サトル様を助けるために、幸子ちゃんがどこからか現れた。

「おい。すみのむすこ」

　幸子ちゃんが、倒れてるサトル様に話しかける。

「おまえ。ふがいなし」

「っ！」

　幸子ちゃんがサトル様をにらみつける。……そこには、明確な怒りがみてとれた。

「ゆかぺろ。してるばあいじゃない」

　ゆかぺろ……？

「おまえ。よわい。よわいと、レイ……まもれない！」

「…………わかってる」

「のん。おまえ。わかってない。なにも」

　幸子ちゃんがサトル様に近づいて、頬を指で突く。

「ほんとのてき。つよい。まってくれない。おまえのしんかを」

「…………」

「いま。つよくなるしかない。なれなきゃ……レイはあきらめろ」

　……幸子ちゃんが厳しいことを言う。

　……私を諦めろ。別れろという。そんなことを、しかし意地悪で言ってるようには、私には決して思えなかった。

　そういう子じゃあないって、私は知ってる。じゃあなんで言ってるか？　……多分、サトル様に強くなってほしいんだろう。

　友達である私の、旦那様が、サトル様だから。

「……レイを諦め……られるわけがないだろ！」

　サトル様は幸子ちゃんの言葉を聞いて、ぐぐっ、と体に力を入れる。

　……サトル様。

　私のために……立ってくれたんだ。私を思って……。

「おしゃべりはもうお仕舞いか？」

　家嗣《いえつぐ》さまがサトル様の前へと立ち塞がる。

　幸子ちゃんは……じろっと、家継さまを見やるも、何も言わなかった。

　黙ってただこくんとうなずく。

　そして、幸子ちゃんは私の側までやってきた。

「だっこ。よろ」

「は、はい……」

　言われるがまま、私は幸子ちゃんを抱っこする。

　正面から抱きつく幸子ちゃん。

「うすい」

「なにがですか……？」

「ぺいぺい」

　ぺ……？

「もっとくえ。でないと。あかちゃん。かわいそす」

「……もしかして、胸のことをいってるんですか？」

「そー。いえす。ぺいぺい。うすっぺい」

　幸子ちゃんにセクハラされても、私は別に嫌では無かった。それより気になってることがあるから。

「あの……幸子ちゃん。なんでここに？」

「きゅーゆー。あいにきた」

「旧友……」

　じっ、と見つめるさきにいるのは、家嗣《いえつぐ》さま。

　……つまり、【そういうこと】なのだろう。

「これは……試練なのですね？」

「そう。すみのむすこ。しれん」

　……やっぱりそうなんだ。だから、私は何もできない、手を出してはいけない……って、あれ？

「幸子ちゃん、手を出してよかったの……？」

「しぃ」

　……駄目だったようだ。うん。だと思った。

　……サトル様。頑張ってください。やはりこれは、あなたに課せられた試練のようですよ。

「女二人に、無様な姿を見られて、はずかしくねーのおまえ？」

　

　家嗣《いえつぐ》さまが煽る。

　サトル様は「うるさい！」と言って、構えを取る。

「言っとくが俺に霊亀の結界は通用しないぜ？　おまえごときじゃ、おれをとらえられない！」

　たんっ、と家嗣《いえつぐ》さまが消える。　やはり恐ろしい身体能力。

　霊力が無いというだけで、ここまで人間は強く早くなるのか。

　ばきぃ！　とサトル様から大きな音がする。家継さまの攻撃が、当たる。でも。

「捕らえたぞ……家嗣《いえつぐ》！」

　サトル様の頬に、家継さまの拳が突き刺さる。

　でもその手を、サトル様が掴んでいた。

「やるな、すみのむすこ」

　幸子ちゃんが腕を組んで、うんうんとうなずいてる。

「幸子ちゃん、サトル様が何をやったのかわかるんですか？」

　サトル様は家嗣《いえつぐ》さまの攻撃をもろにうけた。けれど、ダメージを負ってるようには思えない。

　いったい何を……？

「あいつ。うちがわ。けっかい。はった」

「内側……体の内側に結界を張ったってこと？」

「そー」

　普段は、結界で体の外を覆う。

　でも、体の内側に結界を張ってる、らしい。

「からだ。うちがわ。けっかいはる。だめーじ。からだ。とおらない」

「なるほど……」

　サトル様はぎゅっ、と拳をにぎりしめて、そして家嗣《いえつぐ》さまを殴りつける。

　ばきぃい！　という音とともに、今度は家嗣《いえつぐ》さまが吹っ飛ぶ。

「！？　お、俺の腕力が……上がってる……？」

　確かに、人がボールのように飛んで行ってる。そうとうな、パワーで殴りつけたことになる。

「うちがわけっかい。きんにく。ほじょする。ぱわーもあがる」

「なるほど……！」

　結界は外に張るより、体の内側にはることで、体へのダメージを軽減するだけでなく、基礎能力も向上するようだ。

「すみ。けっかい。もっといろんなつかいかた。してた」

　幸子ちゃんがサトル様に言う。

「おまえ。ちゃんと。ははおや。たたかい。みたこと。あるか？」

「…………」

「おまえは、しるべき。けっかいじゅつを。なにができるか。なにができないか」

「……ああ」

　サトル様がうなずく。

　そう、いつもサトル様は結界で体を覆うことしかしてない。

　でも……幸子ちゃんが言うには、スミ様は他の使い方もしていたという。

「どうすればいい？」

「しらん。ためせばいい。そいつあいてに」

　幸子ちゃんが、家嗣《いえつぐ》さまを見やる。

　こっちがしゃべってるときは、家継さまは襲ってこない。

　……やっぱり。

　あれは、本物の家嗣《いえつぐ》さまじゃあない。

　サトル様の試練のために用意された……幻影……？

「しっ」

　幸子ちゃんが口の前に指を立てる。

「ねたばれ。えぬじー」

「そ、そうですね……」

　それを言ったら、彼の試練にならないものね。

「はんにんは、ヤス」

「だ、だれ……？」