サトル様がいなくなってしまったので、探すことにした。

　……と言っても、何処へ行ったのかさっぱりわからない。あてもない。

『淺草寺だな』

　と、今のサトル様がつぶやく。ああ、そうか。自分のことだから、わかるんだ。

『俺は淺草寺のどこかにいるとおもう。悪いが……レイ、探してやってくれ』

「はい……！」

　私は急いで淺草寺へと向かう。

　とても広いお寺。しかも、夜中ということもあって、中々見つけるのは困難だと……思われた。

　けれど、私は夜の闇の中で、輝く白髪を直ぐに見つけられた。

　……というより、直ぐわかるような場所に居た。

　淺草寺の本殿前に、座っていたのだ。

　なんてわかりやすい場所にいるんだろう。

『……見つけて欲しいんだよ』

「見つけて欲しい？　だれに、ですか？」

『……母上に』

　……守美《すみ》さまに？

　幼いサトル様がぱっ、と顔を上げる。けど、私だとわかると、しょぼくれた表情になる。

　サトル様に、今の幼い彼の気持ちを聞くことは、容易い。でも……私は自分で、知りたいと思った。

「こんばんは」

　幼いサトル様に話かける。

　ちら、と幼いサトル様は私を見るも、視線を直ぐにそらす。

「……女がこんなとこ、一人でぶらついてたら、あぶねーだろう？」

「それは、こっちのセリフですよ。子供がひとりこんなとこにいちゃ」

「俺は、大丈夫だもん。ははうえが……俺を見つけて、守ってくれるもん」

　……サトル様のおっしゃっていたとおり、守美《すみ》さまに、見つけて欲しいと、そう思ってるようだ。

「……ねえ、どうして？」

　と、私は幼いサトル様に尋ねる。

「どうして、お母さんに見つけて欲しいの？　どうして、お母さんを困らせるようなことするの？」

「……なんであんたにそんなこと言わないといけねーの？」

　まあ、それはそうだけども。

「てい」

　ぺち、と幸子ちゃんがサトル様の頭をはたく。

「いったぁ！」

「れいの。しり、さわった。おまえ、そのしゃざい。まだ」

「うぐ……すまなかったよ」

　ぺこっ、とサトル様が頭を下げる。……意外と素直だ。

「……ははうえに、構って欲しいんだよ」

　ぽそり、とサトル様がつぶやく。

「ははうえ、忙しいんだ。色々やっててさ。全然かまってくれねーの」

「まあ……」

「でもさ、しょうがないんだよ。ははうえは、一条家の当主だから」

　今のサトル様が、やってることを、この時代では守美《すみ》さまがやってるらしい。

　それで忙しくて、構ってくれない……か。

「お父さんは……？」

　……そう、父親、家嗣《いえつぐ》さまはこの時代、何をしてるんだろうか。ずっと気になっていた。

「家に居ない。家でてった」

「でていった……？」

「うん。でも、でていってせいせいするよ。あいつ……ははうえ、虐めてたから」

「守美《すみ》さまを、いじめてた？」

　いったいどうして……？

「悟」

　ぱぁ……！　とサトル様の表情が明るくなる。

　振り返ると、そこには守美《すみ》さまがいた。

　……でも、違う。あの守美《すみ》さまは、本物ではない。

　式神だ。人間ではない。私には直感的に、人間かそうじゃないかがわかるのだ。

　サトル様も同様らしい。

　式神の守美《すみ》さまをみて、俯いてしまう。……お母さんに、見つけて欲しかったのに、迎えに来たのが本人ではなくて、悲しいんだ。

「……ははうえは？」

「緊急の会議で、登城いたしました」

「……そっか」

　サトル様がうなだれて、そして式神の側へと向かう。

　帰るつもりだろう。

「そこのあなた」

「あ、はい。なんでしょう？」

　式神さんが私を見ていう。

「主から、あなたも一条の家に連れて帰るように、仰せつかっております」

　守美《すみ》さまが……？

　この時代の守美《すみ》さまは、私のことを何も知らないはずなのに……。

「丁重に、客としてもてなせと」

　……ほっ。どうやら敵認定されていないようだ。

　私は、まだ色々サトル様や、守美《すみ》さまに、聞きたいことが山ほどある。

　家嗣《いえつぐ》さまが、どうして家を出て行ったのか、とか。

　だから……。

「わかりました。私も行きます」

　サトル様が先に進んでいく。さみしそうな表情をしてる、彼を……ほっとけなかった。

　だから、彼の側まで行って、きゅっ、と手を握る。

「なんだよ……？」

　……冷たい手。きっと、本当はとても寂しくて仕方ないんだ。可哀想に。

「夜は、危ないですので」

「…………」

　サトル様が私の手を握り返してくる。

　甘えてくる。本当は……母親にも、こうして甘えたくてしかたないんだろう。