１２２９　同行二人（１０）

　ウルスからウルスラへの交替を目撃して声を上げたのは、勿論（もちろん）ジョレ将軍である。

　ジョレは、先日のエイサを巡（めぐ）る攻防の最中（さなか）、またしても憑依（ひょうい）されたり暗示（あんじ）を掛けられたりして、裏切りを繰（く）り返した。

　結局、カールらの手で拘束（こうそく）され、この隠（かく）れ里（ざと）へ連れて来られたのであった。

　魔香（まこう）による暗示はすぐに解（と）けたものの、本人の性格までは変えられないため将軍職への復帰は考えられず、心身の状態が落ち着き次第（しだい）、追放処分との通達を受けている。

　本来なら斬首（ざんしゅ）されてもおかしくない行状（ぎょうじょう）の数々（かずかず）であったから、これは温情とみるべきであろう。

　尤（もっと）も、本人は少しも納得していなかった。

　ゲルヌからの通達を齎（もたら）したカールに、次のように文句を言ったのである。

「偶々（たまたま）取り憑（つ）かれたりしたけど、わたしの将軍としての力量には問題ないはずじゃないか。と、いうか、勿体（もったい）ないとは思わないのか？　わたしは、あの剣豪（けんごう）将軍ザネンコフの片腕を斬（き）り、無敵のマオロン軍三千名を一人で倒した男だぞ。まあ、追放と決まったのなら仕方ないが、殿下（でんか）はきっと後悔なさるぞ」

　憑依か暗示の後遺症（こういしょう）なのだろう、多少自信過剰になっているようだ。

　カールは呆（あき）れたのか何も言わず、そのまま帰って行った。

　その後、かつて皇帝であったゲルカッツェを施療院（サナトリウム）内で見かけ、接近しようとしたが、既（すで）に一般人になる決意を固めていると断られてしまった。

　ガルマニアに戻れるあてもなく、今後どうすべきか悩んでいる時に、ウルス／ウルスラを目にしたのである。

　ジョレは自分の山羊（カペル）のような髭（ひげ）を捻（ひね）りながら考えた。

「そうか。バロードに仕官（しかん）するという手があるな。うーん、いいかもしれん。いや、きっといいはずだ。何しろ復興中で人手不足と聞いている。わたしのような有能な人材なら、喉（のど）から手が出るほど欲しいと言われるだろう」

　ニヤリと北叟笑（ほくそえ）んだ。

　ここへ来た当初こそ見張り役がついていたが、今は謂（い）わば野放（のばな）しの状態になっているのだ。

　ジョレは、エマとウルスラの後（あと）を尾（つ）けて行った。

　その頃、ウルスラは大広間で施設の職員たち五人の前に立ち、自分の経験を話しているところだった。

　あれは、辺境へ行って白魔（ドゥルブ）と戦った時のことだったわ。

　ああ、ドゥルブの名前を怖（おそ）れなくても大丈夫よ。

　今は中和されて活動を停止しているし、抑々（そもそも）その名前を付けたのは、わたしのご先祖のマルス王のお抱（かか）え魔道師だったサンジェルマヌス伯爵（はくしゃく）だったそうなの。

　ええ、そう、あのサンジェルマヌスさまよ。

　いい方（かた）だったのに……。

　あ、ごめんなさい、話を戻すわね。

　辺境で戦っている際、わたしを庇（かば）って老師ケロニウスさまが大怪我（おおけが）をされたの……。

　本当にごめんなさい。

　ケロニウスさまも亡（な）くなられたんだと思い出してしまって。

　ふうっ。

　もう大丈夫よ。

　それで辺境で怪我をされたケロニウスさまの治療を、ゾイアと協力してやったの。

　ゾイアは傷口を切り開いて金属の小さな塊（かたまり）を取り出し、その痕（あと）を縫（ぬ）ったわ。

　そうね。

　それはそれで凄（すご）いことね。

　でも、当然、激しい痛みがあるわ。

　それでゾイアに言われたの。

　自分が癒し（ヒーリング）を受けた時のことを思い出しながら、そっと波動を出してみるように、って。

　但（ただ）し、ちゃんとヒーリングになっているか、確かめないといけないの。

　そこで、ヒーリングを受けたことのあるマリシ将軍に実験台になってもらった。

　気をつけないと、逆に怪我をさせてしまうから、うんと力を抜いて、徐々（じょじょ）に強くして行った。

　多少の失敗はあったけど、一度コツを掴（つか）んだら、もう波動と間違える心配はないわ。

　後（あと）はもう練習を積み重ねるだけ。

　そうそう、マリシ将軍といえば、無（な）くなった片腕が痛むと言われて、見えない腕にヒーリングしたけど、良く効（き）くみたいよ。

　ウルスラの話がそこまで進んだ時、大広間の入り口から「ならば、わしが実験台となろう」という声がした。

　ウルスラが声のした方を見ると、片腕の男が入って来た。

　尤（もっと）も、マリシより随分（ずいぶん）痩（や）せており、失（うしな）った腕も逆であった。

　残っている方の腕を含め、全身至（いた）るところに矢傷（やきず）がある。

「突然声をかけてすまぬ。わしは神聖ガルマニア帝国のザネンコフという者だ。斬（き）られてしまった方の腕が疼（うず）くため、困っておった。誰かに相談しようと歩き廻（まわ）っていたのだ。今の話、実に都合がいい。間違って波動を打たれても、無い腕は傷つかぬ」

　最初は唖然（あぜん）としていたウルスラも、「まあ、ありがとう！」と感激した。

「そうしていただければ、助かるわ。でも、いいのかしら、エマさま？」

　職員の付き添（そ）いで残っていたエマは、笑顔で頷（うなず）いた。

「幻肢痛（げんしつう）なら、少なくとも悪くなる心配はないから。でも、職員は五人いるから、あまりザネンコフさんの負担にならないようにしてね」

　すると、ザネンコフの後ろからまた別の声がした。

「だ、だったら、わたしも、使ってくれ」

　髭を震わせて叫んだのは、無論、ジョレであった。

　後ろを振り返ったザネンコフは、自分の腕を斬った男の顔をマジマジと見た。

「わしの話を聞いていなかったのか？　今更（いまさら）恨（うら）み言（ごと）をいうつもりはないが、おぬしに斬られたこの腕なら大丈夫だが、無傷の腕にもしものことがあったら、どうするつもりだ？」

「か、構わん。その危険を冒（おか）す代（か）わりに、わたしをバロードで雇（やと）ってくれ！」