１４２７　ハルマゲドン（８３）

　バロードでの話し合いを終え、エイサの地下にある円筒状の空洞（くうどう）の内部に跳躍（リープ）して来た魔女ドーラは、眼下に広がる古代神殿を見て驚いた。

　嘸（さぞ）かし悲惨な状態になっているだろうと思いきや、機械兵（ゴーレム）に破壊された痕跡（こんせき）こそ残っているものの、残骸（ざんがい）などは綺麗（きれい）に片付けられ、神殿らしい静謐（せいひつ）な状態に戻っている。

「ほう。白魔（ドゥルブ）の乗っ取りが、思いの外（ほか）上手（うま）く行ったようじゃな。ふむ。で、あれば、まだこちらに乗る手もあるのう。え？　ああ、すみませぬ、兄上。両天秤（りょうてんびん）こそ、この世を生きる最上の智慧（ちえ）。まあ、仕上げを御覧（ごろう）じろ」

　ドーラは徐々（じょじょ）に降下し、本殿（ほんでん）の前に立った。

「警報も鳴らず、攻撃も、抗議の声も無（な）し、か。まずは一安心（ひとあんしん）じゃな」

　巨人（ギガン）が通れそうなほど大きかった両開きの扉（とびら）は跡形（あとかた）もなく破壊されており、青白い光に照らされた内部の伽藍（がらん）とした広間が丸見えになっている。

　その中に人影を見つけたドーラは、やや警戒した表情になった。

「見覚（みおぼ）えのあるあの姿は、若（も）しや……」

　ドーラは少しだけ浮身（ふしん）すると、滑（すべ）るように本殿の中へ入って行った。

　広間の中央には玉座（ぎょくざ）に似（に）せた椅子が置いてあり、山羊（カペル）の如（ごと）き顎鬚（あごひげ）を生（は）やした男が、踏（ふ）ん反（ぞ）り返るようにして座っていた。

　その後ろには機械（からくり）人形が立っており、鋏（はさみ）のような手に薄い板状のものを持って、男を扇（あお）いでいる。

　ドーラは呆（あき）れたように、「なんとまあ」と声を上げた。

「よくよく取り憑（つ）かれ易（やす）い男よのう。念のため聞いておこうか。臆病（おくびょう）なジョレらしからぬその態度から見て、おぬしはドゥルブじゃな？」

　ジョレの顔に皮肉（ひにく）な笑（え）みが浮かんだ。

「まあ、そういうことだ。が、なかなか居心地（いごこち）がいいから、この男を専用の下僕（サーバント）にしたよ。ああ、因（ちな）みに、あのサンテとかいう半腐（はんぐさ）れの男は、自滅覚悟で戦うよう命（めい）じて、手放（てばな）したぞ」

「それはよいが、逆に、おぬしの方がジョレに取り込まれたりしてはおらんじゃろうな」

　ジョレの首が少しだけ傾（かし）いだ。

「ふむ、どうかな？　少なくとも、こうして小型自律機械（ロビー）に傅（かしず）かれると良い気持ちになるから、多少の影響は受けたやもしれぬ。しかし、心配するな。やるべきことはキチンとやったぞ。古代神殿は完全に支配下に置いた。ついでに、あの赤目族とやらもな」

「ほう。あの狂信的な赤目族がおぬしに懐（なつ）いたか。で、今はどうしておる？」

「神殿とその周辺の掃除（そうじ）が終わったら、各自の本来の日常に戻るように言ってある。今頃は飯（めし）でも喰（く）っているだろうさ。そんなことより、そちらの首尾（しゅび）はどうだった？　おっと、そうか、おまえだけ立たせたままは気の毒だな。ロビー、椅子を持って参れ！」

　ドーラは小声で「こりゃ、だいぶジョレ化しておるわい」と呟（つぶや）いたが、持って来られた椅子の見窄（みすぼ）らしさに、いっそ笑ってしまった。

「まあ、良いわさ。別に座る椅子に好（この）みはないでな。それより、バロードでの経緯（いきさつ）を逐一（ちくいち）喋（しゃべ）る故（ゆえ）、途中で口を挟（はさ）まずに聞いてくりゃれ」

「おお、無論だ」

　ドーラは、バロードでの出来事を一切（いっさい）包み隠（かく）さず、全（すべ）て正直に話した。

　聞き終えたドゥルブは当然、怒（いか）りに満ちたジョレの顔で「裏切るつもりか！」と怒鳴（どな）った。

　が、ドーラは平気な顔で肩を竦（すく）めて見せた。

「裏切るつもりなら、こうまで明（あ）け透（す）けに話すものか。相手を騙（だま）すには、徹底せねば嘘（うそ）と見抜かれる。権謀術数（けんぼうじゅつすう）の初歩ぞえ。お蔭（かげ）で、ほれ、このとおり」

　ドーラは懐（ふところ）から聖剣を出して見せた。

　ドゥルブは思わず、「うっ」と後退（あとずさ）ったが、中和の対象となる本体は北の大海にあることを思い出したのか、吐息（といき）して姿勢を戻した。

「理性ではわかっていても、あまり気持ちのいいものではないな。引っ込めてくれ」

「ほう。おぬしの反応を見ておると、随分（ずいぶん）人間臭（くさ）いの。まあ、気になるなら、しまっておくか」

　ドーラは聖剣を懐に戻すと話を続けた。

　さて、おぬしが乗っ取った古代神殿を北の大海へ運ぶ手順じゃが、当然、このままでは動かせぬ。

　円筒状の空洞の上は、二千年に亘（わた）って土砂が堆積（たいせき）し、その上にエイサの市街地が載（の）っておるからの。

　かと云（い）うて、丸ごと転送（ポート）させるには、聖剣の力を以（も）ってしても重量があり過ぎるそうじゃ。

　ああ、これはゾイアに、というか、その身体（からだ）に聞いたのじゃ。

　そこで、唯一（ゆいいつ）可能な方法として提案されたのは、機械魔神（デウスエクスマキナ）、本来の呼び名なら、巨大自律機械（ジャイアントロボ）に地下を掘らせるというものじゃ。

　幸（さいわ）い、北方からバロードの東南端（とうなんたん）までは隧道（トンネル）があるから、これを多少拡張してここまで繋（つな）げばよい。

　尤（もっと）も、この場合も神殿丸ごとは困難じゃから、中核の本殿部分のみを切り離し、運ぶことになる。

　運ぶのは、勿論（もちろん）ゾイアじゃ。

　よくわからぬが、牽引車（トレーラー）というものに変身すると言うておった。

　もう日数もない故（ゆえ）、ゾイアは先に南の大海へ行き、海底のダフィニア島に保管されておるデウスエクスマキナを一体（いったい）借（か）り受け、今頃は作業を始めておるはずじゃ。

　明日にはここまで掘り進めるであろうから、その間（かん）に、本殿の切り離しをしてくりゃれ。

　何じゃ？

　赤目族はどうするか、じゃと？

　知らぬわ。

　煮（に）るなと焼くなと好きにせよ。

　ともかく、地下を通り抜けて北方へ出れば、そこからゾイアが飛行形態に変身し、北の大海の上空まで運ぶ。

　そこでわたしはおぬしを中和するフリをして、宙船（そらふね）と合体させ、そこへ乗り込んで共に空の彼方（かなた）へと逃げる。

　どうじゃ、完璧な策戦（さくせん）じゃろう？