私とアメリアさん（with 聖女ズ＆ましろ）は、獣人国ネログーマへ向かっていた。

　獣人たちの暮らす、平和な場所らしい。

「獣人しゃんかぁ～。どんなんでしょうねぇ～」

　膝の上にいるましろに話しかける。

「にゃふん」

『【どーでもいいわ】ですってぇ』

　愛美さんがましろ語を翻訳してくれる。

　魂で繋がっているので、言葉がわかるのだそうだ。すごい。

「獣人しゃん……ぜったい可愛いんだろうなぁ～……」

　生で見たことはないけど、アニメだと人間の姿に犬や猫の耳がついてたりして……。

「うふふ、絶対かわいい～」

「しゃーっ！」

『【ヤスコ、アタシ以外に可愛いって言うの禁止！】ですって』

　……焼きもちを焼いてるらしい。ましろたん、可愛い。

「もちろん、ましろたんが一番かーいーですよぉ～♡」

「みゃん♡」

『【ま、とーぜんね♡】ですってぇ。なんという自信過剰……あっ、パンチ禁止！ 猫パンチ禁止！ 目を狙わないで目をぉぉ！』

　とまあ、そんな感じで愉快に旅をしていたわけなんだけど──

　途中から、空模様が本格的に怪しくなってきた。

「なんか……ずっと雨、降ってないでしゅか？」

「うむ……」

　外套を着たアメリアさんが、空を仰いで眉をひそめる。

「おかしいな。時期的に雨が降るはずではないんだが……」

『確かに。ネログーマには雨季がありますが、今はそれとは外れてるはずです』

　昔、旅していたことのある愛美さんも頷く。

　状況が変わった可能性もあるけど──違和感を覚えるふたりが言うなら、きっと何かあるのだ。

『……あの、寧子《ヤスコ》さん』

　ふと見ると、私の隣に、霊体状態の貞子さんが現れていた。

「貞子しゃん、霊体になれるんでしゅか？」

『ええ。幽体離脱を覚えました。霊体でいた期間が長かったからでしょうね』

「しゅごい……」

　私にはできないスキルを、またひとつ持っていた……。

「それで、どうしたんでしゅか？」

『使い魔を先行させて偵察しました。この先の森で、魔物同士の縄張り争いが起きているようです』

　確かに、進行方向の先に深い森がある。

　街道はその森を突っ切る形になっていた。

『そのまま突っ込むのは危険ですぅ』

「私もそう思う。引き返すか、争いが収まるのを待つのが無難だな」

　うーん……どうしようか、と考えたそのときだった。

【助けて……！　誰かぁ……！】

　──はっきりと、私の耳に、助けを求める声が届いた。

「……今の、なに？」

『？　何か聞こえましたか？』

　貞子さんもアメリアさんも首をかしげている。

　唯一、ましろだけが、こくん、と頷いた。

「ましろたん、聞こえましたよね？」

『うにゃ、にゃーん』

『【聞こえたわ。たぶんあたしが拾った声を、ヤスコが共有したのよ】ですって』

　共有……？

『従魔は五感を共有できるんですよぉ』

　なるほど……。

　ましろは猫（猫の神様だけど）だから、人間よりずっと耳がいい。

　そのましろが聞いた声が、従魔契約している私にも届いた──というわけだ。

「どうする？」

「助けを求めてる人がいて、ほっとけないでしゅ！」

「私も同意見だ。行こう……！」

　私たちは、森の奥へと向かうのだった。