その後、私たちは、花屋敷にある全てのアトラクションを回った。

　サトル様も、そして、守美さまも、とても楽しんでいらした。

　こんな時間が永遠に続けば良い。本気で……私はそう思った。

　でも、終わりは……目前にまで迫っていた。

　夕暮れ時。

　私たちは、ベンチに座っていた。

　幼いサトル様は、守美さまのお膝の上で眠っている。

（ちなみに、幸子ちゃんは私の膝の上で寝てる……この子ほんとに何しに着いてきたんだろう……）

「ありがとう、レイさん。遊びに、誘ってくれて。そして、一緒に遊んでくれて。本当に、ありがとう」

　守美さまが私を見てそういう。

　……お母様に、喜んでもらえて、私は満足だった。でも……私は、見てしまう。

　守美さまの、切なげな表情を。

　嬉しいという気持ちには嘘はないだろう。でも……それだけじゃあない。

「あなたは、恐らくここではない時空から来たのですね。そう……未来、かしら」

「！？　な、なぜそれを……」

「かまをかけさせて、もらいました」

「あ……」

　確信はなかったんだろう。私のリアクションを見て、全てを悟ったんだ。

　……もう、隠しても無駄だろう。

「……はい。私は、１０年後の未来からやってきました」

　守美さまは小さく「そう……」とつぶやく。

「やっぱり、１０年後の世界に、わたくしは、居ないのですね」

「っ。そ、それは……」

「よいのです。わたくしの死は、定められたものですから」

　ハクタクの未来視で、守美さまはこの後、白面と戦い没すると、判明してる。

「わかってました。予言は絶対だと。外れる可能性は万に一つも無い。だから……」

　守美さまは、私をみて笑う。

「ありがとう。最後に……楽しい思い出を、悟に残してあげられました」

「…………最後って」

「明日、わたくしは死にます」

「！？　あ、明日……そ、そんな……」

　そこまで、正確に……死ぬ日にちがわかっていたなんて……。

　明日死ぬとわかっていて、ここまで、普通に振る舞えてる。なんて、強い心の持ち主だろう……。

　でも……でもそんな、悲しすぎる……。

「なんとかならないんですか？」

「なりませんね。私は白面との戦いで死にます」

「でも……！」

　そんな……また、一緒にご飯を食べに行こうって、約束したのに……。

「１０年後の世界では、貴女がいるのでしょう？　悟の隣に」

「…………どうして、そう思うのですか？」

「貴女の中に、悟の魂を感じるのです」

　！？

　１０年後のサトル様の存在を、守美さまは、感知してるということ……？

「わたくしの代わりに、貴女がいる。貴女なら……任せられる。だから……安心して、戦いに征けるわ。ありがとう、レイさん……」

　知らず、涙がこぼれ落ちる。

　いやだ、いやだ。

「行かないでください……死なないで……守美さま……」

　守美さまと過ごして、私は強く、そう思った。

　この人に死んで欲しくない。

　この人と、サトル様が、永遠に会えなくなるのは、嫌だ。

　

　すっ……と守美さまが私の手に触れる。

「どうか、悟を、お願いします。この子は……優しくて、でも……弱い子だから」

　きゅっ、と守美さまが強く、私の手を握る。

「この子を、支えてあげてくださいまし。レイさん」

「す、みさま……」

「最後に、お義母さんって、呼んで欲しいです」

「お義母さ、ま……私、私は……！　まだ……」

　その瞬間、私の体が光り出した。

　直感した。私は、この世界から消えてしまうのだと。

「さよならのようですね」

「いやです！　守美さま！」

　すかっ、と私の手が、守美さまの手をすり抜ける。

　そんな！　いやだ、いやだ！　消えたくない。行ってほしくない！

「さよなら、レイさん。……さよなら、１０年後の悟。夫婦仲良く……ね」

　そう言うと、私の視界が暗転する。

　……。

　…………。

　…………………………気づけば、私は白い砂漠の真ん中にいた。

「レイ……」

「サトル様……」

　１０年後、つまり、今の、私の知ってる大人のサトル様がそこにいた。

　彼は私を膝枕してくれていた。

「戻ってきたようだぞ、１０年後の世界に」

「………………はい」

　ここはサトル様の霊廟の中。

　心の内側に、守美さまが作った異空間だ。

「無事帰ってきたようですね」

「守美さま！」

　１０年前にみたのと、全く同じ姿の、スミ様がそこにはいた。

　

「過去を、見てきたのですね」

「はい……」

　守美さまが説明する。

「あなたは、本当に１０年前に戻ったのではありません。悟の中にある１０年前の、記憶を、追体験しただけに過ぎません」

「…………」

「だから、あそこであなたが干渉したことで、未来が変わるということは、ありません。一条　守美《すみ》は１０年前死にました」

　……わかっている。

　あれは、仮想現実だったって。

「今、目の前に居る守美さまは……？」

「悟の中にいる、妖魔【霊亀】です。一条　守美は、一度死んで、霊亀に生まれ変わり悟の体内妖魔となったのです」

　……そういう、事情があったんだ。

　だから、サトル様の霊廟……心の中に、守美さまがいたと。

「で、でも……良かったです。霊廟の中に来れば、いつでも守美様に会えるということでしょう？」

「……無理です」

「無理？」

「霊廟は心の中。そう、易々と来れないのです」

「で、でも私は何度か、自分の霊廟の中にきてますけど……」

「あなたほどの、霊力の高い人間なら可能でしょう。ですが……悟は無理です」

　……そんな。

　じゃあ、もうここを出たら、サトル様は守美さまに会えないの？

「じゃ、じゃあ一生ここに……」

「レイ。いいんだ」

「サトル様……」

　サトル様は、笑っていた。

「もういいんだ。良い思い出が、できた。この思い出と、過去で見たものがあれば、俺は……より強くなれる。この旅は無駄じゃ無かったよ」

　……やだ。

　サトル様が、悲しそうな顔をしてる。守美さまだって……！

　わかってる。彼らは、この旅を通して、思ったんだ。もっと、息子と……母と、一緒に居たいって！

　強く、強くそう思ったんだ……。

「さ、帰ろう、レイ」

「…………」

　私は、立ち上がる。そして守美さまを見やる。

「さようなら、レイさん」

　霊廟を出たら、もう……守美さまには、二度と会えない。

　嫌だ！　私は……！

　そんな悲しい結末を、許せない！

「レイ」

　幸子ちゃんが、私の肩に座ってる。

「レイ。のぞめ。おまえは……とくべつ。おまえに……ふかのうはない。おまえは、ふかのうをかのうにする」

　望み……。私の、望み。

「守美さまを、生き返らせたい……！」

　にや、と幸子ちゃんが笑う。

「そのことばが、ききたかった」

　ぴょんっ、と幸子ちゃんが飛び降りる。

　彼女の両隣には、饕餮《とうてつ》さん、そして……鵺《ぬえ》さんが、いた。

「うちは、幸子。ザシキワラシの、幸子」

　続いて、饕餮《とうてつ》さんが言う。

「我が輩は、タオ。饕餮《とうてつ》のタオ」

　……と、饕餮《とうてつ》さん、しゃべれたの……！？

「そして、姉さんは、つぐみ。鵺《ぬえ》のつぐみ」

　幸子ちゃん。タオさん。つぐみさん。

　……私の中にいる、体内妖魔の皆さんの、真名。

「さぁ、レイたん。呼んで、姉さん達の真名を」

「我が輩達の、真の力を解放すれば」

「れい……ねがいがかなう」

　……願い。私の願いは……ただ一つ。

「幸子ちゃん。タオさん。つぐみさん。……お願い！」

　体内妖魔さんたちが、嬉しそうに笑う。

　彼女たちの力が、私の中に流れ込んでくる。

　三人の妖魔の力が、私の中に……。そして……それはさらに強く大きくなるのを、自覚する。

　

　できる、という確信だけが、私の中にはあった。

　なにを、という疑問は口にしない。

　それは私の、そして、サトル様の……思い。

　守美さまを、生き返らせる。

　その、術の名前を。私は……知らず口にする。

「呪禁《じゅごん》存思《ぞんし》！」