佐吉さんの実家に来た。

【六反園《ろくたんその》　呉服店】と書いてあった。

　六反園《ろくたんその》、というのが佐吉さんの名字らしい。

　……そして、改めて思う。

　このお店、大きい。

　立派な建物。広い店内。

　そして、きらびやかな和服や反物が、所狭しと飾ってある。

「さぁ花嫁様。お好きな服をお選びください。なんでもただでさしあげます」

　一つ、気になってることを……サトル様に尋ねる。

「もしかして、六反園《ろくたんその》呉服店って……老舗なのですか？」

「ああ。王族御用達の、老舗呉服店だぞ？」

　や、やっぱり！

　近くに飾ってあった、豪奢で立派な羽織の値段を確認するも……。

【一〇〇〇〇〇〇〇〇圓《えん》】

　いちおくえん……？

　１圓《えん》って、どのくらいの価値があるのか……わからない。

　でも、さすがに、これが高価であることはバカな私でもわかる。

「お、お気持ちはとてもうれしいのですが、その……遠慮させていただきたくぞんじます……！」

　ぷるぷる震える私に、佐吉さんはにっこり笑いかける。

「謙虚な御方なのですね。素晴らしい女性です。ただ……どうか受け取ってください。自分の命よりも大事な、妻と子の命を救ってくださった恩人への感謝の印なのですから」

「で、でも……」

　と、そのときである。

「一条家の花嫁さん」

　部屋の奥から、とても……綺麗なお人がやってきた。

　長くたなびく灰色の、艶やかな毛。

　ぱっちりとした二重に、大きな瞳。

　ピンと伸びた背筋に、大きな胸。

「木綿《ゆう》！　もう起きて平気なのか！？」

　佐吉さんが慌てて、灰色髪の女性のもとへ向かう。

「もう大丈夫だよ。ごめんね、佐吉。心配かけちゃって」

「いいのだ！　おまえたちが無事なら！　それで……！」

　うっうっ、と佐吉さんが涙を流してる。

　……それだけ、この御方……木綿《ゆう》さまは愛されていらっしゃるのだろう。

「花嫁さま。本当にありがとうございました。あたしは、六反園《ろくたんその》　木綿《ゆう》と申します」

「あ、いや、その……無事で、良かったです」

　にかっ、と木綿《ゆう》さんは快活に笑う。

「良い子選んだじゃあないの、悟！」

「まあな、木綿《ゆう》」

　ゆ、木綿《ゆう》……！？　悟！？

　ど、どういうご関係……？

「あ、ごめんごめん！　悟はあたしの幼馴染みでさ」

「おさななじみ……」

「六反園《ろくたんその》の家と一条家は、昔から交流があってね。なにせ、こいつんちの着てる服は、全部うちのだから」

　ということは、佐吉さんは入り婿ってことだろうか……？

「そ・れ・とっ！　変な勘ぐりしなくていいよっ。あたしの旦那様は、佐吉だけだしっ。悟は単なる幼馴染みで、まあ、男友達みたいなもんさ！」

　よ、良かった……。

　良かった？　

　まさか私……不遜にも、し、嫉妬していたのだろうか？

　なんてことだ。恐れ多すぎる。

　私ごときが、焼き餅なんて……

「可愛い！　ねえ悟この子、ちょー可愛いじゃない！？」

　木綿《ゆう》さまが私に抱きついて、わしゃわしゃと頭を撫でてくださる。

「ああ、レイは凄い上に凄い可愛い」

　し、したり顔でうなずいていらっしゃるサトル様……。

　そんな……可愛いだなんて……。

「おっどろき……悟が本気で女の子好きになることがあるなんてねー」

「レイに誤解を招くような発言はやめろ」

　……ああ、駄目だ。

　いいなぁ、って思ってしまう私がいる。

　サトル様と、こんな風に、気安い関係になりたいなって……。

「んーで？　レイちゃんどれがいい？」

「れ、レイちゃん……」

「あ、駄目？　あたしら歳近いでしょ？　あたし１８ー」

「お、同い年ですっ！」

「おー！　奇遇っ！　じゃあ、木綿《ゆう》ちゃんって呼んでほしいな～」

「よろしいのですか？」

「もっちろん！　あたしら友達でしょ～？」

　

　ああ、お友達……。

　そんな……お友達が、できた……！

「良かったな、レイ」

「は、はいっ」

　うれしい……友達、ふふ……友達が……できたっ！

　友達できたよっ、お母様っ！

　

「友達できたくらいで、めちゃくちゃ喜ぶなんて……」

「色々、苦労してるのだよ、うちのレイは」

　なるほど、と木綿《ゆう》ちゃんがうなずく。

「とっとと選んじゃおう！　レイちゃんどれがいいかな～。淡い色が似合うとおもうけど～！」

　木綿《ゆう》ちゃんが一緒に服を選んでくださった……ううん、くれた。

　これはどう？　これ似合うかもっ。と。

　同い年の女の子と、一緒に服選びしてる……！

　それだけで、とてもうれしかった。

　ふと。

　私は、壁に掛かってる、とても美しい羽織に目を奪われた。

　真っ白な、生地。

　そして……藍色の蝶々の意匠が施されている。

　この白い羽織……。

　サトル様が着てる羽織に、似てる。

　サトル様の御髪にも……。

「それがお気に入り？」

「あ、う、うん……」

　にこーっ、と木綿《ゆう》ちゃんが笑う。

「悟ぅ……！　あんたのお嫁さん、あんたとペアルックがいいんだって！」

「ぺ、ペアルック！？」

　恋人同士が、同じ服を着るという……あれっ？

　わ、私ごときが、サトル様とペアルックだなんてっ。

「…………」

「さ、サトル様……？　どうなさったのです……？」

「いや……感動していた。レイが、俺とおそろいの服を着てくれるのが……うれしくて……」

　ええっ。

　そ、そんな程度で……？

「俺が、こんな……普通の恋人同士みたいなことを、できる日がくるなんて思ってもいなかったからな……」

「……そっかそっか」

　と、木綿《ゆう》ちゃんが悟様の肩を叩く。

「んじゃ、ま！　ぱぱっとサイズ調整しちゃうね！」

「え、えっと……別にこれがいいとは……」

「これがいいよ。悟もこれ気に入ってるみたいだし？」

　

　サトル様が強くうなずいてる。

　で、でもおそろいの服を着るのはやっぱり恐れ多いような……。

「もう決定でーす。じゃ、動かないでね」

　木綿《ゆう》ちゃんが私に羽織をきせる。

　ちょっと、私には丈が長い。

　次の瞬間、羽織のサイズが私ぴったりに変化した。

「異能？」

「そ。あたしには、【一反木綿】の異能がある。触れた布を自在に操る異能さ！」

　それで、羽織のサイズを私に合わせてかえたんだ……。

「ほら、似合う！　ちょーお似合い！　ほら、二人並んでっ！」

　サトル様と二人、並ぶ。

　彼もまた、白く美しい羽織を着てる。

　でも、サトル様のには、翡翠の糸で六角形の意匠が随所にほどこされてる。

　亀の甲羅みたいな……。

「最高よ！　お二人さん！」

「ありがとう、木綿《ゆう》。最高のモノをチョイスしてくれて」

「どーいたしましてっ」

　サトル様とおそろいは……やっぱりちょっと気が引ける。

　でもサトル様が、喜んでくださってるのなら……。

「あの、木綿《ゆう》ちゃん。ありがとうございます」

「これからも、よろしくっ、レイちゃん！」

　こうして、私は新しい羽織をもらい、そして……友達が、できたのだった。