サトル様がその場で、バタリと倒れる。

「サトル様……！」

　駄目だった。押さえられなかった。倒れた彼を、愛しいあの人を、放っておけなかった！

　私はしゃがみ込んで、呪禁《じゅごん》の力で、彼に陽の気を流し込む。　

　すぐさま、彼は起き上がる。良かった……。

「レイ……」

「差し出がましいまねをして、申し訳ありません」

「いや……こっちこそ、すまない。俺は……【また】……」

「また？」

　するとそんな彼に、二ノ宮さまが語りかけてくる。

「……ねえ、まだやるの」

「ああ、当然だ」

　はぁ……と二ノ宮様がため息をつく。

「……君、才能ないよ」

「なっ！？」

「……時間の無駄だから。帰った方が良い」

「き、貴様……！」

　いきり立つ、サトル様。

「俺を馬鹿にする気か！？」

「……教わってる立場なのに、何その態度。僕は事実を述べてるんだけど？」

「くっ……！　愚弄しよって」

　私は、手を上げていう。

「あの、サトル様。別に、二ノ宮様は愚弄なんてしてませんよ」

「なに……？　どういうことだ、レイ？」

「多分、言葉通りの意味なんだと」

「言葉通り……」

　私はうなずいて、説明する。

「サトル様には、二ノ宮様ほどの才能がない。それよりは、サトル様の持つ才能を伸ばした方が良い……と。二ノ宮はおっしゃりたいのかと」

「は……？　ほ、本当か、道真《みちざね》……？」

　二ノ宮様も……。

「え？」

　と、目を丸くしていた。なんで……？

「違うのですか？」

「……ううん、あってる。……驚いた。ほんとうに。大抵の人、僕が何か言うと、彼のように怒ってしまうのに」

　二ノ宮様が困惑してる様子だった。

「どうして、君は怒らないの？」

「どうしてと言われましても……。あなたからは、悪意を感じなかったので」

　二ノ宮家は極東五華族が一つ。あの極東王、白夜さまに認められし家の一つだ。

　そんな家の人間に、悪い人がいるとは思えない。

　確かに、彼の言い方はちょっとキツかった。

　でも私には、悪意があって言ったのではなく、純粋に、彼がアドバイスしてくれてるのだろうと思ったのだ。

「……変わってるね、君」

「そ、そうですか……？」

「……うん。とっても」

　そんなに変だろうか……。

　一方、サトル様は立ち上がって、二ノ宮様に言う。

「俺は、どうすれば強くなれると思う？」

「……君には、強い盾があるだろう。君はそっちの能力を伸ばすべきだよ」

「結界のことか？」

「……うん。雷神の力を受けても生きてられるほどの、強固な力を持ってるんだ。君の盾は、相当なものだ」

　雷神……。

　二ノ宮様の体内妖魔のことらしい。

「しかし……足りないのだ。今の俺の術では。……だから、輪入道ごときに、足を掬われ……レイを危険にさらしてしまった」

　……！

　そういう、ことか。どうして、サトル様が焦ってるのか、理解できた気がした。

　こないだの、輪入道戦。彼は早々にダウンしてしまった。

　私を危険にさらした。だから……強くなろうと、焦ってるんだ。

　私を、守るために。

「……サトル様」

　じわ……と私の目に涙が浮かび上がる。

「ど、どうしたレイ！？　お、俺の態度がわるかったか？」

「いえ……違います。……私、ずっと不安だったんです」

「不安？　なにがだ？　おまえを不安にさせるようなこと、俺はしていたのか……？」

　いえ、と。言うのが、正しいだろう。でも……。

「はい……嫌われたのかと、思ったのです。避けられてたから……」

　私は素直に、彼に、思いを伝えることにした。

　伝えたかったからだ。知って欲しかったからだ。私の……不安を。

「おお、レイ。すまなかった……！」

　サトル様が飛び上がって、そのまま、ずしゃっ！　と頭を下げた。

「……ジャンプ土下座」

「俺はおまえのために、強くなりたかったんだ。おまえを守れるくらい強くなるまで、おまえに甘えないよう、自分を戒めていたんだ」

　！　そう……だったんだ。

　じゃあ……。

「嫌いになった訳じゃあ、ないんですね？」

「無論だ！　ああ、レイ。大好きだ。おまえのことは本当に大好きだ！　愛してるんだ！」

　ああ、良かった……。本当に、良かった……。誤解で……。

　それに、私の気持ちを、拒まず受け止めてくれた。それが、うれしかった。

「私も、好きです。だから……一人で、考え込まないでください」

「レイ……」

「結界《いのう》を、強くする方法なら、私……知ってます」

「！？　ほ、本当か？」

「はい」

　異能を強くする方法。つまり、レベル２になるための、方法。　

　それは、体内妖魔と仲良くなること。

　井氷鹿《いひか》さまも、言っていた。己と向き合えと。

　それはつまり、自分の中にいる、妖魔と対話し、その力を引き出せってことだと思う。

「……だが、レイ。俺は……またおまえに甘えることになる」

「いいじゃあ、ないですか」

「なに？」

「私は……甘えて欲しいです。あなたに。いつも……甘えさせてくれてるのですから。だって……」

　だって。

「私たち、夫婦になるんじゃあないですか」

「！？」

「悩みも、苦しみも……供に、分かち合いましょう？」

　私はサトル様の苦しみも、悩みも、全部……知りたい。

「レイ……ありがとう」

　きゅっ、と彼が私を抱きしめる。……ああ、久しぶりに、彼に抱かれた。本当に、心地よい。

「俺は、幸せだ。世界一の幸福者だ。おまえが……俺の元へ来てくれたのだから」

「……異能殺しがきてくれたから？」

「違うよ。レイ。おまえだ。異能殺しとか、妖魔三つ飼ってるからとか、そういうんじゃあない。おまえのように、心が清らかで、優しい女が……レイ・サイガが、俺の元に来てくれたことが、うれしいよ」

　……異能抜きで、私の心根を、褒めてくれる。異能殺しではなく、レイ・サイガを……求めてくれた。それがうれしくて、私は……思わず彼にキスをする。

　カッ……！　と彼の体に強い陽の気が纏う。

「……構えなよ」

　いつの間にか、道真《みちざね》様が立っていた。

　その手には木刀が握られてる。

　サトル様の手には、霊剣・荒鷹。

「……いくよ」

　フッ……と道真《みちざね》様が一瞬で消える。

　ばきぃいい！

　道真《みちざね》様の木刀の、刃が……粉々に砕けていた。

　

　早太郎様の異能を模倣した私には、見えていた。

　サトル様が道真《みちざね》さまの攻撃を完全に見切って、荒鷹で斬りかかったことを。

「い、今のは……それがしの異能！　まさか……一条殿も、それがしの異能を使えるのですか！？」

　なるほど……とサトル様はうなずく。

「どうやら、俺はまたレイに助けられたらしい」

「？　どういうことですか？」

「霊剣を握ってるとき、俺の体に、鵺《ぬえ》の力が流れ込んできた」

「鵺《ぬえ》さんの……？」

「ああ。霊剣はレイの霊廟《れいびょう》だ。恐らく、これを握ってるとき、俺はレイの力を一時的に使えるようになるようだ」

　私の、力。つまり、幸子ちゃんたちの力。

　鵺《ぬえ》さんでコピーした能力も、霊剣を握ってるときは、サトル様も使えるようだ。

「すごい……」

「……結局俺の、力ではないがな」

　すると二ノ宮様が言う。

「……それだよ」

「え？　どういうことだ、道真《みちざね》」

「……それが君の力だ。君は、自分にないものを外に求めていた。でも、君が真にすべきは、自分が持ってる力を、磨くこと。そこの彼女も、それには含まれてるよ」

　私も……サトル様の力の一部といいたいらしい。

「そう、ですよ。私も。あなたのモノなのですから」

「う、ううむ……しかし、結局レイに頼ってるのが、なんだか……」

「頼ってください。いっぱい。ね。さっき言ったじゃあないですか。いっぱい頼ってほしいって。私……うれしいんです。あなたに頼られて」

　サトル様は少し考えた後、きゅっと私を抱き寄せる。

「ありがとう、レイ。好きだよ」

「私もです！　あなたの全てを、愛してます、サトル様！」

　私たちは一週間ぶりに、笑顔で、ハグしたのだった。