３６３　ヤナンの乱（１）

　凡（およ）そ二千年前、アルゴドラスが古代バロード聖王国を建国した際（さい）、王都（おうと）はバロード東南部に位置するヤナンであった。

　別名を水の都とも呼ばれる程（ほど）豊富な水源に恵（めぐ）まれ、中原（ちゅうげん）の中心部にも近く、バロードの中原統一後も首都であり続けた。

　しかし、その七百年後の聖王ナルスの時代には、中原全体への支配力も弱まり、各地から押し戻されるようにバロード人が帰国してヤナンに流入（りゅうにゅう）し、爆発的に人口が増えた。

　同時に水源となっていた川の流れが変わり、深刻な水不足に陥（おちい）ったのである。

　已（や）む無（な）くナルスは、バロード領内でも西北部の端（はし）に近いバロンへと遷都（せんと）した。

　歴史上、ナルスは遷都王と呼ばれている。

　以来千三百年、ヤナンは廃都（はいと）となり、住む者もなく放置されてきた。

　尤（もっと）も、それは地上の話。

　初代聖王のアルゴドラスの時代に、所謂（いわゆる）『ヤナン虜囚（りょしゅう）』と云（い）われる事件が起きた。

　現在のエイサの位置にあった古代都市イサニアに住んでいた主知（ノシス）族が、強制的にヤナンに連れて来られたのである。

　ノシス族は弾圧（だんあつ）を逃（のが）れるため、自（みずか）ら地下に潜（もぐ）り、いつしか忘れられた存在となった。

　実は、遷都の後（のち）もノシス族は細々（ほそぼそ）とヤナンの地下神殿で生き延（の）び、赤目族となっていた。

　その赤目族も、現在のアルゴドラスの女性形であるドーラに聖剣が渡ったと誤解し、発見される前にとヤナンを去り、今はいない。

　一方、ヤナンの地上部分は、共和国総裁時代のカルボン卿（きょう）の間者（かんじゃ）を務（つと）めていたガイ族によって用水路が引かれ、一時は畑が作られたり、家畜が飼（か）われていたりしていた。

　ガイ族は、自然環境が劣悪（れつあく）な中原東南部のガイの里から、ヤナンへの移住を目論（もくろ）んでいたのである。

　その後、カルボンの失脚（しっきゃく）と前後してガイ族は去り、畑などは放置されたままとなっていた。

　ところが、最近になって、そこに再び人が住むようになった。

　王政復古（おうせいふっこ）したバロードの中で、没落（ぼつらく）した貴族、追放された軍人、商売が上手（うま）く行かなくなった商人、王の専制（せんせい）を嫌（きら）った知識人、そして、蛮族支配によって職を失った大勢の市民たちである。

　かれらは、ガイ族の作った用水路を拡充（かくじゅう）し、畑を拡（ひろ）げ、家畜も増やした。

　最初は隠（かく）れるように住んでいたかれらも、人口が千名を超える頃からは、かなり大っぴらに生活するようになり、自（みずか）ら『ヤナン新市民』と名乗るようになった。

　その人口も、アッという間（ま）に増え、出入りが多く実態（じったい）の把握（はあく）は難（むずか）しいものの、現在は数千名の規模（きぼ）であり、いずれ一万人を超えるだろうと言われている。

　その間（かん）、バロード政府が手を拱（こまね）いていた訳（わけ）ではない。

　再三退去（たいきょ）するように命じ、強制排除（はいじょ）したこともある。

　だが、あまりにも人数が多く、強硬手段（きょうこうしゅだん）を採（と）って追い出すと、大量の国内難民が発生してしまう。

　見て見ぬふり、という状況になった。

　今回、そこで暴動が起きたのは、ホンの小さな切っ掛けであった。

　偶々（たまたま）通りかかった蛮族と新市民の若者が喧嘩（けんか）となり、それぞれに仲間の応援（おうえん）が駆（か）け付け、忽（たちま）ち騒（さわ）ぎが拡大した。

　そこへ、普段から蛮族の横暴（おうぼう）を快（こころよ）く思っていない一般の新市民も加わり、全市を巻き込む騒動に発展したのである。

　暴動といっても、新市民の側（がわ）には碌（ろく）な武器もなく、精々（せいぜい）投石したり棍棒（こんぼう）を振り回したりする程度である。

　但（ただ）し、圧倒的に人数に差があった。

　カルスが西側国境付近に集結（しゅうけつ）させた二万の軍は、ほぼ蛮族を中心とした編成であったため、この時点で国内に残っている蛮族は数百名に過ぎない。

　勿論（もちろん）、蛮族以外にバロード人の兵士もいるのだが、積極的に関（かか）わろうとする者はいなかった。

　寧（むし）ろ、心情的には暴動に加担（かたん）したいくらいであろう。

　騒ぎが長引く内（うち）、南側国境の外側に義勇軍（ぎゆうぐん）が接近しているとの噂（うわさ）が、敵味方共に囁（ささや）かれた。その数、三千という。

　明らかに、誰かが意図的に情報を流しているのである。

　急報（きゅうほう）を受けたカルスが、一万の兵を率（ひき）いて戻ったのは、そのような状況下（じょうきょうか）であった。

　因（ちな）みに、タロスによって敗走（はいそう）させられた五千名は、『荒野（あれの）の兄弟』の砦を兵糧攻（ひょうろうぜ）めしている父ドーン（アルゴドラス）が包囲を解（と）き次第（しだい）、拾（ひろ）って戻る手筈（てはず）になっている。

　一先（ひとま）ずバロンの聖王宮（せいおうきゅう）に帰ったカルスは、旅装（りょそう）を解（と）いて長衣（トーガ）に着替え、暴動の詳細を報告するよう命じた。

「かなりの数、ロムの同調者が混（ま）じっているようだな」

　執務室で蛮族の役人の報告を聞いたカルスは、反政府組織『自由の風』の代表の名を憎々（にくにく）しげに述べた。

「皆殺しにするか？」

　蛮族の役人にさらりと言われ、思わずカルスはその刺青（いれずみ）だらけの顔をギョッとしたように見返した。

「馬鹿（ばか）なことを言うな。余（よ）の国民だぞ。少々逆らったからとて、いきなり殺せる訳（わけ）がなかろう。先（ま）ずは身柄（みがら）を拘束（こうそく）して」

　その時、礼儀（れいぎ）を弁（わきま）えているバロード人なら決してしないであろうことが起きた。

　王の発言の途中であるにも拘（かか）わらず、蛮族の役人は片手を挙（あ）げてそれを止（と）めたのである。

「ドーンさまの、言うとおり。バロードに戻ってから、王さま、弱くなった。もう、蛮族の帝王、ない」

　次の瞬間、目にも止まらぬ速さでカルスの護身用の短剣が鞘（さや）から抜かれ、蛮族の役人の鼻先に突き付けられていた。

「もし、もう一度同じような言葉を吐（は）いたら、おまえの生命（いのち）がないものと思え」

　相手は更（さら）に何か言い返そうとしたが、剣先が鼻の皮膚（ひふ）に突き刺さり、プクリと血の玉ができると、肩を竦（すく）めて部屋を出て行った。

　閉まった扉に短剣を投げつけたカルスは、怒りではなく、哀（かな）しみの表情に変わっていた。