大鬼《オーガ》王の死骸が、村に運び込まれた。

「すげえ……」「まじで大鬼《オーガ》王だ……」「こんな恐ろしい魔物を倒してしまうなんて、さすがはアメリア様だ」

　村人達は魔物を倒した（と誤解されてる）アメリアさんを褒めている。

　アメリアさんは「いやわたしは倒してないのだが……」と言うも。

「あんな強敵を倒したのに、おごらないとは」

「とても謙虚な御方なのですね！」

「さすがは若くして騎士団長になった御方だ！」

　アメリアさん……騎士団長なんだ……。

　そんなにレベル高くなかったのに。（レベル２１）

「それで、この死骸の処遇についてだが……」

「それはもちろん、討伐したアメリア様がお持ち帰りください！　売ればかなりのお金になるはずですし」

　アメリアさんは真面目な顔で、首を横に振る。

「いや、それはできない。わたしは騎士。魔物を倒すのは、国民を守るためであって、金のためにやったのではない」

『か、かっこいいっ。物語の騎士さまみたいですねっ』

　愛美さんが大興奮してる。私もかっこいいなって思う。

「大鬼《オーガ》王の死骸は、村のものとして処理してほしい」

「それは困りますよ！　守ってもらった上に、こんな大金……もらえないです！」

　そんなに大金になるんだ、大鬼《オーガ》王って……。

「こちらとしても、死骸を受け取るわけには……」

　ふと、アメリアさんと目が合う。どうしたんだろう……。

「やはり、大鬼《オーガ》王の死骸を、受け取りたいのだが、構わないだろうか？」

「それはもちろん！」

　村人達が、ホッ……と安堵の息をついてる。

「しかし、急に心変わりされて、どうなされたのです」

「この死骸を、コネコちゃんにプレゼントしようと思って」

　え……？　わ、私に……？

「アメリア様。どうしてこの子に、死骸を渡すのです……？」

「この子は貧しい家の出身なのだ。親に捨てられ、街へ行き、そこで働くことになる」

「なんと……！　それは、可哀想に……こんな小さくて、可愛い子なのに……」

　村人達全員が、私に同情のまなざしを向けてくる。

　親に捨てられたわけではないので、ちょっと心が痛んだ。嘘ついてすみません……。

「この子が一人で生きていく、そのための資金にしてあげたいのだ。構わないだろうか？」

「もちろん！　アメリア様がそうお決めになられたのでしたら、我々は反対するきは毛頭ございません！」

　アメリアさんはニコッと笑う。

「ということだ、コネコちゃん。受け取ってくれるかな？」

　……本当に、優しい女性《ひと》だな。この人……。

「なーう、みゃ？」

『【へぇ……ヤスコに進んで尽くすだなんて。見所あるじゃあない、この下僕？】ですって』

　下僕じゃあないんだけどな……。

「いいんでしゅ？」

「もちろん」

　どうしよう……でもなぁ。

『もらっておきましょう。やすこにゃん』

　愛美さんが私に話しかけてくる。

『金はたくさんあって困ることがないですし。それに、元はといえばこの魔物倒したの、やすこにゃんじゃあないですか。もらっちゃいましょ？』

　……愛美さんの言ってることは正しい。

　それに、村人もアメリアさんも、この死骸の処理に困っていたし。

「ありがとう、アメリアしゃん。つつしんで、ちょうだいいたしましゅ」

「小さいのに、本当に礼儀正しい子だね、君は」

　アメリアさんは微笑むと、私の頭をなで回す。

「さて、では解体作業に掛かろう」

「解体でしゅか？」

「ああ。この巨体をそのまま、街へ引きずっていくわけにはいかないし。それに、売るにしても、このまま提出されても、ギルドも困ってしまうからね」

　

　アイテムボックス持ちであることは、申告してる。

　でもそんなに大きな容量はない、と虚偽申告してるので、このまま収納するわけにはいかない。

「我々村人も手伝いますよ！」

「助かる。こんなに大きな魔物……解体に数日かかりそうだ」

　す、数日……？

　確かに、大鬼《オーガ》王……普通におっきいけども。

『れ、レベルの高い魔物は、肉も爪も、かなりの強度があって、ばらすのに苦労するんです』

　なるほど……。

　数日もとどまるのは、ちょっとな。そんな重労働を、この人達に強いるのは、気が引けるし。

「ましろ……に頼んでもやってくれないか」

　私の身に危機が迫ってるわけではないから、きっとましろは動いてくれないだろう。

「みーや」

『【やれやれね】ですって』

　おや……？

　アメリアさんが鎧を脱いで、手にのこぎりを持つ（村人から借りたらしい）。

「では、まずは大鬼《オーガ》王の、この立派なツノから」

　大鬼《オーガ》王のツノは、大樹のように太い。切り倒すのにとても苦労しそうだ。

　アメリアさんがのこぎりの刃を、ツノに突き立てる。

　ストンッ……。

「は？」

「「「ええええええええええ！？」」」

　ツノが……豆腐のように、すとんっと軽々キレたのである。

「す、すげえ！」「あの硬そうなツノを楽々と切り倒してしまうなんて！」「さすがですアメリア様！」

　村人達はどうやら、アメリアさんが軽々ツノを斬ったと思っているらしい。

「あ、いや……わたしは何も……ほんとに力なんて全然いれてないのに……どうして……？」

　すると、アメリアさんの足下にましろがいた。

「ま、ましろっ？　何してるんでしゅか？」

「ふみゃ、にゃ！」

『【仕方ないわね、手伝ってやるわ！】ですって、えええ？　ましろ様が！？　どうして……？』

「うみゃ、にゃ！」

『【こいつ、ちょっと気に入ったし】ですって』

　ましろがいつの間にか、アメリアさんのこと、気に入っていたらしい。

　どうして気に入ったんだろう……。

「うーにゃっ！」

　ましろが、神威鉄爪《オリハルコン・クロー》を発動。

　バラララッ……！　と、大鬼《オーガ》王を構成する、爪、ツノ、牙、皮、肉、骨……など。

　綺麗に、パーツ事に解体されていた。

「「「うぉおおおお！　すげええ！　さすがアメリア様！」」」

　どうやら周りの人たちは、アメリアさんが、解体を行ったと思ってるようだ。

「なんて剣技だ！」「おれらには早すぎて目で追えなかったぞ！」「すげえ、さすがアメリア様！」

　一方で、アメリアさんは目を点にしてる。

　……その視線は、足下の白猫《ましろ》に注がれてる。

　……まずい！　こんなことしたら、アメリアさんに、ましろがやったって思われちゃう。

「…………」

　

　アメリアさんはましろをじっと見つめる。そして「なるほど……」と小さくうなずいた。

「全てに合点がいったよ」

「みゃ？」

「いや……ありがとうございます」

　アメリアさんはましろの前で跪いて、深く……頭を下げる。

　え、え？　ど、どういうことだろう……。

「うみゃーん、みゃ！」

『【お気に入りに、してやってもいいわ！】』

　ぽわ……とましろの額に、月のマークが浮かび上がる。

　そのマークが、アメリアさんの手の甲にも、浮かび上がってるように、私には見えたのだった。