「れい。くうふく」

　きゅるう……と、ザシキワラシさんのお腹から可愛らしい音が鳴る。

「何か、たべますか？」

「くー。おにぎりっ」

「おにぎりですか？」

「そー。とーてつ。おにぎり。ぜっさん」

　そういえば、饕餮《とうてつ》さんの胃袋を借りるときに、あの御方のためにおにぎりを作ったことがあった。

　お褒めていただいていたようだ。

「とーてつ。おにぎり。くれない。けちんぼ」

「饕餮《とうてつ》さんとは、お友達なのですか？」

「まぶだち。おにばくこんびてきな」

　どうやらとても仲が良い様子。

　ケンカするほど仲が良いっていうから。

　まあそれはそれとして、ザシキワラシさんがお腹減ってるらしい。

　なら、作ってあげないとだ。この人は普段、私に超幸運の異能をかしてくださってるわけだから。

　超幸運の異能のおかげで、異能殺し＋模倣《こぴー》という、奇跡のコンボが私に発現してるわけだし。

　それに……サトル様と出会えたのも、きっとこの御方の異能のおかげだろうから。

　そのお礼をしないと。

「わかりました。では、台所へいきましょう」

「ばくそーきょーだい、れっつらごー」

　ややあって。

　私たちは台所へとやってきた。

「かまどだ」

「ええ。黒服さんたちが、いつも美味しいお米を炊いてくださってるんですよ」

「じゅるり。はりあっぷ」

「少々お待ちくださいね」

　私は台所に立ち、おにぎりをパパッと作る。

「れい。てぎわ。にじゅうまる」

「西の大陸では、食事の用意もさせられていたので」

　……ふと。

　私は、気になってることがあった。

「あの……ザシキワラシさんって、私の前世なんですよね？」

「そー」

「ということは、私が生まれたときから、ズッと側にいたってことですよね？」

「いえーす」

　……サイガの家に、私は産まれた。

　そこで、酷い扱いを受けていた。……超幸運があるのに、あんな酷い目にあったのは、どうしてだろう……？

「れい。まだー？」

「あ、もうできました」

　おにぎりはパパッと作れた。

「うぉ～」

　ザシキワラシさんは、台所テーブルの上に乗ってる、おにぎりのお皿を見て目を輝かせる。

「よき？　たべる。よき？」

「どうぞ」

「わーい♡」

　ザシキワラシさんは両手におにぎりを持ち、はぐっ、と食べる。

「うましっ！」

　はぐはぐはぐっ、と次から次へと、おにぎりを食べていく。

「くいたらん」

「了解です」

　おひつにはまだお米が入っていた。

　……朱乃さんから、お米は好きに使って良いと言われてる。

　今日の昼食の分は、あとで炊けばいい。

　私はおにぎりをいくつも作って、ザシキワラシさんに提供する。

「れい。りょーりスキル。にじゅうまる。これは……よいよめ」

「ありがとうございます」

　ザシキワラシさんに褒められた。

　凄い妖魔の、彼女に。結構……うれしいな。

「お、レイ。おはよう」

「サトル様。おはよございますっ」

　台所に、サトル様が入ってきた。

　サトル様のお顔を見るだけで、私の胸は高鳴るし、幸福な気持ちになる。

　愛の力って、すごいな。好きな人がいるだけで、幸せになれるんだもの。

「夜廻りから帰ってなにもくってなくてな。昼前だというのに腹が減ってしまった。レイ、そのおにぎり、わけてもらえないだろうか？」

「もちろんですっ。良いですよね……ってあれ？」

　ザシキワラシさんが消えている。

　さっきまで居たのだけども。

「レイ？　どうした？」

「あ、いえ……」

　ザシキワラシさんの分を、サトル様に渡してもいいだろうか。

「もらうぞ」

「あっ」

　サトル様がおにぎりを一口……。

「げほっ！　げほげほっ！」

　彼が急に咳き込みだしたのだ。

「しょっぱ……！」

「え？　しょ、しょっぱい……？」

　はっ、とサトル様が我に返ると、笑顔で首を振る。

「だ、大丈夫だ。レイ。これくらい塩気があるほうが、その……いいな。疲れた体に……うん……」

　だらだらと汗をかくサトル様。

　あ、明らかに無理をなさってる……！

「ご、ごめんなさい……！」

　蛇口をひねって、お水を出す。湯飲みに水をいれて、彼に渡す。

　サトル様は私から湯飲みを受け取り、勢いよく水を飲んだからか……。

「げほっ！　げほげほっ！」

「サトル様っ」

「だ、大丈夫気管に水が入りかけ……げほげほげほっ！」

　背中をさする私。

「レイ……ありがとう……」

「いえ……。その……おむすび、しょっぱかったのですか？」

「いや、まあ……そうだな。かなり塩気が多かったぞ」

「塩気が多い……」

　そんなにたくさん塩を入れたつもりはなかった。

　同じものをザシキワラシさんが食べて平気だったし……。

「きゃっきゃ」

　ふと、台所を見やると、ザシキワラシさんが座っている。

　サトル様を指さし、ケラケラと笑っていた。

　……まさか。

　この御方が……？

「どっきり。だいせーこー。こりゃあ、いっぽん、とられたよ。ばんざーい」

　やっぱり……！

「レイ。なんだこの妖魔は……？　妖魔のくせに邪気を感じられん。変な感じだ」

「あ、えと……ザシキワラシさんです」

「は……？　これが？　武良水木妖怪図鑑に描かれていた姿と、まるで違うぞ……？」

　武良水木さんというのは、著名な妖怪画家のおかたらしい。

「あれ。うち。むかし。すがた。はずかしい」

「レイ。こいつはなんて言ってるのか、わかるか？　神霊とはなせるくらい、霊感の高いおまえなら、わかるやもしれん」

　……あれ？

　サトル様、妖魔と会話できないんだっけ？

　確か、水虎《すいこ》戦では、彼奴と会話していたような……。

「あ、えと……さっきは、ドッキリ大成功と。そして、図鑑に載ってるのは昔の姿と」

「ドッキリだと……！」

　サトル様の額に血管が浮き上がる。

「貴様がレイのおにぎりに塩を入れまくったのかっ」

「きみのよーな、かんのいいがきは、きらいだよ」

　ざ、ザシキワラシさん……サトル様に悪戯するなんてっ。

「だ、駄目じゃあないですかっ。人にいたずらしちゃっ」

「どーして？　いたずら。たのし。からかう。たのしいっ」

　そういえばさっきも、朱乃《あけの》さんに悪戯して、楽しんでいらっしゃった。

　もしかして……悪戯好きなのだろうか。

「貴様！　俺を揶揄《からか》ってやがるな！」

「からかいじょうず。ザシキワラシさん」

「このっ！　ぶべっ！」

　サトル様がザシキワラシさんに飛びかかろうとした瞬間、彼が足を運悪く滑らせたのだ。

「だ、大丈夫ですかっ！」

　呪禁《じゅごん》で直ぐに、サトル様を治療しようとする。

「大丈夫だ。派手にこけたが全く痛みがない。不思議な感覚だ」

　ほっ……。良かった。

　でも、こけたのに痛みがないってどういうこと？

「うち。うん。つかさどる。よーま。うん。ふうん。じゆうじざい」

　ふっふっふ、とザシキワラシさんが不敵に笑う。

「すみ。むすこ。おもしろ。からかいがい。にじゅうまる」

「何を言ってるのかわからんが、バカにされたのだけはわかるぞ！」