……レイが出て行った、直後から、わしの受難は始まった。

　それを、時系列順に、述べていこうと思う。

　　　　◇◇◇

　あれは、レイが出て行って、直ぐのことだった。

「は……！？　い、慰謝料の請求書ぉ……！」

　わしのもとに、何通もの書類が届いたのだ。　どれも……他貴族からの、請求書類だった

「ど、ど、どういうことじゃ！　なんの慰謝料なのじゃ！？」

　書類を精査した執事が、滝のような汗を書きながら言う。

「こ、この書類によりますと……アリアル様が、他貴族と浮気していた……とのこと」

「は？　はぁああああああああああああああああああ！？　う、浮気ぃいい！？」

　

　どういうことだ！？

「ど、どうやらどれも、婚約者のいる貴族からの請求書でございます」

「婚約者の居る貴族……だと……？」

「ええ。どうやらアリアル様は、お顔の整った貴族子息を誘惑し、恋仲になったと。それも……複数の男性とお付き合いしていたそうで……」

「な！？　は！？　こ、婚約者の居る貴族子息を、ゆ、誘惑！？　ししし、しかも複数人とぉ！？」

　なんだそれは！

　聞いてないぞぉ！

「相手方の令嬢の家から、アリアル様が娘にあじあわせた精神的苦痛分の慰謝料を、支払うようにと……」

　金額に目を通し、めまいを起こす。

　とんでもない金額を請求されていた。しかも……複数家からだ。

「な、なぜ……なぜこんなにたくさんの家から請求書が届く！？」

「どうやらアリアル様は、だいぶ前から、色んな家の子息に手を出していたご様子です」

「なんだと！？」

　デビュタントが１５歳。

　そこから……今日までの数年間、アリアルは他の貴族と浮気しまくっていた……ということか！？

「なぜ、今になってそんなことが発覚したのだ！？　しかも……同時に！？」

「わ、わかりません……」

「わかりません、じゃあない！　調べろくそがぁ……！」

　わしは執事に八つ当たりする。くそっ。

　はあ……まあいい。

「慰謝料は、一条家からもらえる結婚支度金で、まかなうことにしよう」

　王命により、あの屑のレイは、極東に嫁ぐことになった。

　その支度金が、直ぐに手配されるはずだ。

　しかも、王曰く、今回の縁談は、極東の王から、ゲータ・ニィガ王に持ちかけたものだという。

　王家経由の依頼なのだ、さぞ……大金が振り込まれることだろう。

　……そう、期待していたのだが。

　数日後。

「なにぃい！？　支度金が振り込まれないだとぉおお！？」

　極東王の書状には、今回の結婚にかかる支度金は、支払わないこととする、と書いてあったそうだ。

「金が払えないとはどういうことだ！？」

「こ、この書状には……『サイガ家は、娘が極東へ嫁ぐ際に、何も持たせていない様子だった。よって支度金は必要ないものと判断した』と、書かれております」

　た、確かに……レイには何も持たせていない……。

　支度に掛かった金なんて……ない……が！

「ふざけるな！　その金がなければ、いったいどうやって慰謝料を支払えばいいというのだ！」

　最悪だ。

　あてが、外れてしまった……！

　くそっ。

「ナッシー様……」

「なんだ！？」

「その……大変言いにくいのですが……」

「ええい早く言え！」

　執事がもごもごと口ごもった後に言う。

「……タリンノさまも、浮気をしていたようでございます……」

　……………………頭が、真っ白になった。

　なんだ、それは……？

　わしの可愛い妻が、ほ、ほかの男と……う、浮気……？

「ま、誠か……？」

「は、はい……。そして、アリアル様の時と同様……慰謝料の請求書が……それも、複数人から……」

　……なんて、ことだ。そんな……。

　妻も、娘も……浮気をするような、女じゃなかったはず……。

「あ、アリアルたちを呼び出せ！　今すぐ！　ここに！」

「は、はい……！」

　執事が部屋から出てくる。

　わしは心臓が、ぎゅううっと捕まれたような気持ちになった。

　……愛する女達に、裏切られていたなんて。そんな……バカな……。そんなことって……。

　しかも、どうして今発覚したのだ……？

　全く同時期に、まるで、示し合わせたかのように……。

　パリ、ポリ……。

「な、なんじゃ……？　何の音じゃ……？」

　パリ、ポリ。パリ、ポリ……。

　どこからか、謎の音が響き渡る。

　乾き物を、食べてるかのような……そんな音……。

『おまえ。れい。いじめた。ぎるてー』