだった。