「ふにゃぁあん」

『【村が、大鬼《オーガ》の群れに囲まれてる】ですって！』

　ましろが猫のひげプラス猫の鋭敏な嗅覚で、状況を素早く教えてくれる。

　窓から顔を覗かせると、村のほうで火の手が上がっていた。

「アメリアしゃん！　魔物でしゅって、もう居ない！」

　アメリアさんがすでに建物の外へと駆けだしていた。

　その奥には、二メートルほどの巨体を持つ、魔物が立っている。

　額から角を生やし、鋭く伸びた犬歯をもつ。まさに、鬼といった見た目をしてる。

『お、大鬼《オーガ》は亜人型の魔物ですぅ。怪力が得意で、ひ、火を噴くやつもいるです』

～～～～～～

大鬼《オーガ》

【レベル】４０

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　強そうな見た目の割に、そんなにレベル事態は高くない。

　でも……アメリアさんのレベルが２１だということを考慮すると……。

　このままじゃ、負けちゃう。

「ぜぇあああああああああああああああああああ！」

　アメリアさんは剣を抜いて果敢に斬りかかる。

「だめでしゅ！　かなわないでしゅ！」

「ぜぇい！」

　ズバンッ……！

　アメリアさんは持っていた剣で、大鬼《オーガ》を一刀両断してみせたのだ。

「『なっ！？　えええええ！？』」

　愛美さんが驚愕する。……斬った本人である、アメリアさんもまた、驚いていた。

「ど、どうなってるのだ……わたしが、こんな大鬼を倒せるなんて……」

　ほんにんも倒せたことに不思議がってる。

　でも、直ぐに顔を振って切り替えると、鬼の群れに斬りかかる。

「ぜい！　せい！　やぁあああああああ！」

　鬼の体がぬれた紙のごとく、容易く、引き裂かれていく。

「おかしいでしゅ……」

『はい。レベルが劣るアメリアさんが、レベル４０オーバーの大鬼《オーガ》に勝てるわけな、ないです……いったいどういうことでしょうか……？』

　その間にも、村に火の手が上がっている。

　まずい。

「【結界】！」

　私は村の建物に、結界を張る。

　結界で建物を覆い尽くす。

『家が燃えてるのに、どうして結界でバリアなんてするんです？　い、意味ないです』

「見ててくだしゃい」

　しゅうぅ……と火が一気に消えたのだ。

『な、ひ、火が消えた！？　どうしてですかぁ？』

「酸素だけを、結界の外に逃がしたんでしゅ」

『酸素を外に！？』

「はい。酸素だけを、結界が素通りできるようにしたんでしゅ」

　結果、火は酸素を失い鎮火したのだ。

『す、すごいですよ、やすこにゃん！　今やったのは、結界の対象選別。結界のうちにいれるものだけを、選んで残し、残りは外に出すという……とても高度な技術ですよぉ！』

「しょうなんでしゅか」

　またこれ高度な結界術だったらしい。

『やすこにゃんは、結界の天才です。わたしなんか比じゃないレベルですよぉ』

　まあ、天才かどうかはさておいて、これのおかげで、村の建物が燃えて消えることがなくなった。

　この間にも、アメリアさんは大鬼《オーガ》を次々と倒していく。

『すごいといえば、あの女騎士さんもですね。あ、あんなに強かったなんて。まるで、レベルが急に上がったみたい……』

　レベルが急に上がった……？

　それって普通のことではないだろうか。

　私も凄く簡単にレベル上がっていたし。

「せいっ！」

　ずばんっ！　とアメリアさんアメリアさんが最後の大鬼《オーガ》を倒す。

「うぉお！」「すげええ！」「あの大鬼《オーガ》の群れを一人で倒しちまった！」

「なんて強い騎士さまだ！」

　村人達が歓声を上げて、アメリアさんに近づいていく。

　アメリアさんは目を丸くしながら、自分の手を見つめていた。

「これで一件落着でしゅね」

　ぴんっ、とましろのひげが動く。

「ふにゃーにゃ」

『【デカい大鬼《オーガ》が来る】ですって！　まさか……大鬼《オーガ》王かも！』

「大鬼《オーガ》……王？」

『文字通り、大鬼《オーガ》たちの王ですよぉ！』

　アメリアさん達は、まだ気づいていない。

　大鬼《オーガ》王とやらが来てることに。

　……今ならこっそり抜け出して、倒しに行くことはできるかもしれない。

　ほっといたら、大鬼《オーガ》王がやってきて、村人達を襲うだろう。

　王っていうんだから、それなりに強いはず。

　強敵が来るのをわかっていて、放置し、村人達が傷つくのは……嫌だった。

「隠し結界」

　私は姿を消して、建物の外へとこっそりでる。

「ふなぁご？」

『【村人を助ける義理なんてあるの？】ですって。』

　義理か。

「ありましゅよ。一宿の恩義ってやつがね」

　村からちょっと離れた場所。　

　ずん……ずん……とゆっくりと、そいつがこちらに向かってくるのがわかった。

　キャッツアイのスキルのおかげで、暗い中でも、敵の姿を視認できる。

「【鑑定】」

～～～～～～

大鬼《オーガ》王

【レベル】１８２

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　通常の大鬼《オーガ》の、4倍近くのレベルを持ったモンスターだ。

　祭壇の魔物よりも、強い。

　こいつをほっといたら村は全滅しちゃう。

　今……ここで、倒す必要がある。

「ましろたん」

「みゃ？」

「倒してくれる？」

「みー、みゃ？」

　ましろが露骨に嫌そうな顔をしていた。

『【ヤスコが危険にさらされていないのに、どうして魔物を倒さないと行けないわけ？】』

　ましろの態度は、一貫してる。

　彼女が魔物を倒すのは、私の身に火の粉が降りかかろうとしたときだけ。

　自発的に魔物を倒そうと動きはしない。ましてや、私に一切関係ない魔物を、倒そうとすることは絶対にしない。

「じゃあ……私がやってみましゅ」

　

～～～～～～

黒姫《くろひめ》　寧子《やすこ》

【レベル】１５０

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　いつの間にか、私のレベルは上がっていた。

　祭壇を出て今まで、そこそこ時間が経過してるから、レベルも上がっていたのだろう。

　大鬼《オーガ》王と比べて、今の私では、レベルで劣ってる。

　このままでは敵わない。

　ならば。

　私は地面に落ちてる石を手に持って、大きく振りかぶる。

「【金剛力】、【猪突猛進】、発動！」

　祭壇の魔物からネコババした、能力《アビリティ》を発動する。

　金剛力で腕力を上げて、猪突猛進で、防御無視の一撃を放つ。

　私は石を……投げた……！

　ぶぉんっ！

　投げた瞬間、周囲の木々が、まるで台風にでも吹かれたかのごとく、激しく揺れ動いた。

　ドパンッ……！

　投げた石は大鬼《オーガ》王の頭を軽々と粉砕……。

　……それだけにとどまらなかった。

　ずずぅううん……。

『えええええええええええええええええええええ！？』

　愛美さんが、驚いてる。私も……驚くほかなかった。

『あ、あばば……そ、そんな……や、山が……あの、遠くの、山がっ！』

　……そう。直線上にあり、遙か遠くにそびえ立つ山の……中腹。

　そこに……大きな穴が空いたのである。

『ま、まさか……やすこにゃんの投げた、能力《アビリティ》二重がけの石が、山に大穴をあけたってことですかぁ……』

　……信じられない。

　確かに、能力《アビリティ》を多重がけしたけど、まさここまでの威力が出るとは……。

「の、能力《アビリティ》って恐ろしいでしゅね」

『いやちがいますよお！　明らかに！　やすこにゃんがおかしいんですよぉ！』

　すると魔神の鞄(トリック・バッグ)から顔を出した、ましろが、にやりと笑った。

「ふなーお？」

『え、【あたしの豊穣の加護はすごいでしょ？】って』

　あ！　そういうことか……。

　触れている相手に、生命力を流し込み、強化する……豊穣の加護。

　今ましろは私のそばにいる。そうか、加護の恩恵を受けたうえで、能力《アビリティ》を重ねがけした結果……あんなトンデモナイ威力が出たんだ……。

『ま、ましろ様とやすこにゃんって……もしかして混ぜるな危険なのではぁ？』

『条件を達成しました』

『大鬼《オーガ》王から【火遁】をネコババしました』