ミチルの事

翌日、

聖は早速加藤に電話した。

＜洋館のミチル＞に自分も挨拶したい。

＜隣組＞だから、と。

「有り難いです。行ってみて、車が停まっていたら、神流さんに電話します」

　　加藤は嬉しそうだった。

　　

聖は次に、

　　結月薫にラインを送った。

　（洋館のミチルさん、知ってる？）

と。

（どのゲームかな）

即、返信。

（リアルの話。楠本酒店の近く、洋館のミチル）

　　と、送れば、

電話してきた。

仕事中では無いらしい。

「セイ、ミチルさんに会ったのか？　どんなバ－さんやった？　俺は１回も見た事無い」

興味津々だ。

自分が知らなかっただけで、村の有名人であるらしい。

「会ってないけどさ、近くに家を建てた人が居るんだ」

加藤との出会い、犬が殺された話をした。

「あ、あんな処に、家が建っているの？」

「うん。１０年前、変死体が見つかった話を聞いた。加藤さんは気味悪がっている。薫、知っている？」

「あったな。確か女子大生や。……詳しく知りたいの？」

「ちょっと、気になって」

「よっしゃ。明日の晩、行く。明後日休みやし」

薫は、

　久しぶりに聖に会うのが嬉しい感じ。

　そして、

　言葉通り、明日の夜に来た。

　コンビニで買ってきた夜食を携えて。

　

　四月の最初の日だ。

　良く晴れて満月。

　八分咲きの山桜が

　月の光に

　ぼーっと白く

　山に点在する

　滅多に無い、美しい夜だった。

「須永美千留が、本名やで。芸名は須永ミチル。女優には違いないが、昭和の映画の端役レベル。それでも、こんな田舎では有名人やな」

　薫は

　須永家について、聖よりは、知っていた。

　

　焼き鳥と

　チキンフライ

　稲荷寿司

　肉まん

　お握り数個。

　厚切りベーコンはシロに。

　そして、アルコール類がいっぱい、

　応接セットのテーブルに並んだ。

「カオル、俺は、あの洋館は、別荘だと思っていた」

「やろうな。空き家の時期が十数年あったから。洋館の主については、親父から聞いている。

　尤も親父が駐在していたのは俺が小学校の間だけや。変死体の件は知らん。

　その頃は、吉野におったからな」

　結月薫の父が、村の駐在だった時期は数年。

　駐在所は、県道沿い、楠本酒店より駅に近い位置にある。

　小学校（分校）の幼なじみが

　数キロ隔てた処から、

　神流剥製工房のある河原まで、

　川沿いに１時間歩いて来ていたのかと

　薫のタフは

　子どもの時からだと、

　改めて知った。

「須永家は、第二次大戦後戦後に村に来た。嫁はドイツ人や。ミチルはハーフ。

　長身で彫りの深い顔立ち、と、噂や」

　洋館が建っている山のエリアの

　元々の地主は、戦争で跡継ぎを無くし、家が途絶えたらしい。

「ミチルは２０歳過ぎから７０くらいまで、東京在住。１５年前に実家に戻ってきた」

「その間、洋館は空屋だったのか？」

「完全に空き家になったのは三十年くらい前。ミチルの両親が亡くなってからや。ちなみにミチルは一人っ子。兄弟はいない」

　薫の話から

　ミチルは現在８０代後半と判る。

　その年で

　常に和装で、

　水色の軽自動車を乗り回してたとは、

　粋で元気なバーサンには違いない。

「それで十年前の死体……事故なの？」

「当時の巡査に確かめた。１０年前の８月、死後２週間から１ヶ月の状態。第一発見者は郵便局員や」

「……事故死？」

　聖は同じ質問を繰り返した。

　真夏の屋外で少なくとも２週間放置された

　哺乳類の死骸の状態は周知だ。

　肉食の鳥や獣。虫の餌となり

　見つかったときには

　骸骨だろう。

　身につけていた服はボロボロの布の残骸となり

　獣が食い残した肉片が

　ところどころに、へばりついている

　

「検案結果は縊死や。精神疾患で入院歴もある。過去に自殺未遂有り。自殺をほのめかす言動もあった。遺書と見なされる、紙に書いたメモも現場で見つかった。よって解剖の必要は無かった。山の中で首を吊り、遺体を熊か猿が移動させた。この案件は……事件性が無い。自殺や」