１４１２　ハルマゲドン（６８）

　眠れぬ一夜（いちや）が明け、ガルマニア合州国（がっしゅうこく）にも同じ朝が来た。

　敵に大規模な援軍が来るらしいとの噂（うわさ）は、いくら隠（かく）そうとしても、コロクス・ドーラ同盟軍の兵士たちにもジワジワと広まっていた。

　勿論（もちろん）、ヤーマン側（がわ）が意図的（いとてき）に情報を漏（も）らしているのである。

　そのため、夜明けとともに総攻撃を命（めい）じても士気（しき）は上がらず、一進一退のまま昼を迎（むか）えようとしていた。

「おえりゃあせんのう」

　前線の本営（ほんえい）で嘆（なげ）くコロクスの傍（かたわ）らには、魔女ドーラの姿をしたサンテがいる。

　幻影（げんえい）の効果が薄れて来たのか、時々ドーラの身体（からだ）が透（す）けてサンテ本人の輪郭（りんかく）が見える。

　尤（もっと）も、薄（う）っすらと見える顔はサンテのものではなく、白い平面の白魔（ドゥルブ）であった。

「今、スカンポ河西岸（せいがん）に居（い）る機械兵（ゴーレム）より知らせがあった。こちらの支配下にある腐死者（ンザビ）は、ほぼ壊滅（かいめつ）した。どうやら、王か女王がケルビムの身体を使って、上空から抗（こう）病素（ウイルス）薬を大量に散布したらしい」

　コロクスの狒々（パピオ）のような顔が、怒（いか）りで真（ま）っ赤（か）に染（そ）まった。

「阿呆（あほう）！　自分らの失敗（しっぴゃあ）を自慢げに言うでにゃあ！　そっちゃが片付（かたづ）いたら、バロード軍が全部こっちゃに来るでにゃあか！」

「それはない。対ンザビ戦で東岸（とうがん）地区の兵士は疲弊（ひへい）し切っている。また、無人偵察機（ドローン）からの映像では、こちらに向かっていた四万五千の大軍は、何故（なぜ）か急に途中で反転し、帰国の途（と）に就（つ）いたようだ」

「おお、そりゃ有難（ありがて）ぇあことだぎゃ」

　ホッとした様子のコロクスの頭上から、「少しも有難くないぞえ」という声がした。

「え？」

　驚いて見上げるコロクスの目の前に、美熟女（びじゅくじょ）姿のドーラが降下して来た。

　ドーラは不機嫌（ふきげん）そのものの顔で、コロクスと自分の偽物（にせもの）を順に睨（にら）みつけた。

「その四万五千を率（ひき）いておったのは、わたしじゃ。偶々（たまたま）タロスの身体に潜（もぐ）り込めたでの。まんまとタロスに成（な）りすまし、バロードに残っていた全軍を引っ張り出したのさ。それもこれも、わたしの留守中（るすちゅう）に勝手に戦（いくさ）をおっ始（ぱじ）めた馬鹿者（ばかもの）どもに、多少は加勢（かせい）してやらねばならんと思うたからぞえ」

　ドーラの皮肉には、ドゥルブの方が応（こた）えた。

「開戦を決めたのはコロクスだ。われらとしては、座（ざ）しておまえの自治州を潰（つぶ）される訳（わけ）にも行かなかった。おまえとの約束があったからな」

　ドーラは鼻を鳴らした。

「お為（ため）ごかしを言うでない！　泥棒猫（フェレス）のように、隙（すき）あらばガルマニアごと掠（かす）め盗（と）るつもりであったくせに。が、まあ、百歩（ひゃっぽ）譲（ゆず）ったとして、やるならやるで勝てる戦をせぬか。倍の兵力で互角（ごかく）の勝負なら、やらぬ方がマシぞえ」

　これにはコロクスが反撥（はんぱつ）した。

「よう言うわ。抑々（そもそも）は、おみゃあがオーネを唆（そそのか）したんじゃろがい。しかも、バロード軍が来にゃあと糠喜（ぬかよろこ）びしたのに、それが味方じゃったとはのう。いってえ、どげしたんじゃ？」

「ふん。ゾイアが復活して、邪魔（じゃま）しに来たのさ。タロスより、あやつの方が位（くらい）は上じゃからのう」

「おお、なんちゅうこっちゃ！　獣人将軍まで出て来たんかや！　ああ、わしゃこげな戦、しとうはなかったぎゃ。おみゃあが責任取ってちょうよ」

「何をぬかすか、このパピオめ！」

　人間同士の醜（みにく）い罪の擦（なす）り合いに、ドゥルブが割って入った。

「まあ、待て。内輪揉（うちわも）めをしている場合ではない。既（すで）に回帰不能点（ポイントオブノーリターン）は過ぎているのだ。ここまで来たら、突き進んで勝利を掴（つか）むしかない。幸（さいわ）いドーラが戻ったのだから、指揮権は返そう。存分（ぞんぶん）に戦ってくれ。われらも全力で支援する」

　当然、ドーラは怒（おこ）った。

「逃げる気か！」

「支援すると言っている。元々われらに、このような原始的な戦争に対する戦術や戦略などないのだ。コロクスにも言ったが、兵士全体の精神（マインド）を統制（コントロール）し、『危険を顧（かえり）みず、只管（ひたすら）攻撃せよ』と命（めい）じただけだ。それは維持しよう。更（さら）に、上空からドローンで敵情を探（さぐ）らせ、それを逐一（ちくいち）おまえに知らせる。また、間に合うかどうかわからぬが、修理が終わったゴーレムを順次こちらに向かわせてもいる」

　今度はコロクスが「とても間に合わにゃあ！」と呻（うめ）くように指摘した。

「向うにプシュケー教団の援軍が来るのが先だで。うーむ、こうなりゃ背に腹は代（か）えられにゃあ。今からでもゲーリッヒやハリスを懐柔（かいじゅう）して、援軍を出させるしかにゃあで。ドーラ、行ってちょうよ」

　ドーラが文句を言おうとした時、伝令役の東方魔道師が飛んで来た。

　一瞬、ドーラが二人いることに戸惑（とまど）ったようだが、過（あやま）たず本物に向かって報告した。

「ガイ州のハリスが敵方に援軍を向かわせました。旧マオール軍を中心とした総勢二万が、ゲーリッヒのガルム州を通過しております」

　聞いたドーラより、先にコロクスが「万事休（ばんじきゅう）すだぎゃ」とへたりこんだ。

　が、ドーラは「ご苦労」と東方魔道師を労（ねぎら）うと、ドゥルブの方に向き直（なお）った。

「ゴーレムは何台おる？」

「少なくとも十台以上と聞いている」

「ならば、目標を変更させよ」

「構わないが、とてもバロードを攻めるほどの力はないぞ」

「違うわさ」

「ほう、どこを攻める？　ああ、そうか、聖地シンガリアだな」

「阿呆。あんなところを攻めても、逃げられるだけじゃ」

　地べたに座ったままのコロクスは「どこを攻めても、もう終わりだがや」と吐息（といき）したが、ドーラはそちらを見もせずにドゥルブに告げた。

「目標は、中原（ちゅうげん）の臍（へそ）、エイサじゃ」