あらすじ（１５１　ワルテールの会戦（１）　～　２００　王子と皇子（２））

　予定戦場をワルテール平原とみて早々に布陣（ふじん）したニノフは、蛮族軍の動きに疑問を持つ。

『暁（あかつき）の軍団』の砦（とりで）から最短距離を採（と）らず、一旦（いったん）北の山岳地帯に寄せて宿営しているのだ。

　ニノフは、別動隊が山に向かったのではないかと懸念（けねん）する。

　逸早（いちはや）く『暁の軍団』の砦がゾイア軍によって落とされたと知った『荒野（あれの）の兄弟』の首領ルキッフは、蛮族軍に合流しようとしている『暁の軍団』に、ゲリラ戦を仕掛ける。

　しかし、蛮族に従うことに不満を持っていた『暁の軍団』副団長のザクブルは、攻撃目標を『荒野の兄弟』に切り替（か）えてしまう。

　蛮族の帝王カーンの代（か）わりに蛮族軍を率（ひき）いている父ドーンは、ザクブルの単独行動に怒（いか）る。

『暁の軍団』の行動はニノフ軍にとっては有利であったが、ルキッフたち『荒野の兄弟』が窮地（きゅうち）に陥（おちい）ると心配し、ニノフは、ゾイア軍二千に救援を要請する。

　同時に、到着したペテオ軍四千には、そのままワルテール平原の南側に布陣させた。

　ところが、夜明けと共にペテオ軍が襲撃され、更（さら）に草に火をかけられ、二千ずつに分断されてしまう。

　その間（かん）に、ニノフ軍の本隊は、蛮族軍のクビラ族と激突していた。

　劣勢（れっせい）を跳（は）ね返そうと、副将のボローが突撃するが、深手（ふかで）を負（お）ってしまう。

　ニノフはニーナとなって、ボローに癒し（ヒーリング）を施（ほどこ）すが、そのボローの助言もあって、蛮族軍と決着をつけるため全軍で突撃する。

　そこへ、工兵隊の活躍で罠（わな）を抜けたペテオ軍の残り二千と、辺境伯（へんきょうはく）軍二千を率いたマーサ姫も合流し、一気に形勢を逆転した。

　が、日没も近く、決着がつかないまま、翌朝に持ち越しとなった。

　勝手に攻撃目標を変えた『暁の軍団』のザクブルたちの方は、砦に籠（こも）る『荒野の兄弟』を攻めあぐねていた。

　そこへドーン本人が叱責（しっせき）に来て、ワルテール平原に戻るよう指示するが、ザクブルは従わず、今度はゾイア軍二千に目標を変える。

　ゾイアの方も、ザクブル軍から脱走者が多く出て二千五百ほどになってることを知ると、近くのガルーダ盆地で戦うことにした。

　ザクブルは、闘士（ウォリア）部隊を中核とした布陣を敷（し）いたが、元同僚（どうりょう）が多いため抑（おさ）えが効（き）かず、勝手に戦いを始めてしまう。

　特に大薙刀（グレイブ）を振るうダグディンが突出し、ゾイアと一騎打（いっきう）ちとなった。

　その激闘の最中（さなか）、傷（きず）を負ったゾイアは、新（あら）たな変身能力が目醒（めざ）め、鳥人（ちょうじん）の形態となって敵を蹴散（けち）らす。

　翌朝、ワルテール平原で敵の蛮族軍が消えたことに驚くニノフたちの許（もと）へ、首都バロンが陥落（かんらく）したとの報（しら）せが入る。

　しかも、蛮族軍は僅（わず）かに五百名、但（ただ）し、鉄の巨人（ギガン）が一緒だという。

　信じられないというニノフに、難（なん）を逃（のが）れて来た参与（さんよ）のクジュケと老師ケロニウスが詳細（しょうさい）を伝えた。

　そこへ、カルス王の名代（みょうだい）として、ガネス将軍がニノフと機動軍に帰還（きかん）するよう命（めい）じてきた。

　ニノフは、副将ボローの怪我（けが）の治療（ちりょう）を名目（めいもく）に、十日だけ待ってもらうように頼む。

　一方、三万の兵を率いてバロードに向けて遠征中の軍師ブロシウスにも、首都バロン陥落の報（ほう）が入る。

　対応を考えているところへ、カルス王の使者としてその母ドーラが訪れた。

　ガルマニア帝国と中原（ちゅうげん）を二分割で支配したいというカルス王の申し出を、ブロシウスは断る。

　しかし、その際にドーラは、『敵は新帝都（ていと）ゲルポリスにあり』と告げて去った。

　ワルテール平原でも、首都陥落後の対応を話し合っていたが、そこへ遅れてゾイアとロックが合流した。

　ところが、入って来たロックを見て、ケロニウスが赤目族に憑依（ひょうい）されていることを見抜く。

　ロックから離脱（りだつ）するようケロニウスが説得していると、干渉機（かんしょうき）が手に入ったからもうロックに用はないと告げて、赤目族は消えた。

　その少し前、首都バロンから逃亡していたカルボン卿（きょう）は、廃都（はいと）ヤナンで地下神殿に落ちていた。

『アルゴドラスの聖剣』を持ったままだったカルボンは、それを赤目族に奪（うば）われ、憑依されてしまったのである。

　ワルテール平原では気絶したロックを寝かせると、今後の対応を話し合った。

　ニノフたち機動軍はバロンへは帰還せず、このまま辺境伯アーロンの許へ行くこととなった。

　ところが、その話し合いの間に、ロックが行方不明になる。

　それを捜（さが）すため、ゾイアだけ単独行動をとることになった。

　遠く離れたプシュケー教団の聖地シンガリアにいるウルス王子たちも、母国の政変を耳にする。

　その機会を捉（とら）え、教主（きょうしゅ）のサンサルスがウルスたちに会いたいという。

　サンサルスは妖精（アールヴ）族であった。

　身分を隠（かく）していたウルスたちのことも、全（すべ）て知っていたが、アールヴ族の神通力（じんつうりき）ではなく、教団の情報網（じょうほうもう）のお陰（かげ）だという。

　サンサルスの用件とは、ウルスを教団の後継者にしたい、というものであった。

　サンサルスの申し出を、ウルスと交代したウルスラは、キッパリと断った。

　しかし、その立派な態度にサンサルスは感服（かんぷく）し、教団の賓客待遇（ひんきゃくたいぐう）にすると誓（ちか）う。

　ウルスの母国バロードでは、愈々（いよいよ）王政復古となり、カルス王による粛清（しゅくせい）の嵐が吹き荒れた。

　カルス王にブロシウスの調略（ちょうりゃく）の報告に戻った母ドーラが、男性形のドーンに変わったところで、時が止まったようになった。

　サンジェルマヌスの潜時術（せんじじゅつ）であった。

　ドーンの前に現（あらわ）れたサンジェルマヌスは、相手をアルゴドラスと呼んだ。

　アルゴドラスは、聖剣の力で二千年の時を越え、現代に来ていたのである。

　凡（およ）そ二千年前、ダフィニア島海没後、中原に渡ったアルゴドラスは、聖剣の力で瞬（またた）く間（ま）に中原全土を支配した。

　その際、北方の奥地に眠る白魔（ドゥルブ）を発見し、その危険性を調べるため、未来に跳（と）んだ。

　そして、自分の子孫が堕落（だらく）し、千年後には国が滅（ほろ）び、その後千年の戦乱が続くことを知った。

　未来を変えるべく、自分の替（か）え玉（だま）と本物の聖剣を過去に残し、聖剣自身に造（つく）らせた複製『アルゴドーラの魔剣』によって、時を渡った。

　魔剣の副作用によって倫理観が崩（くず）れたアルゴドラスは、女性形の舞姫（まいひめ）ドランの姿でピロス公に近づき、カルスを産んだ。

　更（さら）にピロス公が死ぬ頃に跳び、正妻の三人の子を亡（な）き者として、カルスに王位を継（つ）がせたという。

　話を聞き終わったサンジェルマヌスは、舞姫ドランの姿となったアルゴドーラに別れを告げ、時の流れを戻した。

　但（ただ）し、その手の指に、見えない謎の指輪を残して。

　失踪（しっそう）したロックを捜（さが）していたゾイアは、遂（つい）にバロードの廃都（はいと）ヤナンで発見した。

　記憶を失（な）くしていることに付け込み、捕虜（ほりょ）であったバポロが自分の下僕（げぼく）のように、こき使っていたのである。

　ロックを助けようとしたゾイアは、地下神殿に落ちてしまう。

　そこには、赤目族に憑依されたカルボン卿（きょう）がいた。

　カルボン卿の精神と融合（ゆうごう）した結果、その赤目族は性格が歪（ゆが）んでおり、ゾイアは記憶と能力を封（ふう）じられ、無力化される。

　何もわからない状態で地上に戻されたところで、ゾイアはバポロに騙（だま）され、擬闘士（グラップラ）として売られることになった。

（その後のゾイアについては、外伝短編『マオロンの超戦士』を参照ください）

　バロードへの遠征軍が動かないことに業（ごう）を煮（に）やし、皇帝ゲールの使者として、宰相（さいしょう）チャドスの縁戚（えんせき）のチャダイ将軍が、ブロシウスのところへ来た。

　厳しい督促（とくそく）に、ブロシウスが頭を悩ませていると、再びドーラが現（あらわ）れた。

　謀叛（むほん）を唆（そそのか）すドーラを、ブロシウスは断ろうとするが、ドーラが男性形のドーンとなり、更（さら）にアルゴドラス聖王本人であると知って、遂（つい）に決意を固める。

　その間、辺境伯アーロンの許に避難して来たニノフたちのところへ、ロックを捜しに行ったまま行方不明となったゾイアの手がかりが齎（もたら）された。

　自分が行くと言う副将のペテオを抑（おさ）え、クジュケが旅立つ。

　同じ頃、北長城では、腐死者（ンザビ）化した蛮族千名が襲って来ていた。

　工兵（エンジニア）ヨゼフの機転（きてん）で、石油を撒（ま）いて火を点（つ）け、なんとか撃退（げきたい）した。

　しかし、時ならぬ極光（オーロラ）の出現に、ケロニウスは凶兆（きょうちょう）を感じ取る。

　ゾイアを捜すため、廃都ヤナンに近づいたクジュケは、そこでタロスとツイムと出会い、ウルスとギータとも合流する。

　ウルスたちがヤナンに入ろうと計画していると聞き、クジュケが止める。

　既に聖剣を手に入れたはずの赤目族が、ウルスを狙（ねら）って罠（わな）を仕掛けているかもしれないと言うのである。

　一行は、サイカへ向かうことになった。

　宰相チャドスは、ブロシウスの謀叛を密（ひそ）かに後押（あとお）ししようと動いていた。

　それを知った魔道師カノンは、ある人物に知らせようとする。

　同じ頃、ブロシウス本人は、愈々（いよいよ）同僚の将軍たちに自分の真意（しんい）を明かす。

　騒然となる中、予（あらかじ）めブロシウスと打ち合わせていたガズル将軍の誘導で、皆謀叛へ加担（かたん）することを決めた。

　サイカに着いたウルスたちは、そこでロックと合流した。

　ロックは幼い頃に自分たち母子を救ってくれたツイムとの再会に感激する。

　そこへ、バロードへ迫っていたガルマニア帝国軍三万が反転したことと、マオール帝国の艦隊が沿海（えんかい）諸国を威圧（いあつ）しているとの情報が入って来た。

　マオール帝国の艦隊は、沿海諸国に属国になれと迫ったが、一向に実力行使はしなかった。

　対応に苦慮（くりょ）するカリオテのファイム提督（ていとく）のところへ、潜時術を使ってサンジェルマヌスが訪れ、艦隊の真の目的は沿海諸国ではないことを教える。

　新帝都ゲルポリスにいる皇帝ゲールのところへ、血まみれとなった魔道師カノンが訪れる。

　ゲルポリスの周囲は東方魔道師たちによって情報が遮断されており、気づかれないままブロシウス軍三万が迫って来ているという。

　ゲールは自分の死を覚悟し、カノンに二つの命令を出す。

　一つは、自分の首をブロシウス軍に渡さぬこと。

　もう一つは、まだ幼（おさな）い第三皇子（おうじ）ゲルヌを無事に逃がすこと、であった。

　ブロシウス軍三万は、僅（わず）かの守備兵しかいないゲルポリスを、瞬（またた）く間（ま）に制圧（せいあつ）した。

　が、皇帝ゲールは一人奮戦（ふんせん）し、何百人も斃（たお）した後、自（みずか）らの首を斬（き）り、カノンに託（たく）した。

　一方、謀叛には成功したものの、ブロシウスを支持する外国勢力はなく、孤立してしまう。

　そのブロシウスを討伐（とうばつ）すべく、宰相チャドスは第二皇子のゲルカッツェをかき口説（くど）くが、生来（せいらい）臆病（おくびょう）で、うんと言わない。

　そこへ、野人太子（やじんたいし）とも呼ばれる皇太子のゲーリッヒが現れ、皇太子の位（くらい）をゲルカッツェに譲（ゆず）ると告げた。

　アーロン辺境伯のところへ、北長城を放棄（ほうき）した北方警備軍が逃げて来る。

　途中、ンザビ化した部下に手を噛（か）まれたというマリシ将軍は、自ら片腕を斬り落としていた。

　傷の手当てが充分ではなく、瀕死（ひんし）の状態のマリシを救うため、ニノフは秘密を明かし、ニーナと交代して癒し（ヒーリング）を行う。

　マリシは奇蹟（きせき）的に回復し、ニノフは本格的に独立へ向けて動き出す。

　その後、サイカにいるウルスのところへ、ゲルヌ皇子を連れた魔道師カノンがやって来る。

　大怪我（おおけが）を負（お）っているカノンは、ゲルヌをウルスに預（あず）けたいという。

　ガルマニア帝国に敵意を持つロックなどが反発するが、同じく国を追われた身として、ウルスは同情する。