第５話　溺愛

　Yu-no『ねえ君　最近髪切った？』

　唐突な質問に一瞬手が止まる。

　

　Keisuke『タモリかよ』

　適当な返しをすると、俺は火トカゲに連撃を決める。

　Yu-no『答えてよ』

　Keisuke『先月切った』

　……髪型の話を振られると、日南からの“イジリ”を思い出す。

　髪型の話は、俺をダサいとかキモイとかディスる時の枕詞みたいなものだ。

　

　Keisuke『Yu-noはどうなの？　おしゃれな美容院とか行ってるの？』

　矛先をずらそうと聞いた途端、Yu-noの話し文字が赤色に変わる。

　Yu-no『聞くか　それ聞いちゃうか』

　Yu-no『セルフ散髪の不労貴族に聞いちゃうか』

　Yu-no『こりゃ　これからの付き合いを考えないとな―』

　画面では、装備を解除した『Yu-no』が素手で殴りかかってくる。

　連続して浮かび上がる０ダメージの表示に思わず半笑いになる。

　Keisuke『ごめんごめん　悪かった』

　Yu-no『分かればよろしい』

　Keisuke『どうして急に　髪の話？』

　一瞬の空白。

　Yu-no『君　住んでるのって秋野市だよね？』

　Yu-no『じゃあ　ここ行っとかない？』

　送られたURLは駅前の美容院のものだ。

　言われるままに見てみると、予想以上におしゃれな店内と、なにより予想を超えてくるのは―――その値段だ。

　Keisuke『高っ　千円カット一年分じゃん』

　Yu-no『You　このくらいは普通だよ？』

　Yu-no『って　Yahoo知恵袋で言われた』

　Keisuke『Yu-no知恵袋情報かよ』

　しかしなぜ突然、髪型の話が出てきたのだろう。

　Yu-no『そろそろクソったれな現実でも』

　Yu-no『装備出来るアイテムが必要だ』

　Keisuke『髪型とか　服装とか？』

　Keisuke『そういうのやんないんだと　思ってた』

　会話や態度。

　行動を変えて、人間関係を変えていく。

　それがYu-noの提案した作戦だ。

　Yu-no『うちらみたいな陰キャが　いきなりおしゃれ始めても』

　Yu-no『あーはいはい　色気付いちゃって？　みたいな』

　

　……そう、それだ。

　俺達はおしゃれを諦めてるんじゃない。諦めさせられている。

　思わず視線を伏せた俺の視界にYu-noのメッセが流れ込む。

　Yu-no『今の君なら　大丈夫』

　Yu-no『きっと似合うよ？』

　……どいつもこいつも無責任なことばかり言う。

　俺は黒い気持ちに身を任せてキーボードを叩く。

　

　Keisuke『俺の見た目　知らないだろ？』

　Keisuke『イケメンじゃないし　見たらガッカリするぜ？』

　Keisuke『Yu-noだって　イケメンの方が好きだろ？』

　

　Enterを押した途端、俺は後悔する。

　……これだ。俺のこんなところだ。

　ガキの頃から、言わなくていいことばかり言って人に嫌われる。

　ここまで来ると、わざとやってんじゃないかって気持ちになる。

　

　Yu-no『そりゃイケメンは嫌いじゃないけど』

　……だよな。

　やさぐれて画面を眺めていた俺にとって、その続きのYu-noの言葉はあまりに予想外だった。

　Yu-no『―――仮に君の見た目が０点でも』

　Yu-no『知ってた？　他の部分の加点で』

　Yu-no『私の好感度を　カンストしちゃってるんだよ』

　……何だこいつ。

　天使なのか？　俺もう死んでたっけ。

　Keisuke『ごめん　変なこと言って』

　Yu-no『気にしないで　というか　今更だよ？』

　Keisuke『ありがとう　でも』

　Yu-no『？』

　Keisuke『この美容院』

　Keisuke『ちょっと高いかな　小遣いが』

　ポン

　唐突に響く通知音。

　俺は訝し気に通知画面を見る。

　

　―――Yu-noから『不死王の錫杖』が贈られました

　久しぶりの贈り物。

　見慣れないアイテムだが、戦士は錫杖は装備できない。

　Keisuke『これ　戦士は装備できないよ』

　打ち終わった俺はあることを思い出す。

　このアイテムのRMTの相場は―――

　Yu-no『あげるから売っちゃって　即決でも３０にはなるよ？』

　―――っ？！

　

　ついつい麻痺していた。

　Re-liance(リライアンス)のレアアイテムは高額で取引される。

　俺のキャラが装備しているアイテム全て、現金化したらいくらになるのか。

　売ること前提でアイテムを貰って初めて、自分の受け取った物の重さを知る。

　Keisuke『まずいよ』

　Keisuke『あまりに　高額過ぎる』

　Keisuke『レベル上げ　捗ったし　前もらったのも　返すよ？』

　

　いつもはすぐに帰ってくる返事が、なかなか帰ってこない。

　画面の中では白魔術師の動きも止まっている。

　Keisuke『Yu-no　どうかしたの？』

　思えば、一度もらったものを返すというのは失礼だったかもしれない。

　返すのはいつでもできるのだし、今言うべきでは無かった？

　だからYu-noからのメッセが届くと俺はホッと息を吐き―――次の瞬間、息をするのも忘れた。

　Yu-no『足りなかった？』

　……予想外の言葉に固まる俺は、しばらくたってようやく返事を打ち終える。

　Keisuke『そんなことない　ただ　こんなに高い物をもらうわけには』

　Yu-no『ねえこれは　二人の問題』

　Yu-no『だから私は　君のために使うの　全部　私のためだから』

　―――Yu-noから『マリンヘルムの兜（+２）』が贈られました

　Keisuke『やめて　これ以上いらないよ？』

　Yu-no『ありったけ　全部　なくなったら』

　Yu-no『手足　切り落として　でも　払うから』

　―――Yu-noから『沈黙のラビットヘッド（+１）』が贈られました

　Keisuke『落ち着いて　少し　落ち着こうか』

　Yu-no『だから　いらないなんて』

　Yu-no『言わないで　私を』

　―――Yu-noから『海賊王の帽子』が贈られました

　―――Yu-noから『マルゴロの鉄鎖』が贈られました

　―――Yu-noから『不死鳥の羽根』が贈られました

　……何が起こっているんだ？

　分からない。

　次々と響く通知音に、俺はスピーカーコードを引き抜いた。

「待って待って待って！　大丈夫だから！　何もくれなくたって君のこと！」

　俺はキーボードを叩きながら叫んでいた。

　Keisuke『とにかく一旦待って！　話を聞いて！』

　Yu-no『私　君が喜ぶなら　なんでも』

　Yu-no『する　から　もっと　欲しい？』

　Yu-no『受け取って　くれるよね？』

　再び続く沈黙。

　―――間違えてはいけない。

　俺は天井を眺めて大きく深呼吸をする。

　キーボードを見ながら、慎重に一つ一つキーを叩く。

　……今送るべき答えは一つ。

　Keisuke『ありがとう　嬉しいよ』