いつきさんに、説得を試みる。

　同じ言葉を使い、同じ心を物同士なら、きっと……。

「……………………」

「いつき……さん？」

　しゅうう……といつきさんの体から煙が立ち上る。……私は、とっさに手を掲げ、霊力を注ごうとする！

「辞めときな」

「でも……！」

　わかってる、何度も見てきた。

　その煙は……妖魔が滅されたときに出るそれだ！

　いつきさんの体が薄くなっていく。

「白面様は全ての陽なる存在を憎んでいる。おれが滅されるのは……まあ、そういうことだ……」

「そ、んな……」

　白面の憎しみが、いつきさんを滅しようとしてるってことだ。

　私は……直感的に理解する。いつきさんのうちに、呪《まじな》いが施されてることを。

　しかも、強力な呪だ。それでも……！

「呪禁《じゅごん》存《ぞん》……」

「辞めろ……！」

　いつきさんが声を張り上げる。術が……キャンセルされる。

「あんたのそれは、しばらく異能を使えなくするんだろ。辞めとけ……」

「でも……」

　それじゃあ、この人は……死んでしまう……。

「泣くなよ」

「だって……」

「……そうか。死は、悲しいのか。……わりぃことしちまったな」

　それは、自分がその魔眼で殺してきた人たちへ向けられ、発せられた言葉だったんだろう。

　目を伏せて、小さく……まるで絞り出すように言う。

「……ごめんなさい」

　しゅうう……と、煙が立ち上る。後には……何も残らない。

　そう……妖魔は、滅するとなんにも残らないのだ。なんて、可哀想な存在なんだろう……。

「レイ……」

　ひのわさんが近づいてきて、ぎゅっ、と抱きしめてくれた。

　泣いてる私を慰めてくれてるんだろう。

　

「ごめんなさい……弱くて」

「……ううん。あんたは強いよ。それに……人は死んだら泣くものよ」

　……ひのわさんがそうつぶやくと同時に、我慢ができなくなった私は、彼女の腕の中で涙を流すのだった。