……しきさんは、屍鬼《しき》の能力者だと言った。

　屍鬼《しき》……。たしか、武良水木妖怪図鑑に、こう書かれていた。

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屍鬼《しき》

→死体妖魔の一種。死体が、長い年月を経ても腐乱すること無く動き回るもの。

別の大陸ではキョンシーとも呼ばれている

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「屍鬼《しき》の異能は、死後復活し、動き回れるというもの……。わたくし、実はこう見えて、１０００年前の人間なのですわ」

「！？　せ、１０００年……」

「ええ。死んで、次に目を覚ましたら……わたくしは、この時代だったんですの」

　つまり、死後、１０００年の眠りについて、そして屍鬼《しき》の異能が発動し、意識を取りもどしたと。

「わたくしの体は……死体ですの。だから……足がちぎれても、痛みは感じませんし。人のぬくもりも。それに……血も流れていない」

　ちぎれた足からは、血の一滴も漏れていない。

　それは彼女の今の体が死体だから……。

　死体だから、痛みも感じず、死ぬことも……ない。

　……それって、なんて……。

「レイさま？」

「ひぐ……ぐす……可哀想……」

　なんて、かわいそうなんだろう。

　しきさん……ツラかっただろう……。

　だって、目が覚めたら、１０００年後だなんて。

　その時点で、ツラすぎるし……。

　痛みもなく、死ぬこともない。それって……生きる喜びを、味わうことができないってことだもの。

「レイさま……まさか、わたくしのために、涙を流してくださってるの……？」

「ひぐ……ぐす……はい……」

　私は、しきさんのもとへ近づいて、抱きしめる。

「わたくしが……怖くないのですの？　動く、死体……なのに……」

「違う！　しきさんは……しきさんです！」

「！」

　……ああ、どうしよう。

　どうしたら、しきさんは……幸せになれるんだろう。

　生の喜びを感じられないなんて……ツラすぎる。

『れい。だいじょーぶ！』

　そのとき、頭の中に、幸子《ざしきわらし》ちゃんの声が響いた。

『うち。いる。饕餮《とうてつ》、いる！　だいじょうぶ！　れい……不運。否定できる！』

　……！　そうか。幸子ちゃんに、饕餮《とうてつ》さんがいるなら。

　もしかしたら……！

「レイさま？」

「しきさん。私に……身を委ねてもらえませんか？　あなたの不幸を、どうにかできるかもしれないんです」

　かもしれない、では、ない……！

　私は……しきさん……友達の不幸を、否定したい。

「どうして……？　そこまで……？」

「あなたと、友達に……なりたいから」

「友達……」

　じわ……としきさんの目に涙が浮かぶ。

「お願い、しきさん。私に任せてくれないですか？」

「はい……わかりました。お願いします……」

　しきさんの許可はもらった。あとは、試すだけだ。

「【饕餮《とうてつ》】！【幸子】ちゃん！」

　私は、まずしきさんの額に、自分の額を重ねる。

　そして……異能殺しの応用、異能制御能力を、相手《しきさん》に付与する。

　望む通り、ことが進むかは、かけだ。

　でも、賭けの勝負で、私が負けることは絶対にない。

　なぜなら。

『だいじょーぶ！　うちが、ついてるから……！』

　カッ……！　と強い光が周囲を照らす。

　……そして、光が収まると……。

「うう……はっ！　あ、足が……足が生えてますわ！」

　ちぎれていたはずの、しきさんの足が、元通りになってる。

　それだけでは、ない。

　私はしきさんの胸に、耳を重ねる。

　とくん……とくん……。

「よかった……しきさん、死体じゃなくなりました」

「！？　ど、どういう……こと……？」

　私は、説明する。

「しきさんに、二つのことをしました。異能制御の力を付与したのと。それと……呪禁《じゅごん》の力……陽の気を一気に流しました」

　屍鬼《しき》の異能は、死体を腐敗せず、動かすこと。

　つまり、死体の状態は、死んだ直後と同じ（腐っていない）。

　体の機能は、生者のそれと同じなのだ。

　なら……生き返らせることが、できるのではないかと思ったのだ。

　陽の気を一気に吹き込み、体を活性化させる。

　死体ではなくなるので、屍鬼《しき》の異能が発動しなくなるかもしれない（屍鬼《しき》は死体を操作する能力）。

　そこで、異能制御を付与して、死体操作の異能を、レベルアップさせた。

　死体操作から、元死体操作へと。

「そんな、へりくつが……通用するなんて……」

「そうですね。へりくつです。失敗する可能性のほうが高かった。でも……」

　私は自分の胸に手を当て、目を閉じる。

　脳裏に、幸子ちゃんがいて、笑顔でピースしていた。

「私には、幸運の女神さまがついてますので」

　幸子ちゃんの異能のアシストもあって、私の望む展開に、物事が転がったのだ。

　不運を、否定したのである。

「わたくし……生きてる……生きて、ますの……？」

　しきさんが自分の心臓に手を当てる。

　動いてる心臓を、感じてるのだろう。

　じわ……としきさんが目に涙を浮かべる。

　私は……ハグしてあげた。悲しいときは、こうしてあげるのが、一番だって、知ってるから。

　私も……そうしてもらってきてたから。

「ああ……温かい……レイさま……これが、人のぬくもりなのですね……」

「そうですよ。しきさん」

　ぎゅっ、としきさんが私を抱き帰してくる。

「レイさま……ありがとう……うう……」

「どういたしまして。それと……さま、なんて付けなくて良いですよ。だって、私たち友達ですから」

　しきさんが顔を離して、ニコッと笑う。

「うんっ。レイさん、ありがとうっ！」