途中の村に立ち寄ることになった。

　アメリアさんが王国騎士ということもあり、村人たちからは信用され、素泊まりさせてもらえることになった。

　木造の空き家を、私たちは借りてる。

「さ、食事にしよう」

　食事……。異世界の食事ってこれが初めてかもしれない。

　一体どれくらいのレベルのものがでてくるんだろう。

『あっ、あんまり期待しない方がいいですよ……文明レベル低いんで』

　と、愛美さんが忠告する。

　アメリアさんは荷物袋から、１本の棒を取り出した。

　長さは大人の手のひらくらい。紙に包まれている。

　なんだろうか、これは……？

「コネコちゃんは、携帯食料は初めてかな？」

「あい。けーたいしょくりょうってなんでしゅか？」

「騎士や冒険者達が、野営の際に食べる食事のことだ。味はいまいちだが、日持ちはする。味はいまいちだがな」

　二回も味がいまいちって言った……。

　愛美さんの発言と併せると、本当に美味しくないのだろう。

　かさ……と私は包み紙をほどく。

　ぱっと見、カロリ●メイトっぽい。

　でも色が粘土色をしている。

　粘土を細くしたような、食べ……もの……？

「いただきます」

「い、いたらきます」

　一口食べて……私の体は、拒否反応を起こした。

「うっ……おぇっ！」

「だ、大丈夫か？」

「あぃ……」

　胃酸が逆流しかけた。喉の奥にすっぱさが残る。

　なんだこれは……？

　少なくとも食料じゃあない。粘土……そう、粘土の見た目をした、粘土だ。

「…………」

「酷い味だろう？」

「あ、いえ……。その……」

「遠慮しなくていい。騎士の間でも、この携帯食料は不評なんだ。まずすぎるとな」

　アメリアさんは携帯食料をボソボソとかみ、本当にまずそうに顔をゆがめてる。

　ましろは最初から食べるそぶりを見せなかった。

「にゃあ」

『【チュール早く頂戴】ですってぇ』

　ましろの分も、アメリアさんが用意してくれたけど、愛猫は口すら付ける気がないらしい。

　こんなまずい食事を、食べるのはためらわれた。

　かといって、取り寄せ鞄で、菓子パンやおにぎり等、現代飯を取り寄せたら、目立ってしまう。

　猫だましスキルで、発言に信憑性を持たせるにしても、さすがにビニールに包まれし現代飯を見れば、オカシイと思われてしまうだろう。

　ならば。

「あの……もしよかったら、ご飯……つくりましょうか？」

　社畜時代、私は一人暮らしをしていた。

　ある程度のリアル一人暮らし技能は身についてる。

　料理を目の前で作れば、さほど怪しまれることはないだろう（飯を取り寄せるよりは）。

「いやいやいや！　料理なんてさせられるわけないだろうっ。君はまだ幼い。包丁や火なんて使わせられない！」

　うーん、常識的な人。

　現実基準で、五歳児（幼稚園児）が料理するー、なんてなったら、普通の大人なら止めて当然だ。

　さてどうするか……。

「大丈夫でしゅ。作り慣れてましゅので」

　はっ……！　とアメリアさんが何かに気づいたような顔になる。

「作り慣れてる……」

「あいっ」

　私の目を、アメリアさんがしばしじっと見つめる。

「ふざけてるようには見えない。……そうか……」

　じわ、と何故かアメリアさんが目に涙をためる。

「辛かったのだな……。よしよし、可哀想に」

『こ、これ……もしかして、やすこにゃんが親から虐待を受けて、食事を作らされていたみたいに思われてそうですぅ』

　シンデレラ的な扱いの子って思われてるのかも。

　街に働きに出るみたいなこと、私から言ったし。

「わかった。だが、火と包丁を使う際は、わたしがそばで見てる。危ないと思ったら即座に料理は中断。それでいいかい？」

「あいっ」

　ということで、料理開始。

　空き家には台所があった。ただ、水は、水瓶に入れられてる。

　もちろんコンロ的サムシングはない。かまどはあるけど。

　どうしよう。かまどなんて使ったことない。

『あっ、ガスコンロ使ったらどうでしょうか？』

　と愛美さんのアドバイス。

　ガスコンロ……？

　いやさすがに、そんな現代アイテム使ったら、怪しまれるような……

「ま、魔法コンロという、ガスコンロににた魔道具ってものが、売られてはいます」

　なるほど。

　コンロににたものがあるんだ。ならそれ使えば火はクリアできる……。

　でも、私がそれ持ってて、おかしくない？

『猫だましスキルがありますし、そ、それに……故郷の村から出るとき、せ、選別で貰ったとか言えばいいかなと』

　

　なるほど。確かに、アメリアさん視点で、私は故郷の村から、追い出された可哀想な少女と思われてる。

　せっかくそう誤解して貰えてるなら……最大限、その設定を利用しよう。

「調理器具はどうする？」

「もってましゅ！　アイテムボックスのなかに、入ってましゅ！」

　アイテムボックススキル自体は、珍しくはないと、愛美さんから聞いてる。

　ただし、私の持つ容量∞、収納できるサイズ無制限、のボックスは異世界聖女にしかないという。

「アイテムボックス持ちなのだな、コネコちゃんは」

「あいっ。といっても、最低ランクのアイテムボックスでしゅが」

　ということにしておく。

　ボックスから魔法コンロ、野菜、そして……封を切ったシャウエッ●ン。

　あとは包丁。ピーラー。

「うにゃーん」

「包丁については気をつけて……え、ええええ！？」

　アメリアさんが驚愕してる。

　いったい何を……って、ええ！？

　野菜の皮が全てむいてあった。そして、一口サイズに、全て切り終えてあった。

「ど、どうなってるのだ……！？」

「えーっとえーっと……」

　ましろが「ふにゃ」っと得意げに胸を張る。

『【カットしておいてあげたわよ】だそうです』

　やっぱり、ましろが尋常じゃなく速い速度で、爪で野菜を切ったようだ。

　もう、目立つようなことしないでって言ったのに……！

　ごまかさないと……。

「す、すでにあらかじめ、野菜は切って保存しておいたんです」

　苦しい言い訳だったけど、猫だましスキルのおかげで「な、なるほど……」とアメリアさんは一応信じてくれた。

「じゃ、あとは……煮込むだけです」

　水を張り、コンソメの素（取り寄せた）と野菜を入れて、煮る。

　あんまりこった料理を作ると、また怪しまれてしまう。だから、これくらいの簡単な料理にしておく。

　ほどなくして、料理が完成する。

「ポトフ完成でしゅ！」

「ポトフ……」

　借りた器に、具だくさんポトフを入れて、アメリアさんに差し出す。

「すごいぞ……コネコちゃん。君……そんなに小さいのに……こんな立派な料理を作ってしまうなんて。しかも、料理を作る手つきもよどみなかった」

　くっ……とアメリアさんが目元を手で拭う。

「さぞ、辛い思いをしてきたんだろう……」

　まあ辛い目にはあってきたけど、アメリアさんが想像してるつらさとは違う（社畜）。

　でも言うとめんどくさいので、黙っておくことにした。

「コネコちゃんが一生懸命作ってくれた料理……いただきます」

　アメリアさんがポトフを一口すする。

　

「！？」

　くわっ、と目を見開く。

　がつがつ、ごきゅごきゅっ、ごっくん！

　さっきの携帯食料のときとは違って、食べるスピードがめちゃくちゃ速かった。

「美味い……！」

　ホッ……良かった。お気に召してくれたようだ。異世界人が、地球の料理を。

「な、なんだこれは！？　ほどよい塩気、ぱりっぱりのソーセージ、そして……甘い野菜。それらが渾然一体となって、口の中でうま味が広がる……！　こんな美味しい料理はじめてだ！」

「おかわりいりましゅ？」

「いる！」

　アメリアさんはその後４杯もおかわりをした。

　ましろはチュールを食べて幸せそうにしていた。

「はぁ……しあわせだ……♡　本当に美味しかった。なんだか、体に力がわいてくるような感じもするし」

　体に力がわく……？

　そのときである。

「うにゃー！　みゃー！」

『【敵よー！　村に魔物が攻めてきたー！】ですって！』