「そういえば……あの忌み子は、いったい天神に何をしに来たんでしょうか」

　ぴくっ、とサトル様の表情がこわばる。

「忌み子……？」

「はい。黒髪の、背の高い……赤い目をした男がここにきて……二ノ宮様を襲ったんです」

「！？　本当か道真《みちざね》！？」

　こくんっ、と二ノ宮さんがうなずく。

「そうか……あいつは、一体なにしにきたんだ……？」

　あいつ……？

　やっぱり、サトル様は忌み子の正体に気づいてる……？

　一体だれなんだろう……。

「……あの人は、湯川天神で保管されていた宝剣を、盗んでいったんだ」

「二ノ宮の宝剣といえば……【あれ】か」

「……そう、あれ。大妖魔、八岐大蛇を殺したとされる、宝剣。【天羽々斬(アメノハバキリ)】」

「あめの……はばきり……」

　二ノ宮家が所有する宝剣を、忌み子は奪っていった……と。

「……何をするつもりなんだ、あいつは。天羽々斬(アメノハバキリ)……なんて持ち出して」

「……わからない。でも、あの人が妖魔と手を組んで、何かをしようとしてるのは確かだよ。鎌鼬も、あの人の命令で動いていたみたいだし」

「……そうか」

　……疎外感を覚えた。

　忌み子の正体について、サトル様だけでなく、二ノ宮様もわかってる様子。

「あ、あの！　だれなんですか……？　いったい。天羽々斬(アメノハバキリ)を奪ったのは……？」

　サトル様は目を閉じて、小さく息をつく。

「……レイ。これは、一条家の問題だ。あいつは……うちが生み出した汚点であり、レイには……」

　無関係、そう言いかけた気がして……。

　私は、彼の手を握った。

「サトル様。そんな、寂しいことをおっしゃらないでくださいまし」

「レイ……」

「私は、一条家の人間です。あなたの、身内です。……そう思っているのは、私だけですか？　……だとしたら、悲しいです」

　思ったことを、素直に伝える。

　サトル様は「ずるいぞ、レイ……！」と本気で困ったような顔になる。

「そんなことを言われたら……俺は、隠し事できないじゃあないか」

「隠し事なんて、しないで。私はあなたの花嫁なんです。あなたを支えるのが、私のしたいことなんです。……ね、お願いします。サトル様。どうか、教えてくださいまし」

　サトル様は考え込むも、はぁ……と大きくため息をついた。

「そうだな。レイ……。もう、おまえには教えておく必要があるかもしれないな」

　サトル様はきゅっと抱きしめる。

「ああ、レイ。それにしても……一条家の人間としての自覚が芽生えてきたんだな。俺は、うれしいよ」

「そういうの良いんで、早く教えてくださいませ」

「あ、ああ……」

　うぉほんっ、とサトル様が咳払いをする。

「天羽々斬(アメノハバキリ)を盗んだやつは、俺の身内だ」

「身内……？」

「俺の父、一条　家嗣《いえつぐ》だ」

「！？　家嗣《いえつぐ》……お父様が……？」

　そんな……。

　どうして、一条家の人間が、同じ五華族の所有する宝剣を、盗んだりするんだろう……？

「……一条家は、ずいぶん前に、家嗣《いえつぐ》を追放してる。異能社会において、やつは最大の戦犯とされてる」

　二ノ宮様の表情も険しい。

　嫌悪感を、あらわにしてる。

「最大の戦犯……？　いったい、家嗣《いえつぐ》様は……」

「レイ。様なんて付けなくて良い。あいつは……敬意を持って接しなくて良い相手だ」

「どうして……？」

　サトル様はぎゅっ、と唇をかみしめた後、言う。

「家嗣《いえつぐ》は、俺の母を殺した」

「！？　守美《すみ》さんを……？　そんな……！　どうして！？」

　家嗣《いえつぐ》様……家嗣《いえつぐ》氏は、サトル様のお父さま。

　ということは、母である守美《すみ》様の、配偶者。夫ということ。

　どうして、夫である彼が、守美《すみ》様を殺さないといけないの……？

『それについては、わたくしが直接、説明しますわ』

「！？」

　守美《すみ》さまの、お声が……私の脳内に直接響いてきた。

『レイさん。サトルを連れて、一度わたくしの元へきてくださいませ。そのときに、全てを語りましょう。一条家の汚点、家嗣《いえつぐ》の……悪行を』

　守美《すみ》さんは……霊亀。

　サトル様のうちに、潜んでいる。

　サトル様は守美《すみ》さんが中にいることを、知らない。

　

「とにかく、家嗣《いえつぐ》が何かを企んでいるのは事実。天羽々斬(アメノハバキリ)を装備したやつは、最凶だ」

　家嗣《いえつぐ》様の力、そして天羽々斬(アメノハバキリ)の力。

　どちらも……私は知らない。でも、サトル様たちが焦ってるのがわかる。

「すぐに極東五華族をあつめ、対策会議を、極東王のもとで行わないと……」

「あ、あのっ！　サトル様！」

　私はきゅっ、と彼の腕を掴む。

「どうした？　悪いが、今忙しくて……」

「守美《すみ》さんが、呼んでます」

「は……？　いったい何を……？」

「守美《すみ》さんが、あなたのお母様が、あなたと私を呼んでいるのです。……あなたの中から」

「は……？　は……！？　な、何を……いって……」

　そのときだった。

　私と彼を包み込むように、巨大な結界が出現したのだ。

「こ、これは……！？　結界！？　サトル様が……」

「いや違う！　この霊力は……母の！？　いや、まさか……」

　結界が私たちを包み込むと……カッ、と強く光り輝く。

　……私たちはそろって、気を失うのだった。