第二試験、的あて。

　私の放った能力《アビリティ》、火遁が予想以上の高威力だったせいで、あわや大火事を起こすところだった。

　ましろのおかげで、なんとか鎮火できた。

　けど……問題はまだ、解決しない。

「な、なんだったんだあの炎……」

　ざわつくギャラリー達。

　仕方ない。いきなり大火事が起きた、とおもったら次の瞬間、大洪水が起きてたんだもの。

　しかも……。

「あの幼女、口から火ぃ吹いてなかったか……？」

「うそでしょ？」

「まさか……口から火なんてふけるわけないだろ、あんなちっこい子が」

「でもじゃあ、あの炎はだれがやったっていうんだよ……」

　まずい。

　このままじゃ、私の力がバレてしまう。

　どうしよう、どうすれば……。

　ましろは我関せずとあくびしてる。

　ましろがやったことにする？　でも猫が火ぃ吹いたらそれこそ……。

　ん？

　待てよ……ましろじゃなくて、そうだ！

「す、すごいでしゅね、アメリアしゃんの、紅蓮刃！」

　私はスキルを発動しながら、声を張り上げる。

「いやぁ、紅蓮刃、すごい威力でした！　なんという高火力！　最優の騎士って呼ばれるだけは、ありましゅね！」

　

　と、私が周りに聞こえるように言う。

　アメリアさんは直ぐに意図を汲んでくれたのか……。

「そ、そうだ！　わたしの魔剣技、紅蓮刃。そして、雨を降らせる海破剣！　す、すごい……だろうっ？」

　アメリアさんが凄く、辛そうな顔をしていた。

　真面目な人だから、ごまかすの凄い苦手なんだ。

　ごめんねアメリアさん。

　果たして……。

「うぉおおお！　アメリア様すげえええええええええ！」

　わっ！　とギャラリーが沸き立つ。

「なんだ、アメリア様がやったんだ」

「すげえな、剣から猛火と洪水を出しちゃうなんて！」

「さすが、最優の騎士だけあるな！」

「わたし、アメリア様の魔剣技初めてみたけど、すごかった！　感動しちゃったー！」

　ほぉ……良かった……ごまかせたようだ。

『そ、そっか！　猫だましを、やすこにゃんが使ったんですね！』

　そのとおり。

　猫だましスキルを使うと、発言の信用に、プラス補正される。

　アメリアさんは凄い人って、周りの共通認識がすでにある。

　加えて、攻撃は私とアメリアさん、同時に行われた。

　幼女が火を噴いた、雨を降らせた、よりも、凄い騎士が凄い魔法剣を使った。

　そのほうが、皆信用してくれると思ったのだ。

「常識的に考えて、幼女が火なんて噴くわけないし、雨なんて降らせられるわけねーもんなぁ」

　とギャラリーが言う。そう、まさにそのとおり。

　自分でやったことだけど、こんなトンチキ現象、普通信じないもの。

『人は、自分が信じたいものを信じるものですからね。じ、自分より幼い少女が、あんな凄いことをした、なんて、皆信じたくないのでしょう』

「みゃー！」

『【人間っておろかねえー！】ですって？　ほんと、そう思います。わたしも……』

　何はともあれ、これで実力バレの危機は去ったわけだ。

　良かった……。

「アメリアしゃんの功績にして、ごめんなしゃい……」

「いや、気にしないでおくれ。わたしは気にしてないから」

　アメリアさんは、本当に優しい人だ。

　私が多大なる迷惑をかけてるというのに、嫌な顔を一せず、協力してくれるのだから。

「えー……それでは、第二試験の結果を発表しますね。アメリアさん、測定不能」

　カカシは黒焦げになってはいるものの、原形を留めていた。でも、威力が大きすぎて、測定できなかったのだろう。

「火を呼び、雨を呼んだことは、備考に記載しておきますね。本当にすごかったです！　ちゃんと的に攻撃あてられてましたし」

　あ、そうだ。この試験、威力だけでなく、離れたところに攻撃を当てられるか、という課程も重視されるんだった。

　良かった、アメリアさんが測定不能で、試験不合格にならずにすんで……。

　……で、問題は私だ。

　

「コネコさんは……攻撃しました？」

「まだでしゅ」

　ってことにしておく。　

　もう能力《アビリティ》は使わない。危なすぎるし。

　となると、能力《アビリティ》抜きで、投石するしかない。

「私、この石を、カカシに向かってなげましゅ！」

　ギャラリー達は私を見て、ぷっ、と吹き出す。

「おいおい投石かよぉ」

「石投げって、さすが子供（笑）」

「そんなんで冒険者になれるわけねえだろぉ」

　と馬鹿にされてしまう。

　

「にゃ゛？　にゃ゛ぁ？……」

『【あ？　ぶっころすぞ？】わたしも確かにイラッとしたけど、殺しはＮＧですよぉ！』

　すると……。

「だまれえええええええええええええええええ！！」

　世紀末さんが、声を張り上げたのだ。

「だれだぁ？　あの子をばかにしてやつはぁよぉ！　最初はだれでもルーキー！　初心者じゃあねえか！」

「世紀末しゃん……」

「自分が一度通ってきた道だろうがぁ！　そこから一歩ずつ強くなってきたっていう、自分の過去を忘れちまったかてめえらよぉお！　なぁ！？」

　みんな、黙りこくってしまう。

　世紀末さんはこっちを見て、ぐっ、と親指を立てる。

「ひゃっはー！　やっちまぇ！」

「はいっ！　よーし……いきましゅ！」

　私は石を持ち、振りかぶって、投げる。

「ちょりゃー！」

　ヒュー………………ン。コツン。

「あ、当たりましたね！　おめでとうございます！」

　受付嬢さんが褒めてくれた。

「すごいぞ、よくあんな離れたところに、石を当てられたなっ」

　アメリアさんも、凄く凄く褒めてくれる。

　世紀末さんはグッ、と拳を突き出してきた。ありがとう、応援してくれてっ。

「では、コネコさん。攻撃は当たりました。威力は……あ、あれ？」

　受付嬢さんが首をかしげる。

「お、おかしいな……【測定不能】？　そんな、バカな。石がぶつかっただけで、威力の測定が不可能？」

『確かに、ちょっと変ですね。威力１とか、そこらかならともかく、測定不能って……』

「くあぁあ……。ふにゃあ」

『【長いんですけどぉ。早く次のテストにいってよぉ】って。ええー……気になりません？　威力がオカシイ理由』

「くあぁー……」

　全然興味なさそう、ましろ。

　今度ばかりは、ましろが何かしたってことはなさそう。

　

　じゃあ、どうして投石の威力が測定不能だったんだろう……？

「と、とりあえず当たったという結果と、測定不能だったことは、記録として残しておきます。では、最後の試験を行いますので、移動しましょうか」

　受付嬢さんの後に、私とアメリアさんが続く。

　そのときだった。

　ぴしっ、ぴきっ。

　ボォンッ……！

「な、なんだぁ！？」「カカシが急にぶっ壊れたぞ！？」「絶対壊れないはずのカカシが壊れた！？　どうなってるんだ！？」

　振り返ると、確かに、カカシは木っ端みじんになっていた……。

「アメリアさんの攻撃が効いたんじゃあねえか？」

「あ、なるほど……」

「あんだけ凄い攻撃喰らったんだ。壊れてもおかしくねえなぁ」

　うんうん、と納得するギャラリー達。

『で、でも、やすこにゃんが投げた石が当たった、カカシしか壊れてないの、おかしくないですかぁ？』

「なーう」

『【どうでもよくない？】って、え、ええー……気にならないですかぁ？　もしかしてやすこにゃんの投石、実はめちゃくちゃ威力があったんじゃ……』

「くぁああー……」

　なにはともあれ、次で、最後の試験だ。

　頑張ろう。

　第一、第二試験の結果は、酷いものだったし。（測定不能×２だし）。