ヨル、でっかくなって、大暴走しちゃった……。

「ふー！　しゃー！」

　馬車の中にて。

　ましろが、てしてしてし！　とヨルの頭を猫パンチしていた。

『【あんた！　うちの！　ヤスコに！　何危ないことしてんのよぉ！】と、怒り心頭のましろ様ですね』

　愛美さんが、ましろの言葉を翻訳している。危ないこと……つまりは、私を乗っけて大暴走したことだろう。

　ほんと、危なかった。危うく振り落とされるとこだったし……よく無事だったな……。

「ひゃうん？　ひゃんひゃん！」

『【どうしたの？　あそぼあそぼ！】ですって……アホ犬丸出しですぅ』

『……しょぅがないですよ。ましろちゃんより、幼いみたいですし』

　貞子さんの言うとおりだ。赤ん坊なのだから仕方ない。仕方ないけど……。

「加減してほしいでしゅ」

「ひゃん！」

『【あそぼ！】だそうです……かまって欲しいみたいですね』

　ヨルが私の膝の上に足をのっけて、ぶんぶんぶん！　と尻尾を振っていた。……遊んで、か。赤ちゃんなのに親から引き離されてるんだよね、この子。そう思うと不憫に思えてきた。

「何してあしゅぶ？」

「ひゃん！」

『【遊ぼ！】ですってぇ。やすこにゃんにお任せなのでは？』

　といっても遊具みたいなものなんてないしなぁ。

　あ、そうだ。私は両手を広げる。

「結界」

　私の目の前に、野球ボール状の結界が出現する。

「そーれぃ」

　私は結界ボールを転がしてあげる。するとヨルは「ひゃぁ～～～～～～～～～～～～～～～～♡」と嬉しそうに追いかけた。

　ボールに追いつくと、かじかじと夢中でかじっている。

「とってこーい」

「ひゃん！」

　ぴゅーん、とヨルがボールを加えて、私のもとへやってきた。

　よしよし、良い子。と私はヨルの頭をなでる。

「うにゃー！！！！！！！！」

　ぺしーん！　とましろがヨルに猫パンチした。

「ど、どうしたんでしゅか、ましろたん？」

「しゃー！」

『【あたしのヤスコに、なーになでなでしてもらってんの！？　誰の許可とってるの！？】焼きもち焼いてるみたいですねー、かわいい～』

　ああ、なるほど……。ましろもかまって欲しいわけか。

　私はもう一つ、ボールを作り出す。

「ほら、ましろたん。ボールでしゅよ～」

　ころん、とましろの前に結界ボールを転がす。

「にゃふん」

『【こんなん赤ん坊のおもちゃでしょ？】って、言いながら、ましろ様ていていしてますねー』

　ましろがボールを腕で転がしている。お気に召してくれたようだ。

「ひゃん！」

　一方でヨルはボール投げを所望。私はボールを軽く転がす。

　ヨルがそれを追いかけていく。へ、平和だ……。

『それにしても、やすこにゃんはたいしたものですね』

　と、愛美さんが感心したようにつぶやく。

「どーゆーことでしゅか？」

『前にも言ったかもですが、結界の形態変化ってかなりの高等テクなんですよ。しかも、結界の場合は小さくするほど難易度が跳ね上がる。それこそボールにするなんて、ちょームズい』

　へえ……そうだったんだ。さすが愛美さん、先輩聖女なだけあって物知りである。

『……それにわたくし気になったんですが』

　と貞子《さだこ》さんが言う。

『……結界って構築に魔力が必要でしたよね？　寧子《やすこ》さん、結界いっぱい使ってるのに、全然疲れてる様子がないのが気になりました』

　たしかに結界構築、維持には魔力がいるなら、もうかなり消費しててもおかしくないのに。全然疲れてない。

『神と契約してるから、魔力量も半端ないんでしょうねー。さすがやすこにゃん！』

「にゃるほど……」

　と、そこで気付いた。シュナウザーさんが、こちらをじっと見つめているのである。

「どーしました？」

「あ、いえ……」

　……？　シュナウザーさんが、気まずそうに目をそらす。

「ち、小さい子は……よくしますもんね……。だ、だから変じゃあないですわ……」

「変……？」

「ああ、いえ！　なんでもありませんの！」

　……？　どうしたんだろう。小さい子はよくするとか言ってるし……。

「どうおもいましゅ？　愛美しゃん、貞子しゃん」

「……！？」

　びくぅう！　とシュナウザーさんが身体をこわばらせる。

『そですねー、車酔いとかです？　あたしも現実世界にいたころはよくしてましたし！』

「なるほど……車酔いでしゅか……」

「っ！？」

　びくびくぅ！　とシュナウザーさんがまた身体をこわばらせていた。あれぇ……？　なに怖がってるんだろう……。あ！

「ああっ！　も、もしかして……シュナウザーしゃん、愛美しゃんたち見えてない！？」

　そうだった！　愛美さんたち、霊体だったんだ！（本体は魔神の鞄の中）。

　え、つまりそれって……。シュナウザーさんから見たら、私、虚空に話しかけるやばい女に見えていたってこと……？

　それは、びびるよね！

「ご、ごめんなしゃい！　シュナウザーしゃん！　あのその、実は旅の仲間がいるんでしゅ！」

「そ、そうなんですわね……あはは、わ、わたくしも小さいときは居ましたよ……あはは……」

　この人、私がイマジナリーフレンドと遊んでいるって思ってる！？

　いい年した女なのに、私……！　いやでも見た目幼女だった！

「えーっとえーっと……ほんとなんでしゅ。ま、ましろたーん！」

　ヨルをてしてし、と猫パンチしてるましろに、私は言う。

「愛美しゃんにしてるように、パスを、シュナウザーしゃんにもつないであげて！」

「ふにゃ」

『【めんど】だそうです』

　ああもうほんと猫！　気まぐれなんだからっ。

　私が痛い子って思われるの、すごい嫌だ。でもそれ以上に、シュナウザーさんを怖がらせたくないのである。

「ほーら、ゴロゴロゴロゴロ」

　ましろのご機嫌をとるため、顎下を指でなでる。

「にゃふん♡　にゃー♡」

『【このあたしがぁ♡　こんなことで言うこときくわけないんだからねぇ♡】って言いながら、霊糸のばしてますね』

　ましろの尻尾が伸びていき、くるん、とシュナウザーの足に巻き付く。

「！　ゆ、幽霊ぃ！？」

　霊体だけで外に出ている愛美さんと貞子《さだこ》さんが、見えるようになったようだ。

『ども！　聖女愛美です☆　やすこにゃんの友達1号！』

『……聖女貞子です。寧子さんのお友達です』

　二人が霊体で挨拶をする。

「す、すごいですわ……！　ヤスコさんって……幽霊とお友達だったんですね！」

　シュナウザーさんが近付いてきて、尻尾ぶんぶんしている。

「さっきまでごめんなさいですわ！　幽霊と話す痛い子だと思ってましたの！」

　ああ、やっぱりそうだったんだ……。

『やすこにゃんは痛い子じゃあないですよっ。こう見えても凄い幼女なんですからねっ。えっへん』

「しゃー！」

『【おまえがなんで得意げなのか！】ですって？　いやそれはほら、自慢の友達ってことですよぉ～』

「ふにゃ」

　ならよし、とばかりにましろがうなずいている。そこにヨルがのしかかる。

「しゃー！　ふしゃー！」

「ひゃんひゃーん♡」

　……いつの間にか、賑やかになっていたなって、改めて思ったのだった。