３７８　ヤナンの乱（１６）

　何だよ、このデカブツ。

　仲間を皆殺（みなごろ）しかよ！

　確かにメギラ族ってのは、戦場の粛清（しゅくせい）担当らしいけど、温情（おんじょう）の欠片（カケラ）もねえやつだな。

　で、次はおいらの番だって？

　ざけんなよ！

　カリオテのロックさまを、なめんじゃねえぞ！

　と、強がってみたものの、まあ、本音（ほんね）を言うと、逃げ出したいところだけどな。

　でも、じいさんとピリカがまだ近くにいるからなあ。

　時間を稼（かせ）がなきゃなんねえ。

　わあ、こっち見て笑ってやがる。

　しっかし、でけえなあ。

　ゾイアのおっさんより大っきいんじゃねえか？

　筋肉の化（ば）け物（もん）だな。

　二の腕なんか、おいらの胴（どう）より太いぜ。

　しかも、見ろよ、あの剣捌（けんさば）き。

　いや、剣じゃねえか、刀（とう）だな。

　どっちでもいいが、動きが早過ぎて見えやしねえ。

　試（ため）しに、ちょっと突っかけて。

　ひえっ、危ねえ危ねえ。

　とても近づけねえぞ。

　どうしよう。

　おいらの部隊はヤナン中（じゅう）に散らばってるから、近くには誰もいねえし。

　おっさん、ちょっとこっちに様子見に来てくんねえかな。

　おっと、いけねえ！

　ふーっ、肝（きも）が冷えたぜ。

　全（まった）く予備動作なしで刀を振るってきやがる。

　他人（ひと）の助けを当てにして、油断なんかしたら殺（や）られちまう。

　いや、恐（おそ）らく、これでもあいつはまだ本気（マジ）じゃねえんだな。

　へっ、気色（きしょく）悪いニヤニヤ笑いをしやがって。

　ネズミ（ラトゥス）をいたぶるイタチ（ムステラ）かよ。

　たが、追い詰（つ）められたラトゥスは、ムステラを咬（か）むってことを知らねえな。

　おいらには、女手（おんなで）一つで育ててくれた母（かあ）ちゃんから貰（もら）った、すげえ御守（おまも）りがあるんだぜ。

　おいらの生まれたカリオテはな、漁業が盛（さか）んなことで有名だけど、香辛料（こうしんりょう）の産地でもある。

　母ちゃんはその農園で働いてたんだ。

　いや、働かされてたんだ。

　父（とう）ちゃんの残した借金を返すためにさ。

　その母ちゃんが、働き過ぎて身体（からだ）を壊（こわ）し、働けなくなって農園を辞（や）めさせられた時に、ホンの一握（ひとにぎ）りだけ香辛料を貰（もら）ったんだ。

　ひでえ話さ。

　散々（さんざん）こき使いやがって、最後の餞別（せんべつ）がこれっぽっちだよ。

　ああ、ちくしょう、泣いてる場合じゃねえんだ、しっかりしなきゃ。

　母ちゃんが死ぬ間際（まぎわ）、困ったら売って金にするようにと言って、その香辛料を小さな袋（ふくろ）に入れて、おいらにくれた。

　それ以来、その袋を肌身（はだみ）離さず持ってんだ。

　コソ泥してる時だって、これだけは手を付けずに残してたが、今は生命（いのち）あっての物種（ものだね）ってやつさ。

　袋ごと叩（たた）いて粉（こな）にして、目潰（めつぶ）しにしてやるんだ。

　とにかく距離を取らなきゃ。

　そうだ、馬を下（お）りよう。

　おいらの逃げ足の速さをみせてやるぜ。

　さあ、ついて来い！

　狭（せま）い路地（ろじ）に入りゃ、向こうだって馬を捨（す）てるしかねえ。

　よし、来てる来てる。

　笑っていられるのも、今のうちさ。

　どうだ、走り難（にく）いだろう。

　この狭さじゃ、おめえのでかい身体は邪魔（じゃま）でしかねえ。

　この隙（すき）に、袋を石に乗っけて剣の柄（つか）で叩いて。

　いいぞいいぞ。

　だが、機会は一度だ。二度目はねえ。

　粉々になったやつを袋から左の掌（てのひら）に出して、ギュッと握（にぎ）りしめる。

　んで、剣は右手一本で持つ。

　さあ、来やがれ！

　うわっ、来た！

　で、でけえなあ。近くで見ると、怪物だぜ。

　こっちだ、こっちだ。

　いいぞ、その調子。

　引き付けるだけ引き付けて、諦（あきら）めたフリをして、右手の剣を落として見せるんだ。

　ほれっ。

　よしっ、トドメを刺しに来たな。

　これでも喰（く）らえ！

　やった、やったぞ！

　見事に命中だ！

　目を押さえて、手負（てお）いのイノシシ（スース）みてえに吠（ほ）えてやがる。

　ざまあみろ！

　あれっ、い、痛てえっ！

　な、なんじゃ、こりゃ？

　血みてえだな。

　誰の血だ？

　おいらのだ。

　やられてる。

　胸の近くだが、幸（さいわ）い心（しん）の臓（ぞう）は外（はず）れたらしい。

　目潰しが当たる、一瞬前にやられたんだな。

　随分（ずいぶん）派手に血が出てるぜ。

　こりゃ、やばいな。

　いや、それどころじゃねえ。

　あいつ、目を瞑（つぶ）ったまんま、刀を振り回してやがる。

　おいらの居場所を探してるんだ。

　目潰しを投げた後（あと）、少し走ったけど、そんなに距離がある訳（わけ）じゃない。

　気づかれねえように、そっと逃げなきゃ。

　あっ、誰だ？

　ああっ、じいさん、戻って来やがったのか！

　ば、馬鹿野郎（ばかやろう）、じいさんが敵（かな）う相手かよ！

　お、しめた。ボロボロの甲冑（かっちゅう）に、あいつの刀が食い込んでる。

　今しかねえ。

　母ちゃん、おいらを護（まも）ってくれ！

　この一撃（いちげき）に賭（か）けるぞ。

　あ、いけねえ、愚図愚図（ぐずぐず）してたら、じいさんが殺されちまう。

　そうはさせるか！

　見てろ、カリオテのロックさまの渾身（こんしん）の突きを！

　くたばりやがれっ！

　や、やったぞ！

　ゾイアのおっさんよりでっかい敵を斃（たお）したぞ。

　ああ、だが、もう、限界みてえだな。

　目が霞（かす）んできやがった。

　頼む、ちょっと横にならせてくれ。

　ふーっ、空が青いなあ。

　いや、もう日暮れが近いせいか、紫色みてえだな。

　綺麗（きれい）だ。

　あの空の上に母ちゃんがいるなら、あそこに行くのも悪くねえな。

　あれ？

　でっかい鳥が飛んでるが、ありゃ、おっさんだな。

　そうか。

　やっぱり助けに来てくれたんだな。

　でも、ちょっと遅かったみてえだ。

　いや、いいんだ。

　別におっさんが悪い訳（わけ）じゃない。

　おいらの運（うん）が尽（つ）きたってことさ。

　まあ、最後にじいさんを助けられて、良かったよ。

　おいらも、他人（ひと）の役に立ったってことさ。

　じいさん、泣くことはねえよ。

　人の生き死になんて、順番どおりじゃないさ。

　ん？

　なんだ、この温（あ）ったけえもんは？

　おお、ピリカじゃねえか。

　何してんだ？

　掌をおいらに向けてさ。

　え？

　おいらを治（なお）してくれるのか。

　へえ、ニノフみてえだな。

　いや、あれは妹のニーナの方（ほう）か。

　ああ、なんだか気持ちがいいや。

　眠ってもいいかい？

　おやすみよ……。