閑話

　――絵里がむしゃむしゃ料理を食べている時のお話――

「ねえねえ、宰相さんってどこにいるの？」

　イチゴのケーキを頬張りながらキョロキョロする絵里。

　料理のおいしさで一瞬自分の使命を忘れていたが、デザートを食べていて思い出した。

　BLとはときめきと萌の宝庫であると同時に甘くておいしいシチュエーションが詰まったものなのだ……少なくとも絵里にとっては。

「宰相は……ほら、あそこだ。隣にいるのは奥様だな」

　ロベルトの指さす方を見ると、立派な口ひげを持つダンディーな男性が目に入る。

　隣には、上品そうな女性が控えめにたたずみ、二人は仲睦まじそうに何やらしゃべっている。

「えー！　宰相さんって結婚してるんですか！　なんだー、つまんない！　私は陛下との純愛展開を見たかったのに……」

　小声でぶすくれる絵里。

――陛下のそばを片時も離れない宰相。そんな彼を誰よりも信頼する陛下。長い年月を共に過ごした二人の絆は愛よりも固く、強い……へへへへへ。

「おっ、おまえ、不敬だぞ！　陛下を妄想のネタにするな！

　ロベルトに小声ながらがみがみ怒られた絵里は、しぶしぶ興味の対象を他の人物へと切り替える。

「あれ？　あの人は誰？　壁際に一人でいるプラチナブロンドの彼」

「ああ、彼は確かバッテンデル男爵家の長男だ」

「へー、なんだか謎めいた雰囲気で興味を掻き立てられるわねー」

――身分違いの恋に燃えるとか美味しい設定だわっ！　例えば、伯爵家の長男と恋に落ちるの……。でもお互い家を継がなくてはならない、身分も釣り合わない……。たぎるわっ！

　俄然瞳の輝きが増す絵里。

「彼に婚約者はいるの？」

「ああ、いるぞ。婚約者の女性は伯爵家なんだが、彼に一目ぼれして婚約したらしい。彼も、家の援助をしてもらっている以上むげに断れず、当時の恋人と泣く泣く別れたという噂もあるぞ」

「なんて波乱万丈な展開！　これで男同士なら完璧なのに！　惜しいわー」

　勝手に他人の恋路に口を挟んで一喜一憂する絵里。

――全く、どこにいてもこの女は変わらんな。

　ふっとほんのわずかに口角を上げ、和らいだ瞳で絵里を見つめるロベルト。

――絵里といると退屈しないな。

　それからも絵里は食べては妄想し、妄想しては食べるを繰り返した。

「あの男爵家の次男は絶対攻め！　一見わんこキャラに見えるけど隠れドSという美味しいキャラ！　あっ、あっちの公爵家の男性は年下とくっついたらときめくわね」

　もきゅもきゅと、今度はフルーツタルトを食べながら絵里の話は止まらない。

　絵里が想像していた以上にいろんなキャラの男性がいて、絵里は大満足、お腹いっぱいだ（物理的にも、心理的にも）。

　こうして彼女は美味しい料理と妄想を心行くまで楽しんだ。